كيف تبث مدن مثل بورتلاند وشيكاغو حياة جديدة في أنهارها الحضرية

لعقود من الزمن، كان نهر ويلاميت الذي يمر عبر بورتلاند، بولاية أوريغون، بمثابة موقف يجب النظر إليه ولكن لا يمكن لمسه.

وقال أحد السكان ماثيو مانجوس: “عندما انتقلنا إلى هنا لأول مرة، لم تكن هناك طريقة في الجحيم للنزول إلى الماء”.

كان النهر ملوثًا بمياه الصرف الصحي الخام، وكان مغلقًا للسباحة منذ عام 1924، لكن الأمور الآن مختلفة تمامًا. ساعد ويلي ليفنسون، مؤسس مشروع Human Access، في تحويل Willamette إلى مساحة ترفيهية نابضة بالحياة أصبحت رسميًا قابلة للسباحة مرة أخرى في عام 2012.

وقال ليفنسون: “الخطوة الأولى – إيجاد طريقة لتنظيف النهر. والخطوة الثانية – هناك التغيير الثقافي حول جعل الناس يرون أن هناك قيمة في هذا النهر”.

وقد اهتم مشروع الأنابيب الذي تبلغ تكلفته 1.4 مليار دولار والذي يمنع مياه الصرف الصحي من التسرب إلى النهر بالخطوة الأولى. ثم جاءت الخطوة الثانية – عرض سنوي للأنبوب الداخلي يسمى “The Big Float” جلب الآلاف إلى الماء، مما جعل حفلة النهر مركزية.

“أتحدث مع الأشخاص الذين يقولون لي: “أشعر بشكل مختلف تجاه مدينتنا الآن”. قال ليفنسون: “إنهم يشعرون بأنهم أكثر ارتباطًا بالمدينة”.

هذا هو بالضبط ما يأمل نيك ويسلي في تحقيقه في شيكاغو. تقود مؤسسته غير الربحية Urban Rivers جهود تحويل نهر شيكاغو. وهو يعتقد أنه في غضون 10 سنوات، سيكون من الشائع رؤية الناس يسبحون في النهر.

وقال ويسلي: “أعتقد أن الكثير من الناس يرون في مجاريهم المائية الكثير من الإمكانات غير المحققة”.

في حين أن فكرة نهضة الأنهار الحضرية توفر الأمل لمدن مثل شيكاغو وبورتلاند، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. من بين 3.5 مليون ميل من الأنهار في الولايات المتحدة، 50% منها ملوث للغاية بحيث لا يسمح بصيد الأسماك أو ركوب القوارب أو السباحة، وفقًا لمنظمة الأنهار الأمريكية، وهي مجموعة تركز على حماية الأنهار واستعادتها.

بدأت الجهود المبذولة لتنشيط الأنهار مع قانون المياه النظيفة لعام 1972، وتشمل الآن مشاريع إعادة إحياء الأنهار في لوس أنجلوس وبوسطن وأتلانتا ونيويورك من بين مدن أخرى، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

لا يزال هناك الكثير مما يمكن القيام به، بما في ذلك التحول الثقافي في كيفية رؤية الناس للأنهار الحضرية.

وقالت المتحدثة باسم أمريكان ريفرز إيمي سورز كوبر: “إن أقوى شيء هو وجود مجتمع من الناس على نهر يحبون هذا النهر”.

وكانت شيكاغو تأمل في استضافة أول سباحة لها في نهر شيكاغو الشهر الماضي. عندما اصطدم المنظمون بحواجز الطرق للحصول على التصاريح المناسبة بسرعة كافية، نقلوها إلى بحيرة ميشيغان. لكن المنظمين وليفنسون، الذي جاء من بورتلاند، مصممون على السباحة في النهر العام المقبل.

وقال ليفنسون: “بمجرد أن يصبح نهر شيكاغو جزءًا من الثقافة، ستتمتع شيكاغو بمستوى خفي من الفرح ستكتشفه”.

إنه ثناء كبير من رجل ساعد مدينته بالفعل على اكتشاف مدينتهم.