العثور على رفات طيار من حرب فيتنام بعد أكثر من نصف قرن من اختفاء طائرته

تم التعرف على رفات طيار في حرب فيتنام بعد نصف قرن من اختفاء طائرته، وفقًا لوكالة محاسبة أسرى الحرب والمفقودين في وزارة الدفاع (DPAA). وأعلن يوم الاربعاء في بيان.

كان الكابتن رونالد دبليو فوريستر، 25 عامًا، من أوديسا بولاية تكساس، يقود طائرة من طراز A-6A Intruder برفقة مساعده أثناء مهمة قتالية ليلية في شتاء عام 1972 عندما اختفت الطائرة فجأة فوق الجزء الشمالي من فيتنام. بدأ فوريستر، وهو مهندس مدني في جامعة تكساس إيه آند إم ورئيس كلية تدريب ضباط مشاة البحرية، الخدمة الفعلية بعد ثلاثة أشهر من التخرج، حسبما ذكرت صحيفة فورت وورث ستار تيليجرام.

وقال البيان إنه توقف عن الاتصال اللاسلكي في 27 ديسمبر، ولم تعد الطائرة إلى القاعدة أبدًا. وقال والداه للصحيفة إن فوريستر أكمل 46 مهمة قبل أن يجلس لكتابة رسالة إلى منزله في يوم عيد الميلاد، قبل يومين من اختفائه. وكتب لعائلته أنه “يؤمن بما كان يفعله”، وأن مهامه يمكن أن تساعد في إنهاء الحرب الطويلة، لكنه قال أيضًا إن معنوياته كانت منخفضة حيث أصبح من الصعب بشكل متزايد الاستمرار. في اليوم التالي تم تحديد موعد لمهمته السابعة والأربعين.

تم إرسال فرق بحث للبحث عن فورستر ومساعد الطيار، لكنهم لم يجدوا أي أثر للطيارين أو الطائرة. حددت صحيفة فورت وورث ستار تيليجرام مساعد الطيار بأنه الكابتن رالف جيم شيبمان. تم التعرف على رفاته ودفن في يوتا في 11 نوفمبر 2023، مدينة أمريكان فورك. وقال في بيان صحفي:

بعد ست سنوات تقريبًا من اختفاء الطائرة، في سبتمبر/أيلول 1978، أُعلن عن مقتل فوريستر أثناء أداء الواجب.

ترك تشيبمان خلفه زوجته سوزان، وابنه سكوت البالغ من العمر أربع سنوات، وابنه ماثيو البالغ من العمر 18 شهرًا.

ترك فوريستر خلفه ابنة تبلغ من العمر عامين آنذاك، كاروني، وشقيقًا توأمًا، دونالد، وشقيقًا أصغر، لاري، بالإضافة إلى والديه.

ولم تسفر عقود من البحث والتحقيق عن أية أدلة – حتى وقت قريب، عندما اكتشف المحققون بقايا وأدلة أخرى يعتقد أنها مرتبطة بالطيارين المفقودين.

علماء من DPAA استخدمت الأدلة الظرفية التي تم استردادها من موقع التحطم، بالإضافة إلى أدلة الحمض النووي للميتوكوندريا، لتحديد هوية فورستر. تستخدم إدارة تحليل البيانات الدفاعية، وهي قسم تابع لوزارة الدفاع، الحمض النووي والسجلات السنية وسجلات الجيوب الأنفية وأشعة الصدر لتحديد رفات أفراد الخدمة الذين قُتلوا في القتال. وقالت إدارة تحليل البيانات الدفاعية إنه تم التعرف عليه في 4 ديسمبر 2023.

منذ عام 1973 DPAA وقد تم حساب ذلك 1000 فرد من أفراد الخدمة الأمريكية من الحرب العالمية الثانية، وأكثر من 450 من الحرب الكورية وأكثر من 1000 عضو خدمة من فيتنام.

سيتم دفن فوريستر في 7 أكتوبر 2024 في مقبرة أرلينجتون الوطنية.