ماكديل يتجنب الأضرار الجسيمة الناجمة عن العواصف مع إخلاء الناس والطائرات

وشهدت قاعدة ماكديل الجوية في تامبا بولاية فلوريدا أمطارًا غزيرة ورياحًا قوية قطع إعصار ميلتون أنحاء الولاية ليلة الأربعاء، لكن يبدو أن القاعدة تجنبت أسوأ ما في العاصفة.

وقالت النقيب كايتلين بتلر، رئيسة الشؤون العامة في جناح التزود بالوقود الجوي السادس، إنه اعتبارًا من يوم الخميس، تساقطت الأشجار، وأصبح بعض الطرق غير سالك، وغمرت المياه المناطق المنخفضة. ومع ذلك، ولم تصل الفيضانات إلى أي من مباني القاعدةوأضافت أن الأضرار تبدو محدودة. ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات حتى الآن.

وقال العقيد إد شتشيبانيك، قائد جناح التزود بالوقود الجوي السادس، في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس: “نحن محظوظون للغاية لأننا نجونا من العاصفة المتوقعة، ولم تكن الرياح أقوى مما كانت عليه”.

ولكن مع استمرار تناثر حطام العاصفة على الطرق، لا يستطيع موظفو ماكديل الذين تم إجلاؤهم وعائلاتهم العودة بعد، حسبما قال شيزبانيك.

لقد أرعبت مدينة ميلتون الكثيرين في المنطقة في وقت سابق من هذا الأسبوع حيث تطورت بسرعة إلى الفئة الخامسة، بعد أسبوعين فقط من وصولها إلى الفئة الخامسة. إعصار هيلين ضربت الجزء الشمالي الغربي من فلوريدا وتركت طريقًا مميتًا من الدمار عبر الجنوب الشرقي.

لكن قص الرياح، أو التغيير المفاجئ في اتجاه الرياح الذي يمكن أن يسبب اضطرابا للطائرات، بدأ في إضعاف ميلتون مع اقترابه من فلوريدا. انتهى الأمر بالتتبع جنوبًا والوصول إلى اليابسة كإعصار من الفئة 3 بالقرب من سيستا كي، على بعد حوالي ساعة جنوب تامبا.

وقال بتلر إنه في حين ألقت العاصفة كمية كبيرة من الأمطار على ماكديل التي لا تزال مشبعة ووصلت سرعة الرياح إلى أكثر من 90 ميلاً في الساعة، فإن القاعدة كانت محظوظة لأن عاصفة العاصفة لم تتجسد بالطريقة التي حدثت أثناء هيلين. وصلت عاصفة هيلين إلى رقم قياسي بلغ 7 أقدام و 9 بوصات في بعض الأماكن بالقاعدة، مما تسبب في فيضانات وانقطاع التيار الكهربائي عن القاعدة.

وقال بتلر إن ماكديل لا تزال مغلقة وتم إجلاؤها إلى حد كبير، ولم يعرف بعد متى سيعود الأشخاص والطائرات. وقالت إن أمر الإخلاء المحدود سيظل ساريًا حتى يوم الخميس على الأقل، للحفاظ على سلامة الناس والتأكد من أنهم لن ينتهي بهم الأمر إلى الوقوع في طرق خطرة أو غير سالكة أثناء محاولتهم العودة إلى ماكديل.

وقال بتلر إن فريق التعافي من الإعصار يعمل الآن في طريقه عبر MacDill لتحديد ومعالجة الأضرار أو المواقع التي يحتمل أن تكون خطرة.

ماكديل، مقر جناحي التزود بالوقود الجوي السادس و927 ومقر قيادة العمليات الخاصة الأمريكية والقيادة المركزية الأمريكية، لديها حوالي 5250 من أفراد الخدمة و1350 موظفًا مدنيًا، بالإضافة إلى أفراد الأسرة الذين يعيشون في القاعدة.

ومع اقتراب ميلتون من فلوريدا خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد تشكيلها في خليج المكسيك، بدأت القاعدة في إجلاء طائراتها وأفرادها. تم تخزين اثنتين من طائرات KC-135 Stratotankers التابعة للقاعدة والتي لم يكن من الممكن إطلاقها في حظائر الطائرات، بينما تم إجلاء 13 طائرة أخرى إلى قاعدة ماكونيل الجوية في كانساس. وتقوم طائرات KC-135 الأخرى بمهام عملياتية في أماكن أخرى.

وقالت القوات الجوية إن حوالي 185 من أفراد القاعدة يعملون في مركز عمليات الطوارئ في استاد ريموند جيمس.