لماذا اختارت Space Force الشركات التجارية لبناء نظامها الأرضي الجديد؟

تريد القوة الفضائية نقل أول برامج الأقمار الصناعية الخاصة بها للتوعية بالمجال الفضائي إلى نظام أرضي جديد قائم على السحابة في أقرب وقت في الربيع المقبل – وبدلاً من العمل مع مقاول دفاع تقليدي، شكلت اتحادًا من الشركات التجارية الصغيرة للمساعدة تحديث عمليات الأقمار الصناعية.

منح مكتب القدرات الفضائية السريعة في سبتمبر عقودًا أولية لـ 20 شركة صغيرة ستتنافس على طلبات مهام بقيمة مليار دولار على مدى السنوات الخمس إلى السبع القادمة.

وتمتد الشركات مجموعة من الخبرات. تقوم شركة Aalyria، وهي شركة فرعية من شركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، بتطوير برامج لمساعدة المؤسسات إدارة شبكات الأقمار الصناعية ويبني محطات اتصالات الليزر. تتخصص شركة إنفينيتي، ومقرها كولورادو، في هندسة النظم. تعمل شركة Omni Federal، ومقرها واشنطن العاصمة، على تطوير الحلول السحابية والسيبرانية.

قال العقيد جريج هوفمان، الذي يقود برنامج القيادة والسيطرة السريعة المرنة، أو R2C2، إن القدرة على الاستفادة من اتساع الخبرة والتخصص الممثلة في تلك الشركات أمر مهم لبرنامج يهدف إلى بناء أرضية أكثر مرونة وقدرة نظام العمليات.

وقال لـ Defense News: “لقد ركزنا على نهج الأعمال الصغيرة هذا لأن لديهم الخبراء المناسبين للعمل معنا لتقديم برنامج عمليات الأقمار الصناعية الذي نحتاجه لعمليات الفضاء الديناميكية”. “هناك الكثير من المواهب التي يمكننا الاستفادة منها في هذه الشركات العشرين.”

يعتمد R2C2 على برنامجين أرضيين سابقين لقوة الفضاء: برنامج القيادة والتحكم والاتصالات الأرضية التابع لـ Space RCO؛ و برنامج الخدمات الأرضية للمؤسسات التابع لقيادة أنظمة الفضاء، أو EGS. سعت EGS على وجه الخصوص إلى الجمع بين العديد من أنظمة القيادة والتحكم الخاصة بالقوات الفضائية، لكن نطاقها كان واسعًا للغاية ومتطلباتها معقدة للغاية.

اختارت الخدمة العام الماضي تضييق نطاق تركيزها من أجل تقديم القدرة بسرعة أكبر. ويركز البرنامج الآن على تطوير النظام التي يمكنها تشغيل أقمار صناعية ذات قدرة عالية على المناورة – مهمة تسميها الخدمة العمليات الفضائية الديناميكية.

لقد كافحت وزارة الدفاع تقليديًا لنشر الأنظمة الأرضية في الوقت المحدد، وغالبًا ما تطلق الأقمار الصناعية قبل سنوات من جاهزية قطاعات العمليات الخاصة بها. المدير التنفيذي لاستحواذ القوة الفضائية فرانك كالفيلي لقد تحدى مجتمع الاستحواذ لتغيير هذا النموذج وأنظمة العمل الميداني قبل الأقمار الصناعية التي ستعمل عليها.

وقال هوفمان إن توجيهات كالفيلي هي في مقدمة اهتمامات Space RCO. وقال إن استخدام البرنامج للبائعين التجاريين والتركيز على الاحتياجات التشغيلية في الوقت الفعلي لقيادة الفضاء يجعله مختلفًا عن أساليب الاستحواذ القديمة.

وقال هوفمان إن R2C2 مصمم لإطلاق قدرات جديدة بإيقاع منتظم – أسبوعيًا وأحيانًا شهريًا. يتم إنشاء الشركات الناشئة والشركات الصغيرة وفقًا لعقلية التسليم السريع وتميل إلى عدم تحمل أعباء النفقات العامة الكبيرة والعمليات المؤسسية. وأضاف أن هذه العقلية تتوافق جيدًا مع Space RCO.

“ما نريد فعله هو التركيز حقًا على تقديم البرنامج. . . وقال هوفمان: “وضعها في أيدي المختبرين والمشغلين للحصول على هذه التعليقات”. “إن القدرة على العمل مع المطورين والمختبرين والمشغلين أمر بالغ الأهمية حقًا لتقديم هذا النوع من القدرات الناشئة وتنفيذه في الجداول الزمنية التي يتوقعها كبار قادتنا.”

المعالم المبكرة

لقد حقق البرنامج بالفعل العديد من النجاحات منذ ظهوره في صيف عام 2023. وتمكن Space RCO من استخدام بعض الاتفاقيات الحالية مع صغار البائعين لتطوير نموذج أولي، مما يعني أنه لم يكن عليه الانتظار للبدء. وقد ساعد هذا العمل الفريق على إعداد منهجه الفني واستراتيجيته للعمل مع مجموعة من الشركات التجارية بدلاً من مقاول رئيسي أكبر.

وفي غضون الأشهر الثلاثة الأولى، حصلت R2C2 على صلاحية التشغيل لقدراتها السحابية التجارية – وهي عملية للتحقق من صحة النهج الإلكتروني للبرنامج والتي غالبًا ما تستغرق عامين أو أكثر حتى تكتمل. وقال هوفمان إن هذه الموافقة المبكرة سمحت للفريق بالبدء في نشر كود البرنامج بسرعة.

وأظهر البرنامج أيضًا القدرة على تحميل مجموعة عمليات الأقمار الصناعية الخاصة به في البيئة السحابية التجارية، والتي استخدمها لمحاكاة العمليات ثم إنشاء اتصال محدود مع قمر صناعي في المدار. وبلغ هذا العمل ذروته في أغسطس عندما استخدم البرنامج نموذجه الأولي لإرسال 11 أمرًا إلى القمر الصناعي، وهو ما اعترفت به المركبة الفضائية.

الآن، مع التعاقد مع موردي R2C2، تعمل Space RCO على تأقلمهم مع متطلبات البرنامج – وبيئة وزارة الدفاع – حتى يكونوا مستعدين للتنافس على العمل المستقبلي. وقال هوفمان إنه يتوقع البدء في إصدار طلبات التسليم في الخريف والشتاء بهدف توفير فرص متعددة للمنافسة كل عام.

خلال العام المقبل، سيتم التركيز على توسيع نطاق القدرات التي طورها الفريق بالفعل حتى يتمكن R2C2 من البدء في دمج الأقمار الصناعية في الإطار الزمني الربيعي. لم يحدد هوفمان أي برامج الأقمار الصناعية ستكون الأولى في الخط، لكنه أشار إلى أنها أنظمة موجودة تقع ضمن مهمة العمليات الفضائية الديناميكية.

في النهاية، سيتحول تركيز البرنامج إلى الشراكة مع برامج جديدة والتأكد من توافق جداوله بحيث يمكن دمج الأقمار الصناعية بمجرد أن تصبح جاهزة.

وقال هوفمان: “سوف نتوافق مع توقيتهم”. “عندما يحتاجون إلى نظام أرضي، سنكون جاهزين لجميع حملاتهم التجريبية الأرضية وأنشطة الاستعداد قبل الإطلاق، ثم لعملياتهم في المدار.”