إيرباص تختبر تحميل طائرة هليكوبتر ذاتية القيادة

أجرت شركة إيرباص الأمريكية للفضاء والدفاع أول عرض توضيحي لها كجزء من برنامج لبناء طائرة نسخة مستقلة وغير مأهولة من مروحية النقل UH-72 Lakota لقوات مشاة البحرية الأمريكية.

إن طراز لاكوتا، الذي تطلق عليه إيرباص اسم UH-72 Logistic Connector، هو عرض الشركة لبرنامج الرابط اللوجستي الجوي لمشاة البحرية، حسبما قال مدير تطوير الأعمال كارل فورسلنج يوم الاثنين في الاجتماع والمعرض السنوي للجيش الأمريكي في واشنطن.

يعد برنامج Aerial Logistics Connector أحد برامج وزارة الدفاع العديدة التي تهدف إلى تحسين كيفية تقديم الجيش للدعم اللوجستي للقوات في البيئات الموزعة أثناء صراع شديد الحدة.

قامت شركة إيرباص ببناء نموذج بالحجم الطبيعي للهيكل الداخلي لطائرة لاكوتا غير المأهولة، مع إزالة جميع محطات الطاقم لإفساح المجال للشحن في جميع أنحاء الجسم. وقال فورسلينج إن شركة إيرباص اختبرت النظام مؤخرًا في محطة مشاة البحرية الجوية نيو ريفر في ولاية كارولينا الشمالية للتأكد من إمكانية تحميل وتفريغ حاويات الشحن البحرية القياسية وغيرها من البضائع المتخصصة، على الرغم من أن الشركة رفضت تحديد موعد إجراء العرض بالضبط.

“إن دمج مدخلات المقاتلات الحربية في وقت مبكر من هذه المرحلة من العقد يساعد على ضمان وصولنا إلى جميع العلامات ويمنحنا رؤى لا تقدر بثمن حتى نتمكن من تقديم القدرات المناسبة لقوات مشاة البحرية الأمريكية،” روب جيكل، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Airbus US Space والدفاع.

وقال فورسلينج إن إيرباص تهدف إلى جعل المروحية UH-72 تطير بشكل مستقل، وتعمل مع مشاة البحرية وشركات أخرى لتطوير التكنولوجيا اللازمة. إذا قرر سلاح مشاة البحرية أو عميل آخر أنهم يريدون نسخة تجريبية في المستقبل، فيمكن تكييف التصميم لاستيعاب طيار بشري، وفقًا لفورسلينج.

وقال فورسلينج إنه بدون الحاجة إلى قمرة القيادة، ستستخدم طائرة UH-72 المساحة الموجودة خلف مقدمتها لتخزين المزيد من البضائع. وقال إن الأنف قد ينفتح مثل الصدفة أو يتأرجح على جانب واحد على مفصل، لكن إيرباص لم تقرر بعد التكوين الدقيق.

إن القدرة على تحميل البضائع من الأمام في UH-72 ستجعل من الممكن حمل حاويات أو معدات أكبر لا يمكن وضعها في الأبواب الجانبية العادية لطائرة لاكوتا، وفقًا لفورسلنج. وأضاف أنه سيسمح للمستخدمين أيضًا بتحميل البضائع على المروحية برافعة شوكية، وتحميل الصواريخ للنقل.

وقال فورسلينج إن قوات مشاة البحرية لا تحتاج حاليًا إلى طائرة UH-72 لإطلاق الذخائر. ومع ذلك، قال إنه يمكن تكييف المروحية باستخدام بنية الأنظمة المفتوحة إذا قرر الفيلق أو أي عميل آخر في المستقبل أنها بحاجة إلى القدرة الهجومية.

وقال فورسلينج إن المظاهرات ستستمر خلال المرحلة الأولى من الطبقة الوسطى لبرنامج الاستحواذ، والتي تنتهي في أواخر عام 2025، وسيقرر سلاح مشاة البحرية بعد ذلك ما إذا كان سيمضي قدمًا في البرنامج ومع من. تهدف الخدمة إلى الحصول على نموذج أولي طائر لبرنامج Aerial Logistics Connector في عام 2028 أو 2029 واتخاذ قرار الإنتاج بحلول نهاية عام 2029.

بالقرب من الحكم الذاتي للأرض، يعمل ليوناردو وهانيويل أيضًا كفريق في برنامج Aerial Logistics Connector.

وقال فورسلينج إن شركة إيرباص الآن في مرحلة تصميم هذا البرنامج وتقوم بأعمال الحد من المخاطر، مع التركيز على المروحية نفسها. وأضاف أنه مع تحركها نحو المرحلة التالية، تضع شركة إيرباص الأساس للطيران المستقل.

وقال فورسلينج إنه من السابق لأوانه تحديد التكلفة التي قد تكلفها طائرة UH-72 أو ما إذا كانت ستكون أكثر أو أقل تكلفة من طائرة لاكوتا القياسية. ورفض التعليق على ما إذا كانت إيرباص قد تحدثت إلى خدمات أخرى أو دول أجنبية بشأن الطائرة UH-72B، لكنه قال إنها ستكون قابلة للتطبيق عبر البيئة المشتركة ومع الحلفاء.