وبينما تصنع أوكرانيا طائرات بدون طيار أفضل، فهل لا يزال للشركات الأمريكية دور في ذلك؟

في منتصف سبتمبر/أيلول، اندلعت انفجارات ضخمة في توروبيتس، وهي مدينة في شرق روسيا بالقرب من الحدود مع بيلاروسيا.

وكانت أوكرانيا قد ضربت مستودعًا عسكريًا، مما أدى إلى اشتعال القنابل والصواريخ فيما وصفه مسؤولو البنتاغون لاحقًا بأنه أكبر خسارة لروسيا من الذخيرة الروسية خلال الحرب – حيث تم تدمير مئات الآلاف من القذائف.

لكن على نفس القدر من الأهمية، كانت الطريقة التي نفذت بها أوكرانيا الضربة.

وتقع Toropets على بعد أكثر من 300 ميل من الحدود الأوكرانية، خارج نطاق الأسلحة الغربية التي تريد كييف الحصول على إذن لها بإطلاق النار في عمق روسيا. وبدلاً من ذلك، استخدمت أوكرانيا طائرات بدون طيار صنعتها بمفردها.

وبعد مرور عامين ونصف على الحرب، أظهرت الضربة ثقة متزايدة في قدرة أوكرانيا على تصميم وبناء الطائرات بدون طيار، والتي ربما كانت السلاح المميز للحرب حتى الآن. قال المسؤولون في كييف إنهم قادرون على تصنيع أسلحة أكثر دقة ومرونة من تلك التي يرسلها الغرب – وهي حجة رفضها بعض المسؤولين العسكريين الأمريكيين على انفراد في أواخر هذا الصيف، عندما تحدثوا مع موقع ديفينس نيوز.

والآن، حتى البنتاغون متفائل.

وقال مسؤول عسكري أمريكي كبير للصحفيين الأسبوع الماضي، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التقييم الحساس: “الطائرات بدون طيار الأوكرانية الصنع تعمل بشكل جيد للغاية”.

وهذا النجاح يجبر الشركات الأمريكية على التكيف. عندما غزت روسيا البلاد في أوائل عام 2022، أرسلت شركات الطائرات الأمريكية بدون طيار أنظمة لأوكرانيا بالآلاف، لدعم دفاعها عن النفس واختبار معداتها. وواصلت العديد من الشركات إرسالها، بل وأنشأت متاجر داخل البلاد.

وقد تؤدي أوكرانيا الأكثر اعتماداً على الذات إلى تغيير هذه العلاقات. تجد الشركات الأمريكية طلبات مختلفة على معداتها، وفي بعض الحالات يقل الطلب على الإطلاق. إذا كان الأمر كذلك، فقد تكافح الشركات الأمريكية لتحسين معداتها، وتطبيق الدروس المستفادة من الصراع الذي يقول العديد من المسؤولين إنه يظهر مستقبل الحرب.

وقال كريس بروس، كبير ضباط الإستراتيجية في أندوريل، عن الجنود الأوكرانيين: “إننا نظل على اتصال دائم مع الوحدات التي تستخدم الأنظمة التي نقدمها”. “إنهم أشد منتقدينا.”

تخرُّج

وكانت الطائرات بدون طيار حاسمة في المراقبة والاستهداف والضربات في ساحة المعركة طوال الحرب في أوكرانيا. ورداً على ذلك، أصبح رئيسها فولوديمير زيلينسكي أكثر عزماً على جلبهم إلى الجيش.

وفي أوائل أكتوبر، وقال زيلينسكي إن أوكرانيا يمكنها تصنيع ما يصل إلى 4 ملايين طائرة بدون طيار كل عام ولديها عقود لبناء 1.5 مليون في عام 2024.

وقال سام بينديت، الخبير في مركز التحليلات البحرية الذي يدرس استخدام الطائرات بدون طيار في حرب أوكرانيا.

ومع ذلك، قال إن أوكرانيا تعمل أيضًا على تطوير المزيد من المعدات المتطورة التي يمكنها القيام بمهام أكثر جرأة، كما ظهر من الغارة على مستودع الذخيرة الروسي.

وفي ربيع هذا العام، بدأت أوكرانيا بمهاجمة حقول النفط في عمق روسيا في محاولة لاقتحام مصدر رئيسي لإيرادات الكرملين. وبينما كانت كييف تستخدم طائراتها بدون طيار للقيام بذلك، كانت الأهداف مدنية وليست عسكرية، وكان التشويش حولها أقل كثافة لوقف الهجمات القادمة.

ويقول المسؤولون الأميركيون الآن إن أوكرانيا تجاوزت هذا المستوى.

وقال المسؤول العسكري الكبير: “من المؤكد أن هناك تحسينات في القدرات حدثت بسرعة كبيرة”. “كما أنهم أصبحوا أكثر تطورا في تكتيكاتهم وتقنياتهم وإجراءاتهم.”

ومع هذا النجاح، تحتاج أوكرانيا إلى عدد أقل من الطائرات بدون طيار التي يصنعها شركاء أجانب. والشركات الأمريكية تلاحظ ذلك.

وقال بروس عن الطائرات الصغيرة بدون طيار التي تصنعها أوكرانيا بكميات كبيرة: “من المحتمل أن يقوموا بعمل أفضل في تلبية متطلباتهم الخاصة مما تستطيع الدول أن تفعله لهم”.

وبدلاً من ذلك، قال بروس إن شركات مثل أندوريل في وضع أفضل لمساعدة أوكرانيا من خلال “القدرات التكميلية” التي يمكن أن تساعد في جعل الطائرات بدون طيار المصنوعة في البلاد قادرة على البقاء لفترة أطول. ولم يحدد ماهية هذه الأسلحة، لكنه قال إنها يمكن أن تساعد في حماية الطائرات بدون طيار ضد التشويش الروسي، وهو الأمر الذي يزداد حدة مع استثمار موسكو أيضًا في الطائرات بدون طيار والحرب الإلكترونية.

“السوق المفتوحة”

هذا لا يعني أن أوكرانيا لم تعد تريد أو تحتاج إلى طائرات بدون طيار أمريكية الصنع.

وتقول شركة Skydio، وهي شركة مقرها كاليفورنيا ومتعاقدة مع الجيش، إنها أرسلت أكثر من 1000 طائرة بدون طيار إلى أوكرانيا في العامين الماضيين. ومنذ ذلك الحين، قامت الشركة بتعيين فريق صغير من المهندسين والموظفين الآخرين في البلاد لتعديل معداتها الخاصة على جدول زمني أقرب إلى احتياجات الخطوط الأمامية.

وفي وقت سابق من هذا العام، طلبت أوكرانيا 8000 طائرة إضافية من طائرات Skydio بدون طيار، X10D، على الرغم من أن الشركة لا تزال تحاول الحصول على أموال كافية من دول أخرى لإرسالها.

وقال مارك فالنتين، وهو مسؤول تنفيذي في Skydio، إن شركته لاحظت أن أوكرانيا تحتاج إلى دعم غربي أقل فيما يتعلق بطائرات بدون طيار أصغر وأكبر – بدءًا من الأسلحة التجارية إلى الذخائر الدقيقة.

ومع ذلك، قال فالنتين: “إن الإلكترونيات الدقيقة وبعض قدرات الذكاء الاصطناعي التي تمكنا من دمجها في طائرة بدون طيار لم يتم بالضرورة إعادة إنتاجها على نطاق واسع في أوكرانيا”. “ما زلت أعتقد أن هذا مكان جميل.”

وفي خريف هذا العام، وافق الرئيس الأميركي جو بايدن على حزمة بقيمة 2.4 مليار دولار من المساعدات الطويلة الأجل لأوكرانيا، بما في ذلك ما وصفه مسؤول دفاعي كبير بأنه “استثمار كبير في قدرة الطائرات بدون طيار في أوكرانيا”. وستساعد المساعدات في نهاية المطاف في توفير الآلاف من الطائرات بدون طيار ومكونات أصغر لبناء المزيد داخل أوكرانيا.

وتعكس هذه المساعدة موقفًا جديدًا للبنتاغون وشركات الدفاع الأمريكية، حيث انتقلت من مجرد إرسال طائرات بدون طيار للأوكرانيين إلى مساعدتهم في تصميمها وبنائها.

وقال وحيد نوابي، رئيس شركة الطائرات بدون طيار Aerovironment، التي أرسلت لأوكرانيا آلاف الأنظمة خلال الحرب: “إن شركات الطائرات بدون طيار الأوكرانية في العديد من المجالات المختلفة ستكون لاعباً عالمياً وشرعياً”.

وقال نوابي إن وزارة الطيران لا تزال لديها العديد من الأنظمة في أوكرانيا وتستمر في الحصول على البيانات من جنود الخطوط الأمامية الذين يستخدمونها. والأكثر من ذلك، كما قال، أن شركته تعمل على إقامة شراكة مع هؤلاء النظراء لتصميم وبناء الطائرات بدون طيار معًا.

وقال إن المشغلين الأوكرانيين يطالبون بالأفضل، وإذا كانت الشركات المحلية توفر ذلك، فربما يمكن للشركات الأمريكية الانضمام إليهم.

وقال نوابي: “إنها سوق مفتوحة للمنافسة”.