تسمح المحكمة العليا لوكالة حماية البيئة بفرض قانون الميثان على منشآت النفط والغاز في الوقت الحالي

واشنطن — سمحت المحكمة العليا يوم الجمعة لإدارة بايدن بمواصلة تطبيق، في الوقت الحالي، قاعدة جديدة تهدف إلى الحد من انبعاثات غاز الميثان الدفيئة من منشآت النفط والغاز الجديدة والحالية.

رفضت المحكمة العليا طلبًا من ما يقرب من نصف الولايات والمجموعات الصناعية لتعليق الإجراء الذي تقدمت به وكالة حماية البيئة بينما تستمر الإجراءات بشأن شرعيته. لم تكن هناك معارضة ملحوظة.

ويعد هذا الإجراء ضمن مجموعة من المبادرات التي أطلقتها إدارة بايدن والتي تهدف إلى معالجة تغير المناخ. وتواجه قاعدتان أخريان حديثتان من وكالة حماية البيئة أيضًا تحديات قضائية، بما في ذلك قيودها الصارمة على انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم.

قاعدة الميثان الخاصة بوكالة حماية البيئة

ال قاعدة تم الانتهاء من القضية محل النزاع في هذه القضية في ديسمبر/كانون الأول الماضي، وهي تستهدف بشكل مباشر صناعة النفط والغاز، التي قالت وكالة حماية البيئة إنها “أكبر مصدر صناعي للتلوث بغاز الميثان” في البلاد. ويضع هذا الإجراء، الذي دخل حيز التنفيذ في شهر مايو، معايير الانبعاثات والمبادئ التوجيهية لغاز الميثان والمركبات العضوية المتطايرة التي تشكل الضباب الدخاني، أو المركبات العضوية المتطايرة، من آبار النفط والغاز الجديدة والحالية.

بالإضافة إلى معايير الأداء للحد من تلوث الهواء الناتج عن المنشآت الجديدة، يحدد هذا الإجراء إجراءات للولايات التي ستقدم إلى وكالة حماية البيئة خطط التنفيذ للآبار الحالية للحد من انبعاثات غاز الميثان.

وتتضمن المبادئ التوجيهية الخاصة بانبعاثات غاز الميثان الصادرة عن وكالة حماية البيئة “قاعدة نموذجية” تتضمن “معايير افتراضية للمنشآت المعينة”. يُطلب من كل ولاية أن تضع خطة “على الأقل وقائية مثل القاعدة النموذجية”، أو أن تمتثل لنظام منفصل يتضمن عملية التباين، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

يُعرف الميثان بأنه “ملوث فائق”، وهو أقوى من ثاني أكسيد الكربون وهو مسؤول عن ما يقرب من ثلث ارتفاع درجة حرارة الكوكب الذي يعزى إلى الغازات الدفيئة، وفقًا لوكالة حماية البيئة. وقالت إدارة بايدن إن التخفيضات السريعة والحادة في انبعاثات الميثان يمكن أن تخلق فوائد شبه فورية وهي ضرورية لإبطاء معدل الاحتباس الحراري.

ولكن بعد فترة وجيزة من نشر القاعدة، طعنت 23 ولاية والهيئة التشريعية في ولاية أريزونا، فضلاً عن شركات النفط والغاز والمجموعات الصناعية، في هذا الإجراء أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن العاصمة، وطلبت منها وقف تنفيذه أثناء التقاضي.

رفضت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا بالإجماع طلبات إيقاف القاعدة مؤقتًا، ووجدت أن المنافسين فشلوا في تلبية متطلبات الوقف أثناء مراجعتها.

ثم طلبت الولايات والجمعيات الصناعية الحصول على إعانة طارئة من المحكمة العليا، بحجة أن القاعدة تنتهك قانون الهواء النظيف.

شركات الغاز جادل أن القاعدة هي “أمر وطني استبدادي” من وكالة حماية البيئة يغتصب سلطة الدول في وضع معايير الأداء للميثان والمركبات العضوية المتطايرة في منشآت النفط والغاز. والولايات في هذه الأثناء، اتهمت وكالة حماية البيئة بمحاولة استخدام أحد أحكام قانون الهواء النظيف لمهاجمة صناعة النفط والغاز بشكل غير قانوني.

وقالت الولايات إنه من خلال اشتراط “المعايير الافتراضية”، فإن القاعدة ستخفض إنتاج النفط والغاز، مما يجبر العديد من الآبار على الإغلاق.

لكن إدارة بايدن أخبرت المحكمة العليا في دعوى قضائية أن إرشاداتها الخاصة بانبعاثات غاز الميثان لتنظيم الدولة للآبار الحالية قانونية وتتوافق تمامًا مع قانون الهواء النظيف. وقال مسؤولون في الإدارة إن “المعايير المفترضة” الواردة في المبادئ التوجيهية الخاصة بالانبعاثات لا تمنع الولايات من تبني أساليبها الخاصة، بل تمنحها نموذجًا يمكن الاعتماد عليه.

وقالت المحامية العامة إليزابيث بريلوجار، التي تمثل الحكومة أمام المحكمة العليا، إن الولايات أساءت فهم ما هو مطلوب في الخطة، وحذرت من أن أي تأجيل للحكم سيضر بشكل كبير بالحكومة والجمهور.

“تغير المناخ هو التحدي البيئي الأكثر إلحاحًا في البلاد؛ والسبب الرئيسي لتغير المناخ هو تراكم غازات الدفيئة في الغلاف الجوي؛ والميثان هو أحد غازات الدفيئة القوية للغاية التي تؤدي إلى تغير المناخ ويؤدي بالإضافة إلى ذلك إلى الأوزون على مستوى الأرض؛ والنفط وصناعة الغاز هي أكبر مصدر صناعي لانبعاث غاز الميثان في الولايات المتحدة”.

وحذرت إدارة بايدن من أن الإيقاف المؤقت لهذه القاعدة من شأنه أن يؤخر التخفيضات “الكبيرة” في انبعاثات غاز الميثان التي تسعى إليها وكالة حماية البيئة، مما يضر بالصحة العامة.

ويأتي أمر المحكمة العليا بعد أن أصدرت سلسلة من الأحكام الأخيرة التي حدت من الجهود التي تبذلها وكالة حماية البيئة للحفاظ على نظافة الهواء والمياه في البلاد. في يونيو، قسمت المحكمة العليا 5-4 إلى منع الوكالة ما يسمى بخطة “حسن الجوار”، والتي تهدف إلى الحد من تلوث الهواء ومعالجة الضباب الدخاني الضار.

العام الماضي، ذلك كبح سلطة وكالة حماية البيئة لتنظيم بعض الأراضي الرطبة بموجب قانون المياه النظيفة. وفي يونيو/حزيران 2022، حكمت المحكمة العليا على الكونجرس لم يمنح وكالة حماية البيئة السلطة بموجب قانون الهواء النظيف لوضع حدود قصوى للانبعاثات على أساس نهج تحويل الجيل المتبع من خلال قاعدة خطة الطاقة النظيفة.