متطوعون يجلبون الطاقة الشمسية إلى مجتمعات ولاية كارولينا الشمالية التي لا تزال تفتقر إلى الكهرباء بعد إعصار هيلين

بعد اسبوعين إعصار هيلين في جنوب شرق الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل مئات الأشخاص في ولايات متعددة وانقطاع الكهرباء عن الملايين، يقوم المتطوعون بإحضار الطاقة الشمسية إلى المناطق المتضررة بشدة في ولاية كارولينا الشمالية.

وصلت هيلين إلى اليابسة في 26 سبتمبر/أيلول كعاصفة قوية من الفئة الرابعة، مما تسبب في حدوث إعصار قوي من الفئة الرابعة الفيضانات والانهيارات الأرضية الكارثية الذي دمر الأحياء وخلف ما لا يقل عن 225 قتيلاً في فلوريدا وجورجيا ونورث كارولينا وساوث كارولينا وتينيسي وفيرجينيا. وشكل عدد القتلى في ولاية كارولينا الشمالية حوالي نصف جميع الضحايا حيث تسبب الإعصار في هطول أمطار غزيرة لعدة أيام على الجزء الغربي من الولاية. حوالي 1.5 مليون مشترك للكهرباء في تلك المنطقة فقدت السلطة أثناء العاصفة، ويظل الكثيرون بدونها في أعقاب هيلين.

بالنسبة لبوبي رينفرو، أصبح الضجيج المستمر للمولد الذي يعمل بالغاز أكبر من اللازم.

من الصعب سماع الممرضات والجيران والمتطوعين يتدفقون عبر مركز موارد المجتمع الذي أنشأه في كنيسة سابقة لجيرانه في تيبتون هيل، وهو مفترق طرق في غابة بيسجاه الوطنية شمال آشفيل. والأسوأ من ذلك بكثير هو التكلفة: فقد أنفق 1200 دولار لشرائها وآلاف أخرى على الوقود الذي يقوده المتطوعون من ولاية تينيسي.

إن إيقاف مصدر الطاقة الوحيد لديهم ليس خيارًا. يقوم هذا المولد بتشغيل ثلاجة تحتوي على الأنسولين للجيران المصابين بالسكري ويعمل على تشغيل آلات الأكسجين والبخاخات التي يحتاجها البعض للتنفس.

يشعر عامل السكك الحديدية المتقاعد بالقلق من أن الغرباء لا يفهمون مدى يأسهم، حيث تقطعت بهم السبل بدون كهرباء على قمم التلال وفي “الصراخ”.

وقال رينفرو: “ليس لدينا موارد من أجل لا شيء”. “ستكون محنة طويلة.”

ما زال حوالي 23500 عميل الذين انقطعت الكهرباء عنهم في غرب ولاية كارولينا الشمالية يفتقرون إلى الكهرباء يوم الأحد، وفقًا لما ذكرته شبكة “سي إن إن” الأمريكية انقطاع التيار الكهربائي.us. وبدونها، لا يمكنهم تبريد الأدوية أو تشغيل المعدات الطبية أو ضخ مياه الآبار. ولا يمكنهم إعادة شحن هواتفهم أو التقدم بطلب للحصول على مساعدات فيدرالية في حالات الكوارث.

تساعد أطقم العمل من جميع أنحاء البلاد وحتى كندا شركة Duke Energy والتعاونيات الكهربائية المحلية في إجراء الإصلاحات، لكن الأمور تسير ببطء في الغابات الجبلية الكثيفة، حيث جرفت بعض الطرق والجسور بالكامل.

وقالت كريستي ألدريدج، نائب رئيس الاتصالات في تعاونيات الكهرباء في ولاية كارولينا الشمالية: “لا يقوم أفراد الطاقم بما يفعلونه عادة، وهو جهد الإصلاح. إنهم يعيدون البناء من الألف إلى الياء”.

ويعتمد السكان الذين يمكنهم الحصول على المولدات التي تعمل بالغاز والديزل على تلك المولدات، لكن هذا ليس بالأمر السهل. الوقود باهظ الثمن ويمكن أن يستغرق مسافة طويلة بالسيارة. أبخرة المولدات ملوثة ويمكن أن تكون مميتة. تم تصميم المولدات المنزلية الصغيرة لتعمل لساعات أو أيام، وليس لأسابيع وشهور.

والآن، المزيد من المساعدة تصل. حصلت رينفرو على مصدر طاقة جديد هذا الأسبوع، مصدر أنظف وأكثر هدوءًا وحرية التشغيل. قام المتطوعون في مشروع Footprint غير الربحي وشركة محلية لتركيب الطاقة الشمسية بتسليم مولد للطاقة الشمسية مزود بستة ألواح شمسية بقدرة 245 واط، وبطارية 24 فولت وعاكس طاقة تيار متردد. وتستقر الألواح الآن على تلة عشبية خارج مبنى المجتمع.

ويأمل رينفرو أن يتمكن مجتمعه من الحصول على بعض الراحة والأمان، “من خلال رؤية ومعرفة أن لديهم القليل من الكهرباء”.

يعمل مشروع البصمة على توسيع نطاق استجابته لهذه الكارثة من خلال البنية التحتية المتنقلة المستدامة. وقد نشرت العشرات من شبكات الطاقة الشمسية الصغيرة الكبيرة ومولدات الطاقة الشمسية والآلات التي يمكنها سحب المياه من الهواء إلى 33 موقعًا حتى الآن، إلى جانب العشرات من البطاريات المحمولة الأصغر حجمًا.

ومن خلال التبرعات المقدمة من شركات تركيب ومعدات الطاقة الشمسية بالإضافة إلى المعدات المشتراة من خلال الأموال المتبرع بها، تقوم المنظمة غير الربحية بتوفير مئات البطاريات الصغيرة الإضافية وعشرات الأنظمة الأكبر الأخرى وحتى مولدات الطاقة الشمسية ذات النطاق الصناعي المعروفة باسم “أجنحة التنين”.

ويل هيغارد وجيمي سويزي هما فريق الزوج والزوجة الذي يقف وراء مشروع البصمة. أسسها هيجارد في عام 2018 في نيو أورليانز بهدف تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن الاستجابة لحالات الطوارئ. ومع ذلك، فإن تدمير هيلين كان كارثيًا للغاية، لدرجة أن سويزي قال إن هذا العمل يتعلق بتكملة المولدات أكثر من استبدالها.

وقالت سويزي وهي تحدق في السبورة البيضاء التي تحتوي على قوائم مكتوبة بالطلبات والمتطوعين والمعدات: “لم أر شيئًا كهذا من قبل”. “الأمر كله متاح على سطح السفينة مع كل ما يمكنك استخدامه لتشغيل كل ما تحتاجه.”

بالقرب من الطريق السريع في مارس هيل، سمح صاحب المستودع لسويزي وهيجارد ببدء العمليات والنوم بالداخل. يستيقظون كل صباح لفرز رسائل البريد الإلكتروني والنصوص من جميع أنحاء المنطقة. تتراوح طلبات المعدات من الأفراد الذين يحتاجون إلى تشغيل جهاز الأكسجين المنزلي إلى العيادات المؤقتة والمراكز المجتمعية التي توزع الإمدادات.

يساعد المتطوعون المحليون. وصل هايدن ويلسون وهنري كوفاكس، صانعا الزجاج من آشفيل، في شاحنة صغيرة ومقطورة لتسليم الطلبات هذا الأسبوع. وتبعه اثنان من عمال التركيب من شركة Sundance Power Systems للطاقة الشمسية ومقرها آشفيل في شاحنة صغيرة.

استغرق الأمر أكثر من ساعة على الطرق المتعرجة للوصول إلى بيكرسفيل، حيث يوجد مركز مجتمعي تديره جولي ويجينز في دربها ويدعم حوالي 30 عائلة مجاورة. استغرق الأمر العديد من جيرانها أيامًا للوصول إليها، وقطعوا طريقهم للخروج عبر الأشجار المتساقطة. كان البعض يائسين للغاية، لدرجة أنهم وضعوا الأنسولين في الجدول لإبقائه باردًا.

تعمل الآن الألواح والبطارية من مشروع Footprint Project على تشغيل ثلاجتها الصغيرة ومضخة المياه ونظام اتصالات Starlink الذي أنشأته. وقال ويغينز: “هذا يغير قواعد اللعبة”.

توجه المتطوعون بعد ذلك إلى مركز رينفرو في تيبتون هيل قبل محطتهم الأخيرة في كنيسة بيكرسفيل التي كانت تشغل مولدين. أماكن أخرى يصعب الوصول إليها. حتى أن هيجارد وسويزي حاولا معرفة عدد البطاريات المحمولة التي يمكن أن يحملها البغل إلى أعلى الجبل، ورتبا لإنزال بعضها بواسطة طائرات الهليكوبتر.

وهم يعلمون أن المخاطر كبيرة بعد أن تطوع هيجارد في بورتوريكو، حيث ارتفع عدد القتلى بسبب إعصار ماريا إلى 3000 شخص حيث انقطعت الكهرباء عن بعض المجتمعات الجبلية لمدة 11 شهرًا. وقال بيل نورتون، المتحدث باسم المرافق، إن أطقم شركة Duke Energy قامت أيضًا باستعادة البنية التحتية في بورتوريكو وتستخدم التكتيكات التي تم تعلمها هناك، مثل استخدام طائرات الهليكوبتر لإسقاط أعمدة كهربائية جديدة.

وقال سويزي إن أصعب العملاء الذين يمكن مساعدتهم هم الأشخاص الذين تضررت منازلهم وشركاتهم بشدة بحيث لا يمكن الاتصال بهم، وهم السبب وراء بقاء مشروع البصمة في المنطقة طالما كانت هناك حاجة إليهم.

وأضافت: “نعلم أن هناك أشخاصًا سيحتاجون إلى المساعدة لفترة طويلة بعد عودة التيار الكهربائي”.