تسمح إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لمسبار الكويكب الأوروبي بالإطلاق، لكن الطقس العاصف يهدد بالتأخير

بعد أيام من عدم اليقين، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية يوم الأحد أنه تم السماح لشركة SpaceX بالمضي قدمًا في الإطلاق المقرر يوم الاثنين لمسبار الكويكبات هيرا التابع لوكالة الفضاء الأوروبية والذي تبلغ تكلفته 398 مليون دولار، إذا سمح الطقس العاصف بذلك.

مع توقعات المتنبئين بوجود فرصة بنسبة 85% لتشكل السحب الكثيفة والأمطار التي قد تؤدي إلى تأخير، من المقرر إطلاق هيرا على قمة صاروخ فالكون 9 من المنصة 40 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في الساعة 10:52 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الاثنين. تشير التوقعات إلى عدم الاستمرار بنسبة 75% إذا تأخر الإطلاق إلى يوم الثلاثاء.

“العقبة الأخيرة هي الطقس. لذا، من فضلك، من فضلك، أريدك أن تفعل شيئًا حيال ذلك!” مازح مدير مشروع هيرا إيان كارنيلي الصحفيين يوم الأحد. “إنه الشيء الوحيد الذي لا أستطيع التحكم فيه حقًا…. يبدو أن لدينا بعض الفرص في وقت قريب من وقت الإطلاق، لكن من المستحيل حقًا تحديد ذلك في الوقت الحالي.”

إعصار ميلتونفي هذه الأثناء، يشكل الإعصار تهديدات طوال الأسبوع ومن المتوقع أن يعبر شبه جزيرة فلوريدا الأربعاء والتحرك فوق المحيط الأطلسي بالقرب من ساحل فلوريدا الفضائي.

تم تأجيل إطلاق مهمة “أوروبا كليبر” التابعة لناسا والتي تبلغ تكلفتها 5.2 مليار دولار، والتي كان من المقرر إجراؤها يوم الخميس من مركز كينيدي للفضاء، انتظارًا لمرور العاصفة.

وقال تيم دن، مدير الإطلاق الأول في برنامج خدمات الإطلاق التابع لناسا: “سلامة أفراد فريق الإطلاق هي أولويتنا القصوى، وسيتم اتخاذ جميع الاحتياطات لحماية المركبة الفضائية يوروبا كليبر”.

“بمجرد حصولنا على “الإخلاء التام” متبوعًا بتقييم المنشأة وأي إجراءات للتعافي، سنحدد فرصة الإطلاق التالية.”

وبالمثل، تأخرت عودة ثلاثة رواد فضاء ورائد فضاء روسي إلى الأرض على متن العبارة SpaceX Crew Dragon بسبب سوء الأحوال الجوية المتوقعة.

انطلق قائد الطاقم الثامن ماثيو دومينيك ومايك بارات وجانيت إيبس ورائد الفضاء ألكسندر جريبنكين إلى محطة الفضاء الدولية في مارس الماضي. وكانا قد خططا للانفصال عنهما يوم الاثنين والعودة إلى الأرض لإنهاء مهمة استمرت 217 يومًا.

لكن وكالة ناسا أعلنت الأحد أن مغادرتها ستؤجل إلى يوم الخميس على الأقل بسبب سوء الأحوال الجوية المتوقعة. تتطلب سفن العبارات Crew Dragon رياحًا وبحارًا هادئة في خليج المكسيك أو المحيط الأطلسي للسماح بالهبوط الآمن.

أما بالنسبة لفالكون 9، فإن تصريح إدارة الطيران الفيدرالية ينطبق فقط على إطلاق هيرا بينما تواصل الوكالة الإشراف على التحقيق في سبب تعطل المرحلة الثانية من فالكون 9 في 28 سبتمبر وتفويت نقطة العودة المستهدفة إلى الغلاف الجوي للأرض فوق المحيط الهادئ. .

ترسل SpaceX بشكل روتيني المراحل الثانية المستهلكة إلى الغلاف الجوي لإجراء عمليات تفكك مدمرة في نهاية مهامها لمنع الاصطدامات المحتملة أو غيرها من المشاكل التي قد تضيف إلى الحطام الفضائي الموجود بالفعل في مدار أرضي منخفض.

تريد إدارة الطيران الفيدرالية التأكد من فهم المشكلة وتصحيحها حتى يتم تنفيذ عمليات إعادة الإدخال المستقبلية كما هو مخطط لها، مما يضمن أن أي حطام ينجو من تسخين إعادة الدخول سوف يتناثر دون ضرر في “آثار الأقدام” المستهدفة للمحيطات، بعيدًا عن ممرات الشحن و المناطق المأهولة بالسكان.

المرحلة الثانية المستخدمة في مهمة هيرا ستعمل على دفع المسبار الفضائي إلى الفضاء السحيق، باستخدام كل الوقود الدافع في هذه العملية. ولن يعود إلى الأرض، لذا فإن أي خلل، في حالة حدوثه، لن يشكل أي تهديد للسلامة.

وقالت الوكالة في بيان: “قررت إدارة الطيران الفيدرالية أن عدم وجود مرحلة ثانية من العودة لهذه المهمة يخفف بشكل كاف من المخاطر الأساسية على الجمهور في حالة تكرار الحادث المؤسف الذي تعرضت له مهمة Crew-9″، في إشارة إلى ذلك. إلى أحدث طراز Falcon 9 رحلة جوية.

وخلص البيان إلى أن “السلامة ستحدد الجدول الزمني لإدارة الطيران الفيدرالية لإكمال مراجعتها لتقرير التحقيق في حادث Crew-9 التابع لشركة SpaceX ومتى ستأذن الوكالة لـ Falcon 9 بالعودة إلى العمليات المنتظمة”.

لم تتناول إدارة الطيران الفيدرالية خطط إطلاق يوروبا كليبر على متن صاروخ فالكون هيفي يوم الخميس في مهمتها التي طال انتظارها إلى كوكب المشتري وقمره المغطى بالجليد أوروبا.

مثل مهمة هيرا، فإن المرحلة العليا من مركبة كليبر، وهي نفس المرحلة المستخدمة لجميع صواريخ عائلة فالكون، لن تعود إلى الأرض. وبدلا من ذلك، سوف يحرق كل الوقود الدافع لتسريع المسبار إلى سرعة الهروب من الأرض البالغة 25000 ميل في الساعة.

لكن موافقة إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) للمضي قدمًا، على افتراض أنها تأتي في الوقت المناسب، من المرجح أن تكون نقطة خلاف، على الأقل في المدى القريب. ومن غير المرجح أن يتم نقل كليبر وصاروخها فالكون هيفي إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء إلا بعد مرور ميلتون عبر المنطقة.