يمكن أن تؤثر مناورات الطائرة الفضائية السرية X-37B على العمليات الفضائية المستقبلية

بعد مرور عشرة أشهر على مهمتها الأخيرة والسرية إلى حد كبير، تشرع الطائرة الفضائية X-37B التابعة لقوة الفضاء في مجموعة جديدة من المناورات التي يمكن أن تفيد العمليات الفضائية المستقبلية للخدمة.

تعمل المركبة الفضائية التي صنعتها شركة بوينغ بمثابة اختبار لتقنيات البنتاغون ووكالة ناسا منذ عام 2010. والمهمة الحالية للمركبة الفضائية، OTV-7، بدأت في ديسمبر بهدف تجربة تقنيات الوعي بالمجال الفضائي المستقبلية.

بينما يتم تصنيف العديد من تفاصيل مهمة القوة الفضائية عرض لمحة نادرة عن أحدث مساعي X-37B وكشف بيان صحفي، الخميس، أن الطائرة الفضائية تستعد لإجراء ما يسمى بمناورة الكبح الهوائي.

على الرغم من أنها خطوة جديدة بالنسبة لطائرة X-37B، فقد تم استخدام الكبح الهوائي من قبل وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى لسنوات. تتضمن هذه التقنية سلسلة من التمريرات التي تعتمد على مقاومة الغلاف الجوي للأرض. وإذا نجحت، فسوف تسمح للطائرة X-37B بتغيير المدارات باستخدام الحد الأدنى من الوقود.

قال رئيس العمليات الفضائية الجنرال تشانس سالتزمان: “تعد هذه المناورة الأولى من نوعها من X-37B علامة فارقة مهمة للغاية بالنسبة لقوة الفضاء الأمريكية حيث نسعى إلى توسيع قدراتنا وقدرتنا على الأداء في هذا المجال المليء بالتحديات”. بيان.

ستستخدم المركبة الفضائية مناورات الكبح الهوائي لتغيير مدارها حول الأرض والتخلص من وحدة الخدمة الخاصة بها قبل إكمال مهمتها التجريبية. ولم تقدم قوة الفضاء تفاصيل حول الموعد المتوقع لعودة المركبة الفضائية إلى الأرض.

وقد حددت قيادة الفضاء الأمريكية الحاجة المتزايدة لذلك ما تسميه العمليات الفضائية الديناميكية، أو قدرة الأقمار الصناعية على المناورة بعيدًا عن التهديدات أو تجاه الأجسام الموجودة في الفضاء والتي قد يرغب المشغلون في مراقبتها عن كثب. وهذا يعد خروجًا عن المركبات الفضائية الحالية، والتي تم تصميم معظمها للبقاء في موقع مداري محدد طوال فترة خدمتها.

ونتيجة لذلك، فإن المركبات الفضائية الموجودة لديها كمية محدودة من الوقود وليس من المفترض إعادة تزويد خزانات الغاز الخاصة بها بالوقود في المدار. تسعى القوة الفضائية إلى إيجاد خيارات لتصميمات جديدة للمركبات الفضائية تشمل خزانات وقود أكبر ومنافذ للتزود بالوقود أو الصيانة، بالإضافة إلى مركبات فضائية إضافية و البنية التحتية الأخرى في المدار لتقديم تلك الخدمات.

وقال وزير القوات الجوية فرانك كيندال إن مناورات X-37B يمكن أن يكون لها آثار كبيرة على كيفية تعامل القوة الفضائية مع البيئة في المستقبل.

وقال: “تظهر هذه السلسلة الجديدة والفعالة من المناورات التزام القوة الفضائية بتحقيق الابتكار الرائد أثناء قيامها بمهام الأمن القومي في الفضاء”.