المحكمة العليا تسمح بإعدام مارسيليس ويليامز في ولاية ميسوري، رافضة طلب تأجيل التنفيذ

واشنطن — رفضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء محاولة لوقف تنفيذ حكم الإعدام في سجين محكوم عليه بالإعدام في ولاية ميسوري مارسيليس ويليامز، الذي أدين في قضية طعن فيليسيا جايل في عام 1998 حتى الموت في إحدى ضواحي سانت لويس.

ويليامز، الذي لديه حافظ على براءتهومن المقرر أن يتم إعدام المتهم بالحقنة القاتلة في تمام الساعة السادسة مساء بالتوقيت المركزي.

وكانت هناك جهود سابقة لوقف الإعدام رفض يوم الاثنين أصدرت المحكمة العليا في ولاية ميسوري حكمها بإعدامه، وحكم عليه الحاكم الجمهوري مايك بارسون. ويعد إعدامه هو الثالث في ميسوري هذا العام، ومن بين خمسة أحكام إعدام تجري على مستوى البلاد. على مدى سبعة أيام إذا تم تنفيذ الأحكام الثلاثة المتبقية في موعدها المحدد، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.

وقالت القضاة سونيا سوتومايور وإيلينا كاجان وكيتانجي براون جاكسون إنهم كانوا سيوافقون على طلب وقف الإعدام.

كان ويليامز قد واجه عقوبة الإعدام مرتين من قبل بعد إدانته في عام 2001 بتهمة قتل جايل، وهي عاملة اجتماعية ومراسلة سابقة لصحيفة سانت لويس بوست ديسباتش. أولاً، في عام 2015، أوقفت المحكمة العليا في ميسوري خطط الإعدام وعينت خبيرًا خاصًا لمراجعة اختبار الحمض النووي على مقبض أداة القتل، سكين الجزار التي استخدمت لطعن جايل 43 مرة وتركت في رقبتها.

وقال محامو ويليامز إن خبراء الحمض النووي الذين راجعوا النتائج خلصوا إلى أنه ليس مصدر الحمض النووي الموجود على السكين. لكن القاضي الخاص أحال القضية إلى المحكمة العليا في ميسوري، وتم تحديد موعد ثانٍ للإعدام في أغسطس/آب 2017.

ثم، قبل ساعات من إعدام ويليامز، أعلن الحاكم آنذاك إريك جرايتنز تم الغاءه وعينوا لجنة من خمسة قضاة متقاعدين للتحقيق في أدلة الحمض النووي. ومع ذلك، لم يكن لدى اللجنة أي دليل على أن الأدلة التي تم الحصول عليها من الحمض النووي قد تم الحصول عليها من الحمض النووي. مذاب أصدرت لجنة التحقيق الدولية تقريرها الذي أعدته بارسون في يونيو 2023 ولم تصدر تقريرها النهائي أبدًا.

وفي مواجهة أدلة الحمض النووي وغيرها من المعلومات الجديدة في قضية ويليامز، سعى المدعي العام لمقاطعة سانت لويس ويسلي بيل إلى إلغاء الإدانة على أسس عديدة، بما في ذلك نتائج اختبار الحمض النووي والانتهاكات الدستورية خلال عملية اختيار هيئة المحلفين.

لكن في الليلة التي سبقت جلسة الاستماع إلى الأدلة، تلقى مكتب بيل نتائج اختبار جديدة تشير إلى أن الحمض النووي الموجود على مقبض السكين يتوافق مع الحمض النووي للمدعي العام الذي عمل على قضية ويليامز ومحقق سابق في مكتب المدعي العام لمقاطعة سانت لويس.

وقال محامو ويليامز في ملف إن نتائج الحمض النووي أكدت أنهم تعاملوا مع السكين بدون قفازات، مما أدى إلى تلويث الأدلة.

وبعد إفساد أدلة الحمض النووي، توصل ويليامز وبيل، المدعي العام، إلى اتفاق يقدم بموجبه ويليامز التماساً بعدم الطعن في ارتكاب جريمة القتل من الدرجة الأولى مع الحكم عليه بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.

وأشارت عائلة جايل إلى أنها لم تؤيد إعدام ويليامز، وفقًا لملفات المحكمة، وفي أغسطس/آب، وقع القاضي على الاتفاق. لكن المدعي العام أندرو بيلي، وهو جمهوري، اعترض على الإقرار.

وواصلت المحكمة العليا للولاية منع الخطة وأمرت بعقد جلسة استماع لإثبات مزاعم ويليامز بالبراءة.

خلال إجراء في الشهر الماضي، قال أحد المحامين الذين تولوا قضية عام 2001 إنه استبعد أحد المحلفين السود المحتملين لأنه يشبه ويليامز. وعندما سُئل عما إذا كان قد ضرب المحلف بسبب عرقه، قال المدعي العام كيث لارنر: “لا، على الإطلاق لا”، وفقًا لسجلات المحكمة. وقال لارنر إنه يعتقد أن هيئة المحلفين، المكونة من 11 شخصًا أبيض وشخص أسود واحد، كانت عادلة.

واعترف المدعي العام أيضًا بأنه تعامل مع أداة القتل بدون قفازات خمس مرات على الأقل أثناء جلسات إعداد الشهود قبل المحاكمة، حيث كان يعتقد أن التحقيق في مقتل جايل قد انتهى.

وفي نهاية الجلسة، أبلغ مكتب المدعي العام في سانت لويس المحكمة أنه اعترف “بالخطأ الدستوري المتمثل في سوء التعامل مع الأدلة” في محاكمة ويليامز، وقال إنه تم تقديم “أدلة واضحة ومقنعة” على العديد من الأخطاء الدستورية في محاكمته.

ومع ذلك، في 12 سبتمبر، أصدر القاضي رفض التخلص منه إدانة ويليامز والحكم عليه. ثم رفضت المحكمة العليا في ولاية ميسوري تخفيف الحكم.

وفي حث المحكمة العليا على التدخل، طلب محامو ويليامز من القضاة الانتظار حتى يقرروا قضية أخرى تتعلق بعقوبة الإعدام تتعلق بسجين في أوكلاهوما، والتي قالوا إنها تثير نفس القضايا. ومن المقرر أن تستمع المحكمة العليا إلى الحجج في التاسع من أكتوبر/تشرين الأول. جهود ريتشارد غلوسيب إلغاء إدانته بسبب المخاوف بشأن عدالة محاكمته.

وكتب محاموه في مذكرة صادرة عن المحكمة: “إن التيار المستمر من الشك المتبقي حول براءة السيد ويليامز يخيم على هذه القضية، حتى مع اقتراب موعد إعدامه”. تقديم الملفات “لقد تم تأمين إدانة السيد ويليامز وحكم الإعدام عليه من خلال محاكمة مليئة بالأخطاء الدستورية والعنصرية وسوء النية، والتي لم يتم تسليط الضوء على الكثير منها إلا مؤخرًا.”

ووصفوا إدانته بأنها “خطأ فادح في تطبيق العدالة”، وقالوا إن إعدامه سيكون “مهزلة لا يمكن تصورها ولا رجوع فيها”.

وعارض كبار المسؤولين في ولاية ميسوري طلب إلغاء الإعدام، زاعمين أن ويليامز انخرط في “استراتيجية المماطلة الشديدة” في تقديم المطالبات واتهموه بمحاولة “تصنيع حالة طوارئ أخرى من خلال تكتيكات المماطلة”.

وكتب بيلي في ملف قدمه إلى المحكمة العليا: “إن ولاية ميسوري، وضحايا الجرائم، الذين تستمر قضاياهم لعقود من الزمن دون حل، ونظام العدالة الجنائية، كلهم ​​يتضررون من التقاضي الذي لا نهاية له من المطالبات التي لا أساس لها”.

وجهت التهمة إلى ويليامز بعد أكثر من عام من وفاة جايل. ويزعم المدعون أنه اقتحم منزلها في يونيفرسيتي سيتي، إحدى ضواحي سانت لويس، وبعد أن سمع صوت المياه الجارية في الحمام في الطابق العلوي، وجد سكين جزار وانتظر. وقال مسؤولون في إنفاذ القانون إنه بعد أن نزلت جايل على الدرج، هاجمها ويليامز وطعنها 43 مرة، ثم غادر ومعه حقيبتها وجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بزوجها.

وقال ممثلو الادعاء إن ويليامز أخذ معه سترة كان يستخدمها لإخفاء الدماء على قميصه. ولاحظت صديقته لاحقًا أنه كان يرتدي سترة على الرغم من طقس الصيف، وبعد أن خلعها، رأت أن قميص ويليامز كان ملطخًا بالدماء، وفقًا لملفات المحكمة.

وشهدت صديقة ويليامز أيضًا بأنها رأت الكمبيوتر المحمول في السيارة والمحفظة في صندوقها، وزعمت أن ويليامز اعترف بقتل جايل، وفقًا لسجلات المحكمة. وبعد حوالي 10 أشهر من وفاة جايل، وبعد أن عرضت أسرتها مكافأة مالية، ادعى رجل يُدعى هنري كول، الذي كان زميلًا لويليامز في الزنزانة عندما كان في السجن بتهم غير ذات صلة، أنه اعترف بقتل جايل، وفقًا للمدعين العامين.