طاقم مكون من شخصين متجه إلى المحطة الفضائية، سيوفر لرواد فضاء ستارلاينر رحلة إلى المنزل في فبراير

ناسا العاشر رحلة كرو دراجون إلى محطة الفضاء الدولية جاهز للانطلاق يوم السبت وعلى متنه اثنان من أفراد الطاقم لفترة طويلة بالإضافة إلى مقعدين فارغين سيتم استخدامهما في فبراير المقبل تحمل رواد فضاء بوينغ ستارلاينر العودة إلى الأرض بعد إقامة طويلة في المدار.

من المقرر أن ينطلق قائد الطاقم 9 نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف من المنصة 40 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء على متن صاروخ فالكون 9 في الساعة 1:17 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم السبت، تقريبًا في اللحظة التي يحمل فيها دوران الأرض الصاروخ في محاذاة مع مدار المحطة. مدار.

وتأخرت بالفعل يومين بسبب الرياح العاتية والسحب المصاحبة إعصار هيلينوتوقع المتنبئون أن يكون الطقس مقبولا بنسبة 55 بالمئة على طول ساحل فلوريدا الفضائي. كان هناك خطر “متوسط” من الرياح العاتية والأمواج في المحيط الأطلسي على طول مسار المركبة الفضائية حيث قد يضطر الطاقم إلى الهبوط في حالة الإجهاض.

كل ذلك في وقت سابق رحلات طاقم التنين أقلعت من منصة 39A القريبة في مركز كينيدي للفضاء. سيكون إطلاق Crew 9 أول رحلة تجريبية من المنصة 40 بعد عقود من الخدمة لإطلاق الأقمار الصناعية العسكرية ومسبارات وكالة ناسا، ومؤخرًا، أقمار SpaceX غير المأهولة ومهام شحن محطة الفضاء الدولية.

طلبت ناسا من SpaceX ترقية المنصة 40 لدعم الرحلات الجوية المأهولة خوفًا من أن حادث إطلاق كبير قد يؤدي إلى توقف المنصة 39A عن العمل لفترة طويلة، مما يؤدي إلى مقاطعة رحلات عبّارة رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.

تتميز المنصة 40 الآن ببرج دعم إطلاق يبلغ طوله 265 قدمًا، وذراع وصول للطاقم يبلغ طوله 91.5 قدمًا لرواد الفضاء والفنيين للوصول إلى Crew Dragon المنتظر، ونظام هروب من الوسادة لتمكين أطقم الطيران وأفراد الدعم من الانزلاق بسرعة إلى منصة الإطلاق. الأرض من ارتفاع 220 قدمًا في شلال مرن ومقاوم للحريق يشبه الأنبوب في حالات الطوارئ.

كما هو الحال مع جميع رحلات المحطة الفضائية، سيتم إطلاق الطاقم 9 مباشرة إلى مستوى مدار المختبر. بعد اثنتي عشرة دقيقة من الإقلاع، سيتم إطلاق طاقم Crew Dragon “Freedom”، الذي يقوم برحلته الرابعة، ليطير بمفرده.

إذا سارت الأمور على ما يرام، ستنفذ المركبة الفضائية موعدًا آليًا، لتلحق بالمحطة الفضائية من الخلف والأسفل في وقت مبكر من يوم الأحد، وتدور حتى نقطة مباشرة أمام الموقع الاستيطاني ثم تتحرك للالتحام في المنفذ الأمامي للمختبر حولها. 5:30 مساءً

سيكون على أهبة الاستعداد للترحيب بهاي وجوربونوف على متن الطائرة، وسيكون زملاؤهم الجدد، قائد ستارلاينر باري “بوتش” ويلمور ومساعدته سونيتا ويليامز، التي تعمل الآن كقائدة للمحطة الفضائية.

وعلى متن الطائرة أيضًا: قائد مركبة سويوز MS-26/72S، أليكسي أوفشينين، وإيفان فاغنر، ورائد فضاء ناسا دون بيتيت. تم إطلاقه في 11 سبتمبر، إلى جانب قائد الطاقم الثامن ماثيو دومينيك ومايك بارات وجانيت إيبس ورائد الفضاء ألكسندر جريبنكين، الذين كانوا تم إطلاقه في 3 مارس.

كان من المتوقع في الأصل أن تحمل Crew Dragon أربعة ركاب: لاهاي، وجوربونوف، والمخضرمة ستيفاني ويلسون، والمبتدئة زينة كاردمان، قائدة المهمة. لكن تمت إزالة كاردمان وويلسون من الرحلة في أواخر أغسطس لإتاحة مقعدين من مقاعد Crew Dragon الأربعة ليستخدمها ويلمور وويليامز.

الملابس والإمدادات وبدلات الضغط من SpaceX ترتفع أيضًا بالنسبة لويلمور وويليامز، اللذين كانا كذلك تم إطلاقه في 5 يونيو في أول رحلة تجريبية لمركبة ستارلاينر، كان من المتوقع في البداية أن تستمر المهمة من ثمانية إلى عشرة أيام. وبحلول الوقت الذي يهبطون فيه على متن كبسولة Crew 9 في 22 فبراير تقريبًا، سيكونون قد سجلوا أكثر من 262 يومًا في الفضاء.

وقال هيج: “لقد طرأت الكثير من التغييرات على طاقمنا، لكن المهمة لم تتغير حقًا”. “المهمة لم تتغير منذ عقدين ونصف من الزمن. إنها الذهاب إلى المحطة وإجراء الأبحاث، وهذه المهمة أكبر من أي طاقم واحد.”

لكن هذا لا يعني أن انتقاله من طاقم مكون من أربعة أفراد إلى فردين، وانتقاله من طيار إلى قائد المهمة، لا يخلو من التحديات. وبالمثل، يجب على ويلمور وويليامز أن يتعلموا خصوصيات وعموميات الطيران على متن طائرة Crew Dragon.

وقال هيج: “سننطلق كطاقم مكون من شخصين، ثم سنهبط كطاقم مكون من أربعة أفراد”. “وأحد التحديات الفريدة لذلك هو كيف يمكننا دمج اثنين من أفراد الطاقم الآخرين في عمليات Dragon عندما يكون لديهم الحد الأدنى من التدريب على Dragon قبل إطلاقهم؟

“لقد ساعدتنا الفرق الموجودة على الأرض ليس فقط في إعدادنا، ولكنهم بدأوا بالفعل في مساعدة بوتش وسوني على التدريب لفهم ما سيتعين عليهم القيام به داخل داخل Dragon. ستكون هذه أولوية قصوى عندما نصل إلى هناك، (نساعدهم) على فهم ما سيتعين عليهم القيام به للعمل كجزء من طاقم Crew 9.”

من المتوقع أن تعود طائرات الطاقم الأربعة – دومينيك وبارات وإيبس وغريبينكين – إلى الوطن في وقت مبكر من 7 أكتوبر لإنهاء مهمتهم التي تستغرق 217 يومًا.

سيؤدي ذلك إلى ترك المحطة الفضائية مع مجموعة عادية مكونة من سبعة أفراد من الطاقم بدوام كامل، ومركبات سويوز الثلاثة – أوفشينين، وفاجنر، وبيتي – بالإضافة إلى طاقم الطاقم 9 المعدل: لاهاي، وجوربونوف، وويلمور، وويليامز.

وقال هيج إنه تدرب مع كل من ويلمور وويليامز على مر السنين، ويتوقع أن يتمكن الطاقم من التحرك بسلاسة في المدار.

وقال هيج “لقد أتيحت لي فرص العمل مع بوتش وسوني”. “لقد أتيحت لي فرص التدريب كجزء من NOLS (المدرسة الوطنية للقيادة الخارجية) ومشاركة الخيمة مع سوني لمدة 10 أيام في البرية. لذلك نحن نعرف بعضنا البعض، ونحن محترفون. نحن نتقدم وننفذ ما يطلب منه منا.

وأضاف: “لذا فإنني أتطلع إلى العمل معهم، وأعتقد أننا سنعمل معًا دون مشكلة”.

لاهاي هو عقيد في القوة الفضائية، وطيار اختبار سابق لطائرات F-16 ومحارب قديم قضى 203 يومًا في الفضاء في مهمة سابقة. لقد مر أيضًا بإجهاض دراماتيكي أثناء الرحلة أثناء الإطلاق على متن مركبة فضائية روسية من طراز سويوز في عام 2018. ومن المفترض أن نطاق خبرته لعب دورًا رئيسيًا في قرار ناسا بنقله إلى مقعد القائد للمهمة المعدلة.

احتفظ جوربونوف بمقعده على متن Crew 9 Dragon بموجب عقد ذو أولوية عالية بين ناسا وروسكوزموس، وكالة الفضاء الفيدرالية الروسية، حيث تحمل مركبة الفضاء الروسية سويوز ذات الثلاثة مقاعد رائد فضاء ناسا في كل رحلة إلى محطة الفضاء الدولية ويطلق رائد فضاء في كل رحلة. طاقم التنين بأربعة مقاعد.

ويضمن ذلك أن يكون لكل دولة دائمًا فرد واحد على الأقل من أفراد الطاقم على متن المختبر حتى لو أجبرت حالة الطوارئ سفينة عبّارة واحدة وطاقمها على العودة غير المخطط لها إلى الأرض. لم يتم تدريب جوربونوف للعمل كطيار Crew Dragon، لكنه سيجلس في مقعد الطيار أثناء الإطلاق لمساعدة لاهاي.

وقال هيج: “في الأساس، نحن نطير بدون طيار، وبالتالي فإن القائد مسؤول بشكل أساسي عن الحفاظ على سلامة الطاقم، والحفاظ على سلامة السيارة والتأكد من إنجاز المهمة”. “وهكذا فإن تلك المسؤوليات لم تتغير.

“سيعمل أليكس على دعمي خلال جميع المراحل الديناميكية للطيران وسيزودني بمجموعة العيون الإضافية ومجموعة الأيدي الإضافية التي سأحتاجها والتي سأستفيد منها إذا كان لدي طيار يجلس بجانبي لذا، بهذه الطريقة، لا يختلف الأمر كثيرًا”.

في أعقاب تقاعد مكوك الفضاء في عام 2011، منحت وكالة ناسا عقودًا لشركة SpaceX و Boeing لبناء سفن عبّارات تجارية لرواد الفضاء لنقل الطاقم من وإلى المحطة الفضائية. أرادت وكالة ناسا من اثنين من مقدمي الخدمة الحفاظ على رحلات تناوب الطاقم حتى لو تم إيقاف إحدى الناقلات بسبب مشاكل فنية.

تم إطلاق رحلة ستارلاينر التجريبية، وهي الأولى مع طاقم على متنها، في 5 يونيو مع وجود تسرب معروف للهيليوم في نظام ضغط الدفع. أثناء الاقتراب من المحطة الفضائية في اليوم التالي، تم اكتشاف أربعة تسربات أخرى للهيليوم، إلى جانب قوة الدفع المتدهورة في خمس نفاثات نظام التحكم في التفاعل التي تواجه الخلف.

وبينما كان الالتحام ناجحًا، أدت المشاكل إلى أسابيع من الاختبارات والتحليلات والنقاشات حول سلامة مركبة ستارلاينر أثناء رحلة عودتها إلى الأرض. المهمة، التي كان من المتوقع في البداية أن تستمر أكثر من أسبوع بقليل، تم تمديدها مرارا وتكرارا مع استمرار الاختبار.

وفي هذه الأثناء، واجهت شركة SpaceX مشاكلها الخاصة. في 11 يوليو، تعرضت المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9 لعطل ترك حمولته من أقمار الإنترنت ستارلينك في مدار أقل من المخطط له. وسرعان ما سقطت جميع الأقمار الصناعية العشرين في الغلاف الجوي واحترقت.

حددت شركة SpaceX المشكلة بسرعة، ونفذت إصلاحًا واستأنفت الرحلات الجوية في غضون أسبوعين تقريبًا. لكن هيج قال إن المشكلات التي واجهتها شركتا بوينج وسبيس إكس أظهرت أهمية وجود مزودين متعددين.

وقال: “نحن في حالة إطلاق شاذة بسبب فقدان قدرتنا على دعم هذا الشيء المذهل الذي نقوم به في محطة الفضاء الدولية”. “نحن نحاول تطوير Starliner ليكون هذا النظام الزائد عن الحاجة. وبينما نفعل ذلك، نرى شذوذًا أدى إلى تدمير أسطول Falcon 9 بأكمله.

“وهكذا، في لحظة واحدة، فقدنا القدرة على دعم هذه المهمة الحاسمة، ليس فقط للولايات المتحدة ولكن للعالم أجمع. وهذا يؤكد سبب حاجتنا إلى التكرار أكثر من أي شيء يمكنني التفكير فيه.”

عندما تم اتخاذ القرار بإرسال Starliner إلى المنزل بدون طاقمهاكان على كبير رواد الفضاء في ناسا جو أكابا أن يقرر من سيسافر على متن مهمة Crew 9 ومن سيبقى في الخلف. ورغم أنه لم يوضح أسبابه في بيان وكالة ناسا الذي أعلن فيه القرار، فمن الواضح أن تجربة لاهاي في رحلات الفضاء أحدثت الفارق.

وقال في بيان: “على الرغم من أننا قمنا بتغيير الطاقم من قبل لعدة أسباب، إلا أن تقليص حجم الطاقم لهذه الرحلة كان قرارًا صعبًا آخر للتكيف معه نظرًا لأن الطاقم تدرب كطاقم مكون من أربعة أفراد”.

“لدي ثقة تامة في جميع أفراد طاقمنا…. ستواصل زينة وستيفاني مساعدة زملائهما في الطاقم قبل الإطلاق.”

وفي نفس البيان، قال كاردمان: “أنا واثق من أن نيك وأليكس سيتوليان أدوارهما بامتياز. ولا نزال نحن الأربعة ملتزمين بنجاح هذه المهمة، وأنا وستيفاني نتطلع إلى الطيران عندما يحين الوقت المناسب”.

من جانبه، قال جوربونوف، خامس روسي يطير على متن سفينة عبّارة سبيس إكس، للصحافيين بعد وصوله إلى مركز كينيدي للفضاء، إنه لا يستطيع الانتظار حتى يطير على متن كرو دراغون “وكي يصبح جزءًا من طاقم محطة الفضاء الدولية”.

وقال من خلال مترجم: “بينما نتحدث أمامكم الآن، هناك مئات الأشخاص من ناسا وسبيس إكس يعملون على إعداد منصة الإطلاق، وإعداد الصاروخ لإطلاقنا”. “ولذلك أود أن أعرب عن عميق امتناني لهم جميعا.”