أوروبا تطلق مهمة فضائية للدفاع ضد الكويكبات القاتلة للمدينة

باريس – أطلقت أوروبا أول مركبة فضائية لها للمساعدة في تطوير دفاع ضد الكويكبات القاتلة التي تضرب الأرض.

مهمة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية والتي تشارك فيها شركات الدفاع طاليس و ليوناردو ساهمت الشركة بالتكنولوجيا من خلال مشروعها المشترك Thales Alenia Space، التي أقلعت من كيب كانافيرال يوم الاثنين على متن صاروخ Space X Falcon 9. ستقوم المهمة بدراسة نتائج تجربة ناسا التي كانت أول محاولة للبشرية لإبعاد كويكب.

ويسافر حوالي 30 ألف كويكب يتراوح طولها بين 100 و300 متر حول النظام الشمسي في مدارات تجعلها قريبة نسبيًا من الأرض، حيث تضرب صخرة فضائية واحدة من هذا القبيل الكوكب كل 10 آلاف عام، وفقًا لثاليس. إن تأثير مثل هذا الكويكب سيكون معادلاً لانفجار بقوة حوالي 50 ميغا طن، أي ما يعادل قنبلة القيصر التي أطلقها الاتحاد السوفييتي، وهي أقوى سلاح نووي تم اختباره على الإطلاق.

وكتبت وكالة الفضاء الأوروبية في منشور على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر: “نحن نعرف حاليًا أكثر من 35000 كويكب يقترب بدرجة كافية من الأرض حتى نتمكن من مراقبته”. “إن هيرا جزء من الجهد الدولي للإجابة على السؤال: هل يمكننا أن نفعل أي شيء إذا اكتشفنا واحدة في مسار تصادمي؟”

ستقوم مهمة هيرا بالتحقيق في نتائج وكالة ناسا اختبار إعادة توجيه الكويكب، حيث صدمت الوكالة الأمريكية مركبة فضائية بالكويكب ديمورفوس في عام 2022 لاختبار قدرات الدفاع الكوكبي. وقال تاليس إن هيرا ستصل إلى نظام الكويكب الثنائي الذي يتضمن ديمورفوس في أكتوبر 2026، وقد يساعد جمع البيانات القريبة في تحويل تجربة التأثير الحركي التابعة لناسا إلى تقنية دفاع كوكبي قابلة للتكرار.

الكويكبات متوسطة الحجم هي ما يدعو للقلق، لأن تأثيرها سيكون مدمرًا لمنطقة مأهولة بالسكان، وقد يؤدي إلى تدمير مدينة بأكملها أو إحداث تسونامي، وفقًا لثاليس. تقول وكالة الفضاء الأوروبية إن الأنظمة الثنائية، وهو مصطلح يصف أزواجًا من اثنين يدوران حول بعضهما البعض، تمثل حوالي 15% من جميع الكويكبات المعروفة، ولكن لم تتم دراسة أي منها بالتفصيل على الإطلاق.

وقالت SpaceX في منشور على موقع X: “ستوفر شركة Hera بيانات قيمة لمهمات انحراف الكويكبات المستقبلية والعلوم لمساعدة البشرية على فهم جيوفيزياء الكويكبات وكذلك تكوين النظام الشمسي والعمليات التطورية”.

وقال تاليس إن شركة Thales Alenia Space قدمت نظام الاتصالات الفرعي لمهمة هيرا، مما سمح لوكالة الفضاء الأوروبية بتتبع المركبة الفضائية والتحكم فيها من مسافة تصل إلى 500 مليون كيلومتر. قام المشروع المشترك أيضًا بتزويد وحدة الطاقة.

تخطط وكالة الفضاء الأوروبية للبناء على الخبرة المكتسبة مع هيرا في مهمة رمسيس المستقبلية، والتي يجب إطلاقها في عام 2028 للالتقاء بالكويكب أبوفيس، الذي سيمر على بعد 32000 كيلومتر من الأرض في أبريل 2029.

“إذا اكتشفنا كويكبًا في مسار تصادمي مع الأرض، فمن المحتمل أن يتم إطلاق مهمة استطلاع مثل هيرا أو رمسيس في أقرب وقت ممكن لتحديد مسار الجسم بدقة واستبعاد إنذار كاذب،” وكالة الفضاء الأوروبية قال على X.

مثل هذه المهمة ستقيس أيضًا الخصائص الفيزيائية للكويكب، والتي ستكون ضرورية لتحديد متى وأين، وبأي قوة، ستحتاج مهمة المنحرف إلى ضرب الكويكب لتحويله بأمان بعيدًا عن الأرض، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.