بعد 80 عامًا من يوم النصر، عائلة أحد المسعفين السود في الحرب العالمية الثانية تتسلم ميداليته للبطولة

ويفرلي ب. وودسون الابن، الذي كان جزءًا من وحدة القتال الأمريكية الأفريقية الوحيدة المشاركة في غزو ​​يوم النصر خلال الحرب العالمية الثانية، أمضى أكثر من يوم في علاج القوات المصابة تحت نيران الألمان الكثيفة – كل ذلك وهو مصاب. وبعد عقود من الزمان، وبعد ما يقرب من 20 عامًا من وفاته، حصلت عائلته أخيرًا على التقدير الذي حُرم منه العديد من أفراد الخدمة السود.

حصلت أرملة وودسون البالغة من العمر 95 عامًا، جوان، يوم الثلاثاء على وسام الخدمة المتميزة الذي مُنح لها بعد وفاته لبطولته غير العادية. واحتشدت أجيال من عائلة وودسون في الحفل، وارتدى العديد منهم قمصانًا عليها صورته وكلمات “مسعف جيش الولايات المتحدة في يوم النصر عام 1944” على الغلاف.

وقال ستيف، نجل وودسون، للحشد: “لقد كان الطريق طويلاً للغاية… للوصول إلى هذا اليوم. لو كان والدي هنا اليوم، لكان متواضعًا”.

كانت الجائزة، وهي ثاني أعلى وسام يمكن منحه لعضو في الجيش، بمثابة معلم مهم في حملة استمرت لسنوات من قبل أرملته وأنصاره في الجيش و سناتور ماريلاند كريس فان هولين لمزيد من الاعتراف بجهود وودسون في ذلك اليوم.

وفي نهاية المطاف، فإنهم يرغبون في رؤيته يُكرَّم بميدالية الشرف، وهي أعلى وسام عسكري يمكن أن تمنحه حكومة الولايات المتحدة، وهو ما حُرم منه منذ فترة طويلة الجنود السود الذين خدموا في الحرب العالمية الثانية.

وقال فان هولين، الذي سمع قصة وودسون لأول مرة عندما اتصلت جوان وودسون بمكتبه منذ ما يقرب من عقد من الزمان، للحشد إن “شجاعة وودسون كانت بارزة”. وقال إن هناك شيئًا واحدًا فقط يقف بين وودسون وأعلى وسام عسكري في البلاد وهو “لون بشرته”.

وقال فان هولين أمام الحضور، الذين ضموا قوات من وحدة وودسون، الجيش الأول: “إن تصحيح هذا الخطأ أمر مهم. إنه مهم بالنسبة لويفرلي وودسون وعائلته، وهو مهم بالنسبة لبلدنا بأكمله لأننا بلد أقوى وأكثر اتحادًا عندما نتذكر كل تاريخنا وعندما نكرم جميع أبطالنا”.

وقد حصل وودسون، الذي توفي في عام 2005، على الجائزة قبل أيام قليلة من الذكرى الثمانين لإنزال قوات الحلفاء في نورماندي بفرنسا. وقد نقل جنود الجيش الأول صليب الخدمة المتميزة معهم إلى فرنسا في يونيو/حزيران، وفي احتفال حميم وضعوا الميدالية على رمال شاطئ أوماها، حيث نزل وودسون البالغ من العمر 21 عامًا إلى الشاطئ قبل عقود من الزمان.

وفي الوقت الذي كان فيه الجيش الأميركي لا يزال منقسماً على أساس العرق، يُعتقد أن نحو 2000 جندي أميركي من أصل أفريقي شاركوا في الغزو الذي أثبت أنه نقطة تحول في صد النازيين وإنهاء الحرب العالمية الثانية في نهاية المطاف.

“لقد كانوا قتلة”

في السادس من يونيو 1944، كانت وحدة وودسون، كتيبة البالونات 320، مسؤولة عن تركيب البالونات لردع طائرات العدو. أصابت قذيفتان مركب الإنزال الخاص به، وأصيب قبل أن يصل إلى الشاطئ.

بعد أن فقدت السفينة قوتها، تم دفعها نحو الشاطئ بواسطة المد، ومن المرجح أن وودسون اضطر إلى الخوض إلى الشاطئ تحت نيران العدو المكثفة.

وتحدث لوكالة أسوشيتد برس في عام 1994 عن ذلك اليوم.

“لقد جلبنا المد، وعندها ضربتنا المدافع الألمانية عيار 88 ملم. لقد كانت قاتلة. من بين 26 من أفراد البحرية لدينا، لم يتبق سوى واحد. لقد حطموا الجزء العلوي من السفينة وقتلوا جميع أفراد الطاقم. ثم بدأوا بقذائف الهاون”.

على مدى الثلاثين ساعة التالية، عالج وودسون 200 رجل جريح ــ في حين كانت الأسلحة الصغيرة ونيران المدفعية تقصف الشاطئ. وفي النهاية، انهار وودسون متأثراً بجراحه وفقدانه للدم، وفقاً لروايات عن خدمته. وفي ذلك الوقت، حصل على النجمة البرونزية.

وعلى غرار العديد من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، لم يتحدث وودسون كثيراً عن تجاربه أثناء الحرب أو عن تجربته في وسط بعض من أشد المعارك التي شهدتها القوات الأميركية، كما قال ابنه.

وفي حديثه لوكالة أسوشيتد برس بعد الحفل، قال ستيف وودسون إنه لم يبدأ في مشاركة ذكريات ذلك اليوم إلا بعد مرور 50 عامًا على الغزو وعندما عاد والده من حفل الذكرى السنوية في فرنسا.

روى وودسون لابنه قصة واحدة ظلت عالقة في ذهنه عن جندي قُطِع نصفين لكنه ظل على قيد الحياة ويدعو الله. ولم يكن بوسع وودسون أن يفعل شيئًا سوى مواساته حتى مات الجندي.

وقال ستيف وودسون “لقد ظل هذا الأمر يقلق حياته بأكملها”.

في عصر التمييز العنصري الشديد، لم يحصل أي من السود الأميركيين البالغ عددهم 1.2 مليون والذين خدموا في الجيش خلال الحرب العالمية الثانية على وسام الشرف. ولم يكن الأمر كذلك إلا في أوائل تسعينيات القرن العشرين عندما كلف الجيش بإجراء دراسة لتحليل ما إذا كان الجنود السود قد تم تجاهلهم ظلماً.

وفي نهاية المطاف، حصل سبعة جنود سود من الحرب العالمية الثانية على ميدالية الشرف في عام 1997.

في ذلك الوقت، كان وودسون مرشحًا للجائزة وتم إجراء مقابلة معه. لكن المسؤولين كتبوا أنه لم يتم العثور على ملف قضيته، وتم تدمير سجلاته الشخصية في حريق اندلع عام 1973 في منشأة سجلات عسكرية.

ويرى أنصار وودسون ليس فقط أنه يستحق وسام الشرف، بل إن هناك توصية في ذلك الوقت بمنحه إياه، ولكنها ضاعت.

لقد جعل المؤرخ في الجيش الأمريكي الأول الكابتن كيفن برافلات من مهمته البحث عن دور وودسون في يوم النصر، وقد قام بفحص ما يقدر بنحو 415 قدمًا من سجلات الجيش بحثًا عن الحقيقة. وحتى بعد الحفل الذي أقيم يوم الثلاثاء، سيستمر هذا البحث بالنسبة لبرافلات، الذي كان يخطط للذهاب يوم الأربعاء لرؤية مجموعة أخرى في مكتبة الكونجرس. وقال إنه أصبح مهتمًا بقصة وودسون عندما أدرك كيف تم تجاهله بسبب البيروقراطية والعنصرية في ذلك الوقت.

قال برافلات: “لقد أثر ذلك عليّ حقًا. لقد كانت هناك فرصة هنا لإصلاح شيء كان خاطئًا في الماضي”.