في عيد ميلاد الرئيس “جيمي كارتر” المائة، يفكر أحد موظفي الخدمة السرية في مهمة العمر

السهول، جورجيا — عندما السابق الرئيس جيمي كارتر بعد خروجه من البيت الأبيض في عام 1981، لم يتوقع سوى قليلون أن تصبح مسقط رأسه البسيط، بلينز، جورجيا – التي يبلغ عدد سكانها 557 نسمة – نقطة انطلاقه إلى العالم – بما في ذلك موظفي الخدمة السرية الأمريكية.

يتذكر أليكس باركر، الوكيل الخاص المسؤول عن تفاصيل كارتر منذ فترة طويلة، والذي سافر إلى أكثر من 140 دولة مع الرئيس التاسع والثلاثين: “كنا نطير من وسط أفريقيا اللامكان على طول الطريق إلى أميريكوس القريبة، جورجيا”.

كارتر، مزارع الفول السوداني الذي تحول إلى غواصة بحرية ثم تحول إلى حاكم ثم إلى رئيس ثم تحول إلى إنساني، وحصل على لقب آخر بلغ من العمر 100 عام في الأول من أكتوبر. أطول مهمة وقائية للخدمة السرية الأمريكية.

مهمة خطيرة

أصبح العميل الخاص المسؤول بيل بوش من أوائل الأمريكيين الذين عبروا إلى كوريا الشمالية بعد انتهاء الحرب الكورية عندما رافق جيمي و روزالين كارتر إلى المنطقة المجردة من السلاح.

قال بوش وهو يروي روايته: “لقد أبلغتنا وزارة الخارجية والعديد من الوكالات الأخرى أنه لا يمكنك حمل أسلحة إلى كوريا الشمالية – لا يمكنك فعل هذا، لا يمكنك فعل ذلك”. تقطيع من خلال الروتين البيروقراطي. “سؤالي لهم دائمًا: أخبروني كم مرة زرتم كوريا الشمالية وكيف يبدو الأمر؟” وبالطبع لم يكن أحد كذلك من قبل.”

ضحك بوش وهو يشرح التنسيق اللطيف على نحو مدهش بين جهاز الخدمة السرية الأميركية وقوات الأمن الكورية الشمالية. وأضاف بوش الذي زار 127 دولة مع عائلة كارتر: “لم نتلق معاملة أفضل من أي وقت مضى في أي مكان وفي أي بلد”.

كما قام عميل الخدمة السرية الرئيسي بتأمين مهمة كارتر الخطيرة في عام 1994 إلى هايتي، بتكليف من الرئيس بيل كلينتون والتي كانت تهدف إلى تجنب غزو أمريكي واسع النطاق.

وقال بوش “اتصل بي الرئيس كارتر في منزلي وقال: عليك أن تحزم أمتعتك، سنذهب إلى هايتي صباح الغد”. وقبل لحظات من إقلاعه من قاعدة أندروز الجوية، اكتشف أنه سيكون مكلفاً أيضاً بحماية مبعوثين آخرين رفيعي المستوى: رئيس هيئة الأركان المشتركة كولن باول والسيناتور سام نان.

السلام في الشرق الأوسط

وفي مهمته كقائد أعلى لصانعي السلام، استهزأ كارتر بشكل روتيني بتحذيرات مسؤولي الاستخبارات، وبدلاً من ذلك دفع فقاعته الوقائية إلى مناطق الحرب والأزمات الإنسانية.

وقال باركر: “في بعض الأحيان عندما كانت لدينا معلومات استخباراتية سيئة، كنت أنقلها إليه وأدعه يقرأها”. “كان يجلس هناك ويقرأها، ثم يضع عليها في النهاية الأحرف الأولى من اسمه، ليوقع عليها”.

وفي عام 2008، خطط كارتر لجولة طموحة في الشرق الأوسط شملت الجلوس مع قادة حماس في غزة. وقد تم تحذير جهاز الخدمة السرية الأمريكي بإلغاء الرحلة بعد ظهور معلومات استخباراتية تهديدية في المنطقة.

“لقد سلمني (المعلومات) وقال: أليكس، ما زلنا مستمرين”.

وفي رحلة العودة من مصر، قال باركر إن كلمات الرئيس السابق ظلت عالقة في ذهنه. وقال: “أليكس، سأقضي بقية حياتي في محاولة إحلال السلام في إسرائيل ومحاولة إحلال السلام للفلسطينيين”.

تفاصيل ثمينة

لم تكن المهمة الخطيرة المتمثلة في الإبحار حول العالم مع كارتر خالية من الامتيازات.

في الليلة التي حصل فيها كارتر على جائزة نوبل للسلام عام 2002، اتصل بباركر – عميله الرئيسي في ذلك الوقت – ليطلب منه طلبًا غريبًا.

وقال باركر، مذكراً بطلب الرئيس السابق: “أليكس، دعنا نعقد اجتماعاً صغيراً حتى نتمكن من التقاط صورة”. أراد كارتر منه أن يستدعي جميع عملاء الخدمة السرية.

“التقطنا صورة لنا جميعًا ونحن نحملها، ونحيط به وبالسيدة كارتر على الدرج… قال لي – قال: أنتم يا رفاق جزء من هذا أيضًا. أريدكم أن تشاركوا (الجائزة)”. ) معنا، لذلك دعونا نلتقط صورة.”

حماية روزالين كارتر

وكانت المكافأة الأخرى للعملاء المعينين في تفاصيل كارتر هي حماية السيدة الأولى السابقة، روزالين كارتر.

قال نيك ستين، الذي قاد فريق كارتر من عام 2017 إلى عام 2019: “لقد كانت شخصًا لطيفًا – لم يكن هناك شيء فيها لا يجعلك تشعر بالراحة أو الترحيب”.

وبينما كان هوس الرئيس السابق بالدقة في المواعيد يعني أنه نادرا ما ينتظر تفاصيله، وصف العملاء الحاليون والسابقون روزالين كارتر بأنها صبورة ومتفهمة.

وبينما روى العملاء المشاحنات العرضية، كان الانطباع الأكثر ديمومة هو المودة المستمرة بين الزوجين. قد يمسكهم العملاء وهم يمسكون بأيديهم في المقعد الخلفي.

حتى في أواخر التسعينات، شارك آل كارتر في رحلة ممتعة من حين لآخر. خلال ظهورهم الأخير في موكب مهرجان الفول السوداني السنوي في بلينز، قام الاثنان بجولة في سيارة حمراء مكشوفة عام 1946. قاد الوكيل الخاص المسؤول دون ويثام الهدية ذات العجلات الأربع من مغنيي الريف غارث بروكس وتريشا ييروود، والتي كانت بمناسبة العام الذي تزوج فيه كارتر، بينما كان كارتر يبتسم في المقعد الخلفي.

قال ويثام: “لقد كان الضوء في عينيه يذكرني بالأيام التي كنا نتناول فيها آيس كريم زبدة الفول السوداني”.

هوايات الرئيس

ولم تكن الصيد بالذبابة هي الهواية الوحيدة التي أشرف عليها تفصيل كارتر. عندما بدأ كارتر، الذي كان في أواخر الخمسينيات من عمره، التزلج، تم إرسال أعضاء الخدمة السرية إلى مدرسة للتزلج في كولورادو.

وأوضح بيل بوش أن “الرئيس لم يمارس التزلج على الجليد من قبل”. “وهكذا تلقى هو والسيدة كارتر دروسًا في كولورادو. اخترت مجموعة من الوكلاء وذهبت إلى المدرسة في كولورادو. لقد كانت مدرسة صعبة … لكننا أصبحنا متزلجين جيدين جدًا.”

ركض أليكس باركر إلى جانب الرئيس السابق لمدة 21 عامًا، وغالبًا ما كان يتنقل عبر الطرق الخلفية للأراضي الزراعية المحيطة بمسقط رأس كارتر، جورجيا، أو كان يركض في مدن أجنبية.

قال باركر: “لقد كان تنافسيًا وكان يحاول إرهاقي”. “كنت أصغر سنا بكثير، لكنه استمر”.

كان العميل الخاص يركض أحيانًا إلى الوراء حتى يتمكن من التحدث مع الرئيس وجهًا لوجه، في منتصف التمرين. وقال ضاحكاً: “وهذا من شأنه أن يثير غضب الرئيس كارتر”.

وبعد رحلة شاقة لمسافة تسعة أميال في هاواي، تم تحذير باركر من دفع الرئيس، وهي رسالة نقلتها السيدة الأولى.

اكتسب كارتر، وهو مسافر ماهر، سمعة طيبة في قيلولة السلطة في السيارة حيث نقله العملاء بعيدًا من النقطة أ إلى النقطة ب.

وقال نيك ستين، الوكيل الخاص السابق المسؤول من عام 2017 إلى عام 2019، مازحا: “كانت لديه وسادة خاصة لرحلاتنا، ومن الأفضل أن تكون لديك تلك الوسادة”.

وقال باركر عن الرحلة إلى أقرب مطار: “إنها على بعد 10 أميال من السهول إلى أميريكوس”. “سيكون شخيرًا عندما نصل إلى هناك.”

وتابع باركر: “في أحد الأيام، قلت: سيدي الرئيس، لماذا وكيف يمكنك النوم بهذه السرعة؟”. “نظر إلي وقال: أليكس، ضميري مرتاح.”

مهمة الشيخوخة

مع تقدم عائلة كارتر في السن، تقدمت المهمة أيضًا، حيث كان العملاء يخططون باستمرار للسيناريوهات الأسوأ: عمليات الإجلاء الطبي. قال ستين: “كان لدينا دائمًا طبيب معنا، وهذا ليس هو الحال دائمًا بالنسبة لرئيس سابق”.

ستسافر فرق EMT مع تفاصيل الرئيس السابق إلى أماكن نائية. حتى في التسعينيات من عمره، تذكر ستين حياة كارتر النشطة للغاية. “لقد أخذته في بنايتين لمنظمة Habitat for Humanity. ذهبنا للصيد في المكسيك. كان ذلك مرهقًا بالنسبة لي، لذا أتخيل أنه كان منهكًا أيضًا، لكنه ما زال يفعل ذلك.”

وأشار دون ويثام إلى أنه حتى عندما كان كارتر يبلغ من العمر 98 عامًا، كان يطلب في كثير من الأحيان قيادة السيارة، على الرغم من أنه لا يُسمح للرؤساء السابقين بقيادة المركبات على طريق مفتوح.

وقال ويثام: “لقد كان يعرف بالتأكيد ما يريده وسيوضح لك ذلك”. “حاولت أن أتحدث عن الأمر بطريقة حسية لأشرح أنه لا يملك رخصة قيادة. وقال: أين أقرب وكالة لرخص القيادة؟”

وفي الرابع من يوليو الماضي، نقل العملاء الرئيس السابق بعيدًا لفترة وجيزة إلى أميريكوس القريبة حتى يتمكن من مشاهدة الألعاب النارية. المحارب القديم السابق في البحرية والذي كان في رعاية المسنين منذ فبراير 2023، جلس لمدة 45 دقيقة في مكان مخفي، مستمتعًا بالعرض مع عدد قليل من العملاء.

وقال ويثام: “في عمر 99 وتسعة أشهر، أراد الذهاب لمشاهدة الألعاب النارية. هذا هو مدى وطنيته”.

مدرسة الأحد ودروس الحياة

أطلق عليه عملاؤه الاسم الرمزي “الشماس” بسبب ولعه بالكتاب المقدس وإخلاصه لإيمانه، ونادرًا ما يفوت كارتر فرصة للتدريس في مدرسة الأحد في كنيسته المحلية. وكان الرئيس السابق يظهر بشكل شبه أسبوعي في كنيسة مارانثا المعمدانية، وهي مكان عبادة متواضع مكون من طابق واحد مليء بالمقاعد الخشبية ومغطى بجدران خضراء اللون وسجاد زيتوني.

قال نيك ستين: “بغض النظر عن مكان وجودنا أو ما كنا نفعله، فإنه سيعود إلى المنزل بحلول ليلة السبت حتى يتمكن من إعداد درسه لصباح يوم الأحد”.

حتى بعد أن لم يعد لائقًا للتدريس، كان كارتر يحضر الخدمات بانتظام، وكان كرسيه المتحرك موضوعًا بجوار المقعد الأمامي بينما كان وكيله الرئيسي يجلس خلفه على كرسي قابل للطي.

يتذكر دون ويثام قائلاً: “في أحد أيام الأحد على وجه الخصوص، كانت الخطبة تتحدث عن جعل العالم مكانًا أفضل”. “وأنزل (الرئيس السابق) رأسه بهدوء شديد وقال لنفسه: “لقد حاولت”. ومددت يدي إلى الأمام ووضعتهما على كتفيه، وقلت: “يا سيدي، لقد نجحت.””

وتابع ويثام: “كانت تلك اللحظة مميزة بالنسبة لي، لأنه كرجل يبلغ من العمر 98 عامًا، لا يزال يتساءل عما إذا كان قد فعل ما يكفي”. “على الرغم من أنه ذهب إلى أفريقيا وقضى على الأمراض. فقد بنى منازل للأشخاص الذين لم يكن لديهم هذه المنازل. لقد أطعم أولئك الذين يحتاجون إلى الطعام. لقد فعل كل هذا – ومع ذلك فهو لا يزال يتساءل وهو في الثامنة والتسعين من عمره، عما إذا كان فعلت ما يكفي.”

قال ستين: “لقد أُدين بشدة”. “في إيمانه ورغبته في جعل العالم مكانًا أفضل.”

ويمثل بوش وباركر وستين وويتام معًا 46 عامًا من الخدمة للرئيس السابق جيمي كارتر، ولكن مجرد جزء صغير من الساعات التي قضاها في حماية الرئيس التاسع والثلاثين، على مدار الساعة منذ عام 1976.

وقال بوش مبتسما: “سوف يتذكره الناس كرجل إنساني حاول مساعدة العالم”.

وأضاف باركر عن رئيسه السابق: “يجب أن أقول إن المهمة أنجزت”.