تم التعرف أخيرًا على بقايا الطيار الأمريكي الذي اختفى خلال مهمة تجسس في حرب فيتنام

قال مسؤولون بالجيش يوم الثلاثاء إنه تم تحديد هوية الطيار الأمريكي الذي قُتل أثناء قيامه بمهمة تجسس خلال حرب فيتنام.

في يونيو 1972، قام الملازم احتياطي البحرية الأمريكية القائد. أقلع لاري كيلباتريك من حاملة الطائرات يو إس إس ساراتوجا، الراسية في المياه قبالة الساحل الشمالي لفيتنام، على متن طائرة صغيرة من طراز A-7A “Corsair II”، حسبما ذكرت وكالة محاسبة أسرى الحرب/MIA في بيان صحفي.

وكان كيلباتريك، البالغ من العمر 28 عاماً، يقوم بما أسمته DPAA “مهمة استطلاع ليلية مسلحة”.

وذكرت وكالة DPAA أن طيار كيلباتريك أبلغ عن فقدان الاتصال اللاسلكي به خارج مدينة ها تينه. كان كيلباتريك قد اتصل بطيار الجناح ليقول له إنه شاهد هدفًا وكان يخطط للهجوم، لكن لم يكن لديه أي اتصال آخر مع طيار الجناح. تم نشر جهود البحث والإنقاذ في صباح اليوم التالي. لم يعثروا على أي حطام للطائرة، لكنهم رأوا بقايا مظلة بالقرب من آخر موقع معروف لكيلباتريك.

وقالت إذاعة هانوي، وهي محطة إذاعية دعائية يديرها جيش فيتنام الشمالية، في 19 يونيو 1972، إن القوات الفيتنامية الشمالية أسقطت أربع طائرات في اليومين الماضيين. وزعم التقرير أن إحدى الطائرات كانت من طراز A-7، وهي نفس نوع الطائرة التي كان كيلباتريك يقودها. وفقًا لـ DPAA، كانت طائرة كيلباتريك A-7A هي الطائرة الوحيدة التي اختفت خلال تلك النافذة.

تم تسجيل اسم كيلباتريك في محاكم المفقودين في المقبرة التذكارية الوطنية للمحيط الهادئ في هونولولو. تم نقش اسمه أيضًا على النصب التذكاري الوطني لقدامى المحاربين في فيتنام في واشنطن العاصمة

وفي عام 1996، أي بعد ما يقرب من ربع قرن، قام فريق مشترك بحفر موقع التحطم الذي تم رصده في الأصل من قبل موظفي البحث والإنقاذ. وقالت DPAA إن الباحثين عثروا على حطام طائرة يتوافق مع طائرة من طراز A-7. تم إجراء المزيد من التنقيب في الموقع على مر السنين، وعثر الموظفون على بقايا بشرية محتملة وعناصر تدعم الحياة.

وتم إرسال تلك الرفات إلى مختبر DPAA ليتم معالجتها وتحديدها. استخدم العلماء تحليل الأسنان والأدلة الظرفية التي تم الحصول عليها من مكان الحادث للتأكد من الهوية.

وقالت DPAA إنه سيتم وضع وردة بجوار اسم كيلباتريك للإشارة إلى أنه تم تحديد مكانه، وسيتم دفنه في مقاطعة جوينيت بجورجيا في 15 نوفمبر 2024.