يعتمد مستقبل الدفاع الأمريكي على التحول الثقافي الذي يعطي الأولوية للابتكار

ومن أجل تصحيح أمننا القومي وضمان الحفاظ على دفاع وطني قوي، يجب علينا أن نكتشف كيف يمكن لوزارة الدفاع أن تبتكر بسرعة كافية لمواكبة الخصوم المحتملين. على الرغم من منح صلاحيات متزايدة لوزارة الدفاع، إلا أنها لا تزال تكافح من أجل التكيف والتمحور بنفس معدل بعض المنافسين.

كأعضاء كبار في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، نشعر بالقلق من أنه ما لم نعيد معايرة نهجنا في الحصول على تكنولوجيا الدفاع، فسوف نستمر في المسار البطيء والمكلف وغير المستدام الذي يهدد دفاعنا الوطني والنظام الدولي القائم على القواعد.

على مدار السنوات العشر الماضية، ومن خلال العديد من قوانين تفويض الدفاع الوطني، أصدر الكونجرس مجموعة متنوعة من السلطات للمساعدة في تبسيط البحث والتطوير والاستحواذ. وتشمل هذه السلطات المزيد من المرونة في المعاملات الأخرى، وسلطات الاستحواذ المتوسطة المستوى، وبرنامج تسريع المشتريات وإدخال التكنولوجيات المبتكرة، وحماية التكنولوجيا التجارية للمساعدة في جذب الشركات غير التقليدية بشكل أفضل إلى قطاع الدفاع.

وبالمثل، اتخذت وزارة الدفاع بعض الخطوات الخاصة بها. جهود وزير الدفاع الراحل آش كارتر، واستمر وتوسيعها من قبل القادة في الإدارات اللاحقة على أساس الحزبين، أدى إلى إنشاء منظمة وحدة الابتكار الدفاعيومكتب القدرات الاستراتيجية و رئيس المكتب الرقمي والذكاء الاصطناعي. الجهود الحالية – مثل الناسخ و احتياطي تجارب الدفاع السريع – إظهار الوعد في تسريع عملية الاستحواذ والتطوير لقدرات معينة.

لقد تركت هذه الجهود التشريعية والسياسية التي تهدف إلى تبسيط وتعزيز واستخراج الكفاءات من نظام الاستحواذ مجموعة مذهلة من السلطات المتاحة لمديري البرامج ومسؤولي المشتريات. ومع ذلك، بدلاً من الاستفادة الكاملة من هذه السلطات، لا تزال وزارة الدفاع تتبع إلى حد كبير أ عملية الاستحواذ بطيئة ومكلفة يعوقها التركيز على العملية والمتطلبات الصارمة بدلاً من توفير القدرة وتحقيق النتائج.

علاوة على ذلك، فإن المسؤولين يعاقبون على الإخفاقات بشكل أكثر موثوقية من مكافأتهم على الإبداع والقدرة على التكيف. والأسوأ من ذلك أنه يتم تحفيزهم لاتخاذ قرارات قد تبدو جيدة خلال فترة ولايتهم ولكنها تخلق مخاطر غير مقبولة أو نموًا في التكاليف أو مشاكل في إدارة البرامج لخلفائهم. ويؤدي النفور من المخاطر الثقافية إلى اتجاه خطير ومكلف ــ وهو الاتجاه الذي يؤدي في كثير من الأحيان إلى تحول التكنولوجيا المتطورة إلى قديمة وعفا عليها الزمن بحلول الوقت الذي يتم فيه تفعيلها، إن لم يكن قبل ذلك.

نحتاج أيضًا إلى تغيير كيفية تفاعل وزارة الدفاع مع الكونجرس. وتتطلب الأفكار الجريئة تعاونًا مبكرًا، وهو ما لا يتناسب مع النموذج الذي لا يمكن فيه الكشف عن أي شيء أو مناقشته مع الكونجرس حتى يتم إصدار ميزانية الرئيس. تاريخياً، لم تكن مفاجأة الكونجرس بأفكار جديدة مفيدة لأي جزء من الحكومة. ولا ينبغي لأحد أن يتفاجأ عندما لا تحظى هذه الأفكار بالدعم.

وحتى عندما تتغلب المكاتب المتمكنة على هذه المثبطات الهيكلية، فإن الجهود المبذولة تميل إلى أن تكون ذات نطاق ضيق. إن البرامج الكبيرة المسجلة للأنظمة المعقدة أو عقود الخدمات الكبيرة مبنية على متطلبات مرهقة أو مقاييس لا معنى لها بدلاً من أفكار حل المشكلات أو النتائج المرجوة. تحتاج المتطلبات الفنية الضيقة إلى التغيير إلى متطلبات القدرة الواسعة.

يكلف قانون تفويض الدفاع الوطني للعام المالي 2024 وزارة الدفاع بتحديث عملية المتطلبات من خلال تجنب اللغة التوجيهية، والتركيز على نتائج المهمة والتهديدات المقدرة، مما يتيح اتباع نهج أكثر تكرارية وتعاونية مع الخدمات وتعظيم استخدام المنتجات التجارية. ونتوقع أن يتم إطلاعنا على تقرير التنفيذ المؤقت في الأسابيع المقبلة. الحصول على هذا الحق هو ضرورة مطلقة.

نحن نشعر بالقلق أيضًا من أن أسس البحث والتطوير لدينا مرهقة بشكل خطير. لقد خلقت سنوات من نقص الاستثمار المزمن تأخيرات غير مقبولة في جداول الاختبارات. إن التدريبات والتجريب الصارمين، وهو أمر حيوي لتحويل التكنولوجيات إلى قدرات، يعوقها الافتقار إلى المرافق اللازمة لتطوير التكنولوجيات المعطلة للنظام الحالي.

وأخيرا، يشكل الكونجرس ذاته جزءا من المشكلة. إن ضيق الأفق، والتخصيصات المقيدة وغير المرنة بشكل مفرط، والنفور من المخاطرة، والعادة المؤسفة المتمثلة في قتل الرسل ــ ناهيك عن الاستخدام المدمر والمسرف للقرارات المستمرة ــ كل ذلك يخلق حواجز خطيرة أمام خفة الحركة والإبداع. ال التقرير النهائي وتطرح لجنة إصلاح التخطيط والبرمجة والميزنة والتنفيذ العديد من هذه القضايا بمزيد من التفصيل.

لا يمكننا تشريع التغيير الثقافي، ولا تستطيع وزارة الدفاع تنفيذه من خلال السياسة. ولكن يمكننا تعديل الحوافز والسلوكيات والإشارات التي تدفع التغيير الثقافي بمرور الوقت، وقدرتنا على القيام بذلك لا مثيل لها.

لدينا الاقتصاد الأكثر ابتكارا في العالم. لدينا أفضل الجامعات وأسواق رأس المال وروح المبادرة. ومن واجبنا أن نتأكد من قدرة الحكومة على الوصول إلى هذه الميزة التي لا مثيل لها بطريقة فعالة لمنح جيشنا ما يحتاجه لتلبية احتياجات أمننا القومي.

النائب الأمريكي مايك روجرز، ديمقراطي من ولاية ألاباما، هو رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب. النائب آدم سميث، ديمقراطي من ولاية واشنطن، هو عضو بارز في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب. النائب دون بيكون، جمهوري من ولاية نبراسكا، هو رئيس اللجنة الفرعية المعنية بالسايبر وتكنولوجيا المعلومات والابتكار؛ والنائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، هو العضو البارز في اللجنة الفرعية المعنية بالأمن السيبراني وتكنولوجيا المعلومات والابتكار.