صوت مجلس الشيوخ على إدانة الرئيس التنفيذي لشركة ستيوارد للرعاية الصحية رالف دي لا توري بتهمة ازدراء المحكمة

وافق أعضاء مجلس الشيوخ بالإجماع يوم الأربعاء على قرار بمحاسبة رالف دي لا توري، الرئيس التنفيذي لشركة تشغيل المستشفيات المتعثرة ستيوارد هيلث كير، بتهمة ازدراء الكونجرس.

دي لا توري لم يحضر جلسة الاستماع أين كان تم استدعاؤه للشهادة في وقت سابق من هذا الشهر، عقد مجلس الشيوخ جلسة استماع في الكونجرس، وأحال القرار الذي اتخذه إلى وزارة العدل للمقاضاة. وهذه هي المرة الأولى منذ عام 1971 التي يحاكم فيها مجلس الشيوخ شخصًا بتهمة ازدراء المحكمة.

وقال السيناتور بيرني ساندرز، وهو مستقل من ولاية فيرمونت، في قاعة مجلس الشيوخ قبل التصويت: “الدكتور دي لا توري ليس فوق القانون. إذا تحديت استدعاء الكونجرس، فسوف تتحمل المسؤولية بغض النظر عن هويتك أو مدى ارتباطك”.

وقال السيناتور إيد ماركي، وهو ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس: “على مدى العقد الماضي، نهبت شركة ستيوارد، بقيادة مؤسسها والرئيس التنفيذي الدكتور رالف دي لا توري وشركائه، المستشفيات في جميع أنحاء البلاد لتحقيق أرباحهم الخاصة. وبينما أصبحوا أغنياء، عانى العمال والمرضى والمجتمعات”.

قبل إعلان إفلاسها في وقت سابق من هذا العام، كان ستيوارد يمتلك أكثر من 30 مستشفى في ثماني ولايات. CBS News سابقًا وجد فشلت الشركة في دفع ثمن الإمدادات المنقذة للحياة في منشآتها بعد أن قام دي لا توري ومستثمرو الأسهم الخاصة الذين شراك معهم باستخراج مئات الملايين من الدولارات من الشركة.

في الشهر الماضي، أعلنت الشركة التي يقع مقرها في دالاس تم إغلاق مستشفيين في ماساتشوستسمما أدى إلى ترك حوالي 1200 عامل عاطلين عن العمل، وفقًا للدولة.

وبينما كانت مستشفيات ستيوارد تكافح، وجدت شبكة سي بي إس نيوز أدلة على الإنفاق الباذخ من قبل دي لا توري، بما في ذلك شراء يخت بقيمة 40 مليون دولار في عام 2021، ومزرعة خيول في تكساس بقيمة 7 ملايين دولار في عام 2022، وطائرتين خاصتين قدر أعضاء مجلس الشيوخ قيمتهما بنحو 95 مليون دولار.

ويأتي قرار ازدراء المحكمة بعد أن أمضى أعضاء مجلس الشيوخ شهوراً في محاولة إقناع دي لا توري بالإجابة علناً على أسئلة حول إدارته للشركة. وكان دي لا توري قد تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته في الثاني عشر من سبتمبر/أيلول أمام لجنة تابعة لمجلس الشيوخ تحقق في الإفلاس، لكنه لم يحضر.

كان محامي دي لا توري قد طلب من أعضاء مجلس الشيوخ في وقت سابق تأجيل شهادة موكله إلى ما بعد حل إجراءات إفلاس ستيوارد. وفي الأسبوع الماضي، وبينما كانت اللجنة تدرس قرارات ازدراء المحكمة، سعى دي لا توري إلى الاستعانة بحقه المنصوص عليه في التعديل الخامس في عدم الإدلاء بالشهادة.

وفي رسالة، كتب محامي دي لا توري أن المشرعين “سعوا إلى تصوير الدكتور دي لا توري باعتباره كبش فداء جنائي للفشل النظامي في نظام الرعاية الصحية في ماساتشوستس”.

وبالإضافة إلى تقديم إحالة جنائية ضد دي لا توري، فتحت وزارة العدل تحقيقاً جنائياً منفصلاً مع ستيوارد. وقال شخص مطلع على الأمر لشبكة سي بي إس نيوز إن هيئة محلفين كبرى فيدرالية في بوسطن تدرس التعويضات والإنفاق والسفر لكبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة، بما في ذلك دي لا توري.

ومن خلال متحدث باسمه، نفى دي لا توري ارتكاب أي مخالفات.

وقال المتحدث في بيان: “لقد بذل الدكتور دي لا توري كل ما في وسعه لمساعدة شركة ستيوارد هيلث كير في التغلب على العديد من الرياح المعاكسة والتحديات في الصناعة، بما في ذلك شراء المعدات والإمدادات اللازمة شخصيًا من أجل تلبية احتياجات المرضى وضمان القروض للشركة شخصيًا بأصوله”.