لم تنتخب منطقة الكونجرس التاريخية الواقعة في الحزام الأسود جمهوريًا منذ عام 1883، ولكن تم إعادة تقسيمها للتو

(برنسفيل، كارولاينا الشمالية). – على طريق ذو حارة واحدة في شرق ولاية كارولينا الشمالية، محاطًا بالأراضي الزراعية، يستمع المصلون في كنيسة مارك تشابل المعمدانية إلى خطبة حول الإيمان – وأهمية تصويتهم كجزء من “الحزام الأسود”، وهو امتداد للأغلبية – مناطق الكونجرس السوداء في الجنوب.

لم تنتخب منطقة الكونجرس الأولى جمهوريًا منذ عام 1883، ويمثل الأمريكيون من أصل أفريقي المنطقة منذ عام 1992، لكن هذا العام قد يتغير.

يجد السكان هنا أنفسهم في واقع سياسي جديد. لدى الولاية المتأرجحة الرئيسية 16 صوتًا انتخابيًا على المحك، وعلى الرغم من أن مرشحًا رئاسيًا ديمقراطيًا لم يفز بالولاية منذ عام 2008، إلا أن هوامش الجمهوريين تضاءلت في الدورتين الانتخابيتين الماضيتين. فاز دونالد ترامب في عام 2016 بفارق 3.6 نقطة وفي عام 2020، حقق للتو فوزًا على جو بايدن بفارق 1.3 نقطة. تتمتع المنطقة الأولى بسباق الكونجرس التنافسي الوحيد في الولاية بعد إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في ولاية كارولينا الشمالية.

ويوجد حاليًا سبعة ديمقراطيين وسبعة جمهوريين في وفد الكونجرس في ولاية كارولينا الشمالية. الخريطة الجديدة ومن المتوقع أن يؤدي ذلك إلى فوز 10 جمهوريين وثلاثة ديمقراطيين، مع إخفاق المنطقة الأولى، وفقًا لتقرير كوك السياسي.

يوم الأحد، نائبة الرئيس كامالا هاريس زار جامعة شرق كارولينا في مقاطعة بيت، والتي تم إعادة تقسيمها من منطقة الكونجرس الأولى ذات الميول الديمقراطية إلى منطقة الكونجرس الثالثة، والتي من المتوقع أن تنتخب جمهوريًا. تحدث النائب الديمقراطي الحالي عن المنطقة الأولى دون ديفيس قبل وقت قصير من صعود هاريس إلى المسرح.

وقالت النائبة السابقة إيفا كلايتون، التي كانت تمثل المنطقة: “الشاب الموجود الآن في منطقة الكونجرس الأولى دخل على الخريطة القديمة”. “وهو الآن يرسم الخريطة الجديدة، ويواجه بعض التحديات.”

تعد منطقة الكونجرس الأولى موطنًا لبعض أقدم مجتمعات السود في الولايات المتحدة وإرثًا يمتد لقرون من التنظيم السياسي. برينسفيل هي أقدم مدينة استأجرها الأمريكيون الأفارقة في البلاد، والتي تشكلت في نهاية الحرب الأهلية. في مقاطعة وارين القريبة، يُنسب إلى احتجاج عام 1982 الفضل في ظهور مصطلح “العدالة البيئية”. تعد المنطقة أيضًا موطنًا لمدينة الروح، وهو مشروع طوباوي مستوحى من حركة الحقوق المدنية في السبعينيات.

عانت برينسفيل من فيضانات متكررة هددت السكان لعقود من الزمن. كان أحد أكبر التحديات التي يواجهها العمدة بوبي جونز هو حماية المدينة التاريخية من الفيضانات الشديدة المتزايدة.

وقال جونز لشبكة سي بي إس نيوز: “هذا يجعلني أشعر بخيبة الأمل والإحباط، ولكن على نفس المنوال، هذه هي اليد التي تم التعامل معها”. “لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك خارج نطاق التحرك، وهذا ليس خيارًا”.

وقد استفاد برينسفيل من تركيز إدارة بايدن على البنية التحتية المناخية. في عام 2024، مُنحت المدينة 11 مليون دولار لبناء البنية التحتية للحد من الفيضانات من خلال قانون البنية التحتية بين الحزبين. يعد التمويل أيضًا جزءًا من مبادرة الرئيس بايدن Justice40، والتي تهدف إلى منح 40٪ من المنح الفيدرالية للمناخ للمجتمعات المحرومة مثل برينسفيل.

وفي هذا العام، يرى جونز مجتمعه ينشط بطرق لم يشهدها منذ أكثر من عقد من الزمن.

وقال جونز لشبكة سي بي إس نيوز: “أنا متحمس لرؤية حماسة شبابنا الذين يريدون التصويت والذين يتحدثون عن التصويت. لم أسمع هذا كثيرًا مؤخرًا، منذ الرئيس أوباما”.

وفي مقاطعة وارين القريبة، يركز قادة المجتمع المحلي على تعليم الأجيال الشابة حول الحركات السياسية التاريخية التي بدأت في ساحات منازلهم الخلفية. عاشت عائلة القس بيل كيرني بجوار مكب النفايات حيث قامت الحكومة الفيدرالية بإلقاء المواد الكيميائية لثنائي الفينيل متعدد الكلور. في الثمانينيات، تجمع المتظاهرون في كنيسة كولي سبرينغز التبشيرية المعمدانية القريبة للتوجه إلى مكب النفايات للاحتجاج على الآثار الضارة الناجمة عن إلقاء التربة السامة في مجتمع ذي أغلبية من السود. وتم اعتقال خمسمائة شخص، ويعتبر الاحتجاج بداية العدالة البيئية كحركة.

وقال كيرني لشبكة سي بي إس نيوز: “لقد انتقلوا من ذلك إلى جيلين أو ثلاثة أجيال، وهم يبحثون في مكان آخر عن الأبطال، ولدينا الكثير من الأبطال هنا الذين يقومون بأشياء عظيمة”.

أدت احتجاجات ثنائي الفينيل متعدد الكلور أيضًا إلى حدوث تغيير في العلاقات العرقية. واين موسلي، وهو أبيض، شارك في الاحتجاجات ويعتقد أنها غيرت المشهد السياسي في المقاطعة.

وقال لشبكة سي بي إس نيوز: “نادرًا ما رأيت السود والبيض يجتمعون معًا، لكن هذه هي المرة الأولى التي أعرف فيها السود والبيض يأكلون معًا، ويتكاتفون، ويسيرون معًا، ويغنون معًا”.

ويعتقد أن الاحتجاجات تمثل نقطة تحول، عندما بدأت المقاطعة ذات الأغلبية السوداء في انتخاب المزيد من المسؤولين المنتخبين السود، بما في ذلك كلايتون.

تم انتخاب كلايتون، وهي أول امرأة سوداء يتم انتخابها لعضوية الكونجرس عن ولاية كارولينا الشمالية، في عام 1992. وتعتقد أن نسبة المشاركة في مجتمعات السود الريفية في الحزام الأسود، والتي تجاهلتها الحملات الديمقراطية في الماضي، هي مفتاح الفوز في كل من المنطقة الأولى والولاية. لمرشح رئاسي ديمقراطي.

وقالت: “لا يمكنك أن تفعل ذلك على الجبهة الحضرية فقط”. “يجب ألا تتجاهل أن السود الموجودين في المناطق الريفية موجودون هناك”.

في جميع أنحاء المناطق الريفية الشرقية لولاية كارولينا الشمالية، تعمل المنظمات، مثل Woke Vote، وهي منظمة غير ربحية تعمل على زيادة إقبال الناخبين ومشاركة المجتمع في السياسة، على الحصول على حق التصويت.

في أحد أيام الأحد من هذا الصيف، قامت المجموعة بزيارة إلى كنيسة مارك تشابل المعمدانية للتحدث إلى المجتمع. ساعدت تيلدا ويتاكر بيلي، قائدة مقاطعة Edgecombe في Woke Vote، في تسجيل الناخبين وإبلاغهم بالهوية التي سيحتاجون إليها للتصويت وخطة الوصول إلى صناديق الاقتراع.

وقالت: “إنهم يستيقظون على حقيقة أنهم بحاجة إلى المشاركة”. “إنهم بحاجة إلى القيام بشيء لتغيير هذه الأرقام. إنهم يدركون أنهم لم يظهروا بشكل جيد لأنهم لم يحصلوا على النتائج التي يريدون رؤيتها.”

ونتيجة لذلك، حث قادة الكنيسة رعاياهم على التسجيل. البعض، مثل القس دوجلاس ليونارد في مارك تشابل، يقومون بتنسيق النقل.

وقال لشبكة سي بي إس نيوز: “نريد فقط تثقيف الناس حول أهمية التصويت، ومدى أهميته، ولماذا يجب علينا كأشخاص ملونين أن نذهب دائمًا إلى صناديق الاقتراع”. “لقد مات الكثير من أسلافنا حتى أنه سيكون لدينا الحق في التصويت، ولا نريد أن يذهب موتهم سدى”.