لن تستمع المحكمة العليا إلى الطعن في هيكل لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية

واشنطن — رفضت المحكمة العليا يوم الاثنين الطعن في هيكل لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية وتقييد قدرة الرئيس على إقالة مفوضيها الخمسة، تاركة حكم المحكمة الأدنى الذي أيد هذه الحماية.

جاء النزاع بعد قرار المحكمة العليا لعام 2020 إبطال البنية مكتب الحماية المالية للمستهلك، الذي كان يرأسه مدير لا يمكن عزله إلا من قبل الرئيس بسبب “عدم الكفاءة، أو إهمال الواجب، أو المخالفات في منصبه”. وقضت الأغلبية المحافظة في المحكمة بأن ذلك ينتهك مبدأ الفصل بين السلطات، وأنه يتعين على الرئيس عزل مديرها متى شاء.

إنها أيضًا الأحدث في سلسلة من القضايا التي تتحدى سلطة الوكالات الفيدرالية، والتي سعت المحكمة العليا إلى كبح جماحها من خلال سلسلة من القرارات. وأهم تلك الأحكام جاءت في يونيو/حزيران الماضي، عندما كانت الأغلبية المحافظة إلغاء قرار عمره 40 عاما وقال إن المحاكم يجب أن تذعن للتفسير المعقول للوكالة لقانون غامض أقره الكونجرس.

ويثير هذا النزاع مخاوف تتعلق بفصل السلطات بسبب قدرة الرئيس على إقالة أعضاء لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية، أو CPSC، وهي وكالة حكومية مستقلة تشرف على سلامة المنتجات الاستهلاكية. المنتجات الاستهلاكية من الأدوية إلى الألعاب إلى الملابس.

تتمتع اللجنة المكونة من خمسة أعضاء بسلطة حظر منتجات معينة أو إصدار عمليات سحب، ووضع معايير السلامة ومتابعة إجراءات التنفيذ، بما في ذلك العقوبات المدنية ضد الشركات لانتهاكها تلك المعايير. وبموجب القانون الاتحادي المنشئ للجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية، يتم ترشيح المفوضين من قبل الرئيس ويتم تأكيد تعيينهم من قبل مجلس الشيوخ لمدة سبع سنوات. ولا يمكن للرئيس عزلهم إلا “بسبب الإهمال في الواجب أو المخالفات في منصبه”.

بدأ النزاع أمام المحكمة العليا عندما رفعت مجموعتان من المناصرة دعوى قضائية ضد لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية بعد أن رفضت طلبات قانون حرية المعلومات. ادعت المنظمات أنها تخضع لقواعد قانون حرية المعلومات التي تديرها وكالة معزولة عن الرئيس، وقالت إن هيكلها غير دستوري لأنه لا يمكن عزل المفوضين إلا لأسباب محددة.

انحازت محكمة محلية اتحادية إلى جانب المنظمات، حيث وجدت أن القيود المفروضة على عزل المفوضين غير دستورية. لكن لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة نقضت هذا القرار، معتمدة على قرار المحكمة العليا في عصر الصفقة الجديدة الذي أيد القيود المفروضة على سلطة الرئيس في إقالة مفوضي الوكالات المستقلة متعددة الرؤساء.

وقال القاضي دون ويليت: “نخلص إلى أن سابقة المحكمة العليا التي لا تزال موجودة في الكتب تدعم هيكل اللجنة”. كتب للوحة المقسمة. “لو كان الأمر خلاف ذلك، لكان تشكيل لجنة الاتصالات الفيدرالية، ومؤسسة العلوم الوطنية، وإدارة الأعمال الصغيرة، وعشرات الوكالات الأخرى جميعها غير دستوري. ولم تتبنى المحكمة العليا بعد هذا الاستنتاج بشكل مباشر”.

وحث ويليت المحكمة العليا بشكل فعال على التدخل في النزاع، فكتب أنه بصفتهم “قضاة دائرة الإدارة الوسطى”، يجب عليهم اتباع سابقة ملزمة، حتى لو “يبدو لنا أنها لا تتماشى مع المشاعر السائدة في المحكمة العليا”.

المجموعات استأنف هذا الحكم إلى المحكمة العليا، بحجة أنه بموجب مبدأ الفصل بين السلطات، لا يمكن لأي وكالة أن تمارس سلطة تنفيذية كبيرة بينما تكون محمية من سلطة عزل الرئيس.

وكتب محامو المنظمات أن حماية عزل مفوضي لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية أدت إلى إنشاء وكالة “موكلة بسلطة تنفيذية كبيرة، ولكنها غير خاضعة للمساءلة على الإطلاق أمام الرئيس التنفيذي الذي تمارس سلطته”.

ومثلهم أمام المحكمة العليا دون ماكغان، الذي عمل مستشارا للبيت الأبيض للرئيس السابق دونالد ترامب.

وكتب ماكغان: “إذا سُمح له بالوقوف، فإن قرار الدائرة الخامسة سيزيد من ترسيخ فرع رابع غير خاضع للمساءلة – فرع يحكم الأمريكيين دون الاضطرار إلى الرد عليهم”. “لكن المؤسسين لم يحاربوا ثورة حتى يتمكن أحفادهم من العيش تحت إملاءات المفوضين غير المنتخبين والبيروقراطيين الدائمين”.

وطالبت وزارة العدل المحكمة العليا برفض الاستئناف، يتجادل ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مجموعات المناصرة لا تتمتع بالحق القانوني في رفع دعوى قضائية، وهو مفهوم يُعرف باسم “الوقوف”، لأنها لا تخضع للتنظيم من قبل لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC). وقالت المحامية العامة إليزابيث بريلوجار للمحكمة في إيداعها إن السماح للمنظمات بمتابعة قضيتها سيسمح لأي شخص بالطعن في أي قيود على الإزالة من خلال الادعاء بوجود نية لتقديم طلبات قانون حرية المعلومات.

وقالت أيضًا إن الكونجرس اعتمد على قرار المحكمة العليا لعام 1935 مرارًا وتكرارًا عند إنشاء وكالات متعددة الأعضاء يقودها ضباط محميون من العزل حسب الرغبة. ومن الأمثلة على تلك الوكالات المجلس الوطني لسلامة النقل، ولجنة الحقوق المدنية، ومجلس محافظي الخدمة البريدية الأمريكية، وفقًا لوزارة العدل.