تقول الولايات المتحدة إن الغواصة الهجومية النووية الصينية غرقت أثناء البناء

أظهرت صور الأقمار الصناعية أن أحدث غواصة هجومية صينية تعمل بالطاقة النووية غرقت بجانب رصيف بينما كانت قيد الإنشاء، حسبما قال مسؤول دفاعي أمريكي كبير اليوم الخميس.

يمثل غرق أول غواصة صينية من طراز تشو انتكاسة لبكين في الوقت الذي تواصل فيه بناء أكبر قوة بحرية في العالم. أصبحت بكين حازمة بشكل متزايد في ملاحقتها مطالبتها إلى كامل تقريبا بحر الصين الجنوبي، وهو أمر بالغ الأهمية للتجارة الدولية.

وفي الوقت نفسه، تواجه الصين نزاعات إقليمية طويلة الأمد بمشاركة دول أخرى في المنطقة بما في ذلك بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام. وتسعى الولايات المتحدة إلى تعزيز العلاقات مع حلفائها في المنطقة وتبحر بانتظام عبر تلك المياه في عمليات تقول إنها تحافظ على حرية الملاحة للسفن هناك، مما يثير غضب بكين.

وقال المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لتقديم تفاصيل حول فقدان الغواصة، إنه من المرجح أن الغواصة غرقت بين مايو ويونيو، عندما أظهرت صور الأقمار الصناعية رافعات ستكون ضرورية لرفعها من قاع النهر.

وكانت الصين تعمل على بناء أسطولها البحري بوتيرة سريعة للغاية، وترى الولايات المتحدة أن صعود الصين يشكل أحد اهتماماتها الأمنية الرئيسية في المستقبل.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية يوم الجمعة إنه ليس على علم بالموضوع ولم يقدم أي معلومات عندما سئل عنه في مؤتمر صحفي في بكين.

وقال المسؤول الأمريكي إنه “ليس من المستغرب” أن تقوم البحرية الصينية بإخفائها. الوضع الحالي للغواصة غير معروف.

تم الإبلاغ عن هوية الغواصة النووية الغارقة لأول مرة في صحيفة وول ستريت جورنال.

لاحظ توماس شوجارت، وهو غواص سابق في البحرية الأمريكية ومحلل في مركز الأمن الأمريكي الجديد، الحادثة التي شملت الغواصة لأول مرة في يوليو، على الرغم من أنه لم يكن معروفًا علنًا في ذلك الوقت أنها تتعلق بالسفينة الجديدة من طراز Zhou.

تُظهر صور الأقمار الصناعية من Planet Labs PBC التي حللتها وكالة Associated Press ما يبدو أنها غواصة رست في حوض بناء السفن Shuangliu على نهر اليانغتسى قبل الحادث.

ويبدو أن الصورة الملتقطة في 15 يونيو تظهر الغواصة مغمورة بالمياه كليًا أو جزئيًا تحت سطح النهر مباشرةً، مع وجود معدات الإنقاذ والرافعات المحيطة بها. تحيط بها أذرع الرافعة لمنع أي تسرب للزيت أو أي تسرب آخر من الوعاء.

تُظهر صورة القمر الصناعي التي تم التقاطها في 25 أغسطس غواصة في نفس الرصيف الذي كانت فيه السفينة المغمورة. ليس من الواضح ما إذا كان هو نفسه.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الغواصة المتضررة قد تم تحميلها بالوقود النووي أو ما إذا كان مفاعلها يعمل وقت وقوع الحادث. ومع ذلك، لم يتم الإبلاغ عن أي إطلاق للإشعاع في المنطقة منذ ذلك الحين.

ووفقاً لتقرير عسكري أمريكي، قامت الصين حتى العام الماضي بتشغيل ست غواصات صاروخية باليستية تعمل بالطاقة النووية، وست غواصات هجومية تعمل بالطاقة النووية، و48 غواصة هجومية تعمل بالديزل.

وتأتي أنباء غرق الغواصة في الوقت الذي أجرت فيه الصين هذا الأسبوع إطلاق نادر لصاروخ باليستي عابر للقارات إلى المياه الدولية في المحيط الهادئ. ويقول الخبراء إن هذه هي المرة الأولى التي تجري فيها بكين مثل هذا الاختبار منذ عام 1980.

ذكرت غامبريل من دبي، الإمارات العربية المتحدة.