هاريس يدعم خفض الديون الطبية. “مفاهيم” ترامب تثير قلق المناصرين.

يتطلع المدافعون عن المرضى والمستهلكين إلى كامالا هاريس لتسريع الجهود الفيدرالية لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من الديون الطبية إذا فازت الانتخابات الرئاسية الشهر المقبل.

ويرون أن نائب الرئيس والمرشح الديمقراطي هو أفضل أمل للحفاظ على وصول الأميركيين إلى التأمين الصحي. يقول الخبراء إن التغطية الشاملة التي تحد من التكاليف التي يتحملها المرضى من جيوبهم توفر أفضل دفاع ضد الدخول في الديون.

وقامت إدارة بايدن بتوسيع نطاق الحماية المالية للمرضى، بما في ذلك اقتراح تاريخي من مكتب الحماية المالية للمستهلك لإزالة الديون الطبية من تقارير الائتمان الاستهلاكي.

في عام 2022، وقع الرئيس جو بايدن أيضًا على قانون الحد من التضخم، الذي يحد من المبلغ الذي يجب على المسجلين في الرعاية الطبية دفعه من جيوبهم مقابل الأدوية الموصوفة، بما في ذلك حد أقصى قدره 35 دولارًا شهريًا للأنسولين. وفي مجالس الولايات في جميع أنحاء البلاد، كان الديمقراطيون والجمهوريون هادئين العمل معا – سن قوانين لكبح جماح محصلي الديون.

لكن المناصرين يقولون إن الحكومة الفيدرالية يمكن أن تفعل المزيد لمعالجة المشكلة التي تثقل كاهل 100 مليون أميركي، وتجبر الكثيرين على القيام بأعمال إضافية، والتخلي عن منازلهم، وخفض الإنفاق على الغذاء وغيره من الضروريات.

وقالت منى شاه، مديرة السياسات والاستراتيجية في Community Catalyst، وهي منظمة غير ربحية قادت الجهود الوطنية لتعزيز الحماية ضد الديون الطبية: “لقد بذل بايدن وهاريس جهودًا أكبر لمعالجة أزمة الديون الطبية في هذا البلد أكثر من أي إدارة أخرى”. “لكن هناك المزيد الذي يتعين القيام به ويجب أن يكون أولوية قصوى للكونغرس والإدارة القادمة.”

وفي الوقت نفسه، يخشى المدافعون عن المرضى أنه إذا فاز الرئيس السابق دونالد ترامب بولاية ثانية، فإنه سيضعف الحماية التأمينية من خلال السماح للولايات بخفض برامج المعونة الطبية أو تقليص المساعدات الفيدرالية لمساعدة الأميركيين على شراء التأمين الصحي. وهذا من شأنه أن يعرض الملايين من الناس لخطر أكبر للغرق في الديون إذا مرضوا.

في فترة ولايته الأولى، حاول ترامب والجمهوريون في الكونجرس في عام 2017 إلغاء قانون الرعاية الصحية الميسرة، وهي خطوة خلص محللون مستقلون إلى أنها كانت ستؤدي إلى تجريد ملايين الأمريكيين من التغطية الصحية وزيادة التكاليف للأشخاص الذين يعانون من حالات طبية موجودة مسبقًا، مثل مرض السكري والسرطان. .

يواصل ترامب وحلفاؤه من الحزب الجمهوري مهاجمة قانون الرعاية الميسرة، وقال الرئيس السابق إنه يريد التراجع عن قانون الحد من التضخم، والذي يتضمن أيضًا مساعدات لمساعدة الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط ​​على شراء التأمين الصحي.

وقال أنتوني رايت، المدير التنفيذي لمنظمة فاميليز يو إس إيه، وهي مجموعة استهلاكية تدعم الحماية الصحية الفيدرالية: “سيواجه الناس موجة من الديون الطبية بسبب دفع أقساط التأمين وأسعار الأدوية الموصوفة”. “يجب أن يشعر المرضى والجمهور بالقلق.”

ولم ترد حملة ترامب على الاستفسارات حول أجندة الرعاية الصحية الخاصة بها. ولا يناقش الرئيس السابق عادة الرعاية الصحية أو الديون الطبية خلال حملته الانتخابية، رغم أنه قال في مناظرة الشهر الماضي إن لديه “مفاهيم خطة” لتحسين قانون الرعاية الميسرة. ولم يقدم ترامب تفاصيل.

وقد تعهد هاريس مرارًا وتكرارًا بحماية قانون مكافحة الفساد وتجديد الدعم الموسع لأقساط التأمين الشهرية التي أنشأها قانون الحد من التضخم. ومن المقرر أن تنتهي هذه المساعدة في العام المقبل.

كما أعرب نائب الرئيس عن دعمه لمزيد من الإنفاق الحكومي لشراء وسداد الديون الطبية القديمة للمرضى. في السنوات الأخيرة، قام عدد من الولايات والمدن بشراء الديون الطبية نيابة عن سكانها.

وقد أدت هذه الجهود إلى تخفيف الديون عن مئات الآلاف من الأشخاص، على الرغم من أن العديد من المدافعين عن المرضى والمستهلكين يقولون إن إلغاء الديون القديمة هو في أفضل الأحوال حل قصير الأجل، حيث سيستمر المرضى في تحمل الفواتير التي لا يمكنهم دفعها دون اتخاذ المزيد من الإجراءات الموضوعية.

وقالت كاتي بيرج، إحدى جماعات الضغط في جمعية سرطان الدم والليمفوما: “إنه قارب به ثقب”. وكانت مجموعة المرضى من بين أكثر من 50 منظمة في العام الماضي أرسلت رسائل إلى إدارة بايدن لحث الوكالات الفيدرالية على اتخاذ خطوات أكثر عدوانية لحماية الأمريكيين من الديون الطبية.

وقالت كيرستن سلون، التي تعمل في مجال السياسة الفيدرالية لشبكة مكافحة السرطان التابعة لجمعية السرطان الأمريكية: “لم تعد الديون الطبية قضية متخصصة”. “إنه مفتاح الرفاهية الاقتصادية لملايين الأمريكيين.”

ويعمل مكتب الحماية المالية للمستهلك على تطوير لوائح من شأنها أن تحظر إدراج الفواتير الطبية في تقارير الائتمان الاستهلاكي، الأمر الذي من شأنه أن يعزز درجات الائتمان ويسهل على ملايين الأميركيين استئجار شقة، أو الحصول على وظيفة، أو الحصول على قرض سيارة.

هاريس، الذي وصف الديون الطبية بأنها “بالغة الأهمية للصحة المالية ورفاهية ملايين الأمريكيين”، أيد بحماس القاعدة المقترحة. وقالت في يونيو/حزيران: “لا ينبغي حرمان أحد من الوصول إلى الفرص الاقتصادية لمجرد تعرضه لحالة طبية طارئة”.

وقع نائب هاريس، حاكم ولاية مينيسوتا، تيم فالز، الذي قال إن عائلته عانت من الديون الطبية عندما كان صغيرا، على قانون الولاية في يونيو/حزيران. تضييق الخناق على تحصيل الديون.

وقال مسؤولو CFPB إن اللوائح سيتم الانتهاء منها أوائل العام المقبل. ولم يشر ترامب إلى ما إذا كان سيتابع إجراءات حماية الديون الطبية. في فترة ولايته الأولى، لم يفعل CFPB الكثير لمعالجة الديون الطبية، ولطالما انتقد الجمهوريون في الكونجرس الوكالة التنظيمية.

إذا سادت هاريس، فإن العديد من مجموعات المستهلكين تريد من CFPB اتخاذ المزيد من الإجراءات الصارمة، بما في ذلك تشديد الرقابة على بطاقات الائتمان الطبية وغيرها من المنتجات المالية التي بدأت المستشفيات ومقدمو الخدمات الطبية الأخرى في فرضها على المرضى. تقيد هذه القروض الأشخاص بمدفوعات الفائدة بالإضافة إلى ديونهم الطبية.

وقالت أبريل كوهنهوف، المحامية البارزة في المركز الوطني لقانون المستهلك: “إننا نشهد مجموعة متنوعة من المنتجات المالية الطبية الجديدة”. “وهذا يمكن أن يثير مخاوف جديدة بشأن حماية المستهلك، ومن الأهمية بمكان أن يقوم CFPB والجهات التنظيمية الأخرى بمراقبة هذه الشركات.”

يريد بعض المدافعين أن تشارك الوكالات الفيدرالية الأخرى أيضًا.

ويشمل ذلك إدارة الصحة والخدمات الإنسانية الضخمة، التي تسيطر على مئات المليارات من الدولارات من خلال برامج الرعاية الطبية والمساعدات الطبية. تمنح هذه الأموال الحكومة الفيدرالية نفوذاً هائلاً على المستشفيات ومقدمي الخدمات الطبية الآخرين.

حتى الآن، لم تستخدم إدارة بايدن هذا النفوذ لمعالجة الديون الطبية.

ولكن في معاينة محتملة للإجراءات المستقبلية، حصل قادة الولاية في ولاية كارولينا الشمالية مؤخرًا على موافقة فيدرالية على مبادرة الديون الطبية التي ستجعل المستشفيات تتخذ خطوات لتخفيف ديون المرضى مقابل المساعدة الحكومية. وأشاد هاريس بالمبادرة.

أخبار الصحة KFF هي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد برامج التشغيل الأساسية في KFF – مصدر مستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة. تعلم المزيد عن KFF.

يشترك إلى الإحاطة الصباحية المجانية المقدمة من KFF Health News.