أستراليا تستعد لإنتاج محركات الصواريخ الصلبة محليًا لذخيرتها

كرايستشيرش، نيوزيلندا – تعتزم أستراليا إجراء استثمار أولي في مجمع لتصنيع محركات الصواريخ الصلبة، وهو ما يشير إلى أن الجيش يتطلع إلى مزيد من الاستقلال عن البائعين العالميين عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا الحيوية لذخائره.

كشف وزير الصناعة الدفاعية وتسليم القدرات بات كونروي عن الخطط، التي تبلغ قيمتها 22 مليون دولار أسترالي، أو 15 مليون دولار أمريكي، في وقت سابق من هذا الشهر كجزء من خطة الحكومة الأسلحة الموجهة والذخائر المتفجرة مؤسسة (GWEO).

وتتوقع مصادر في الصناعة تقديم طلب للحصول على معلومات قبل نهاية العام، وتأمل كانبيرا أن يبدأ المصنع في إنتاج المحركات بحلول عام 2030.

وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي استقطبت فيه أستراليا فروعًا محلية لشركات الدفاع العملاقة العالمية لتعزيز إنتاج الذخيرة، بما في ذلك الدفع الخاص بها.

ستبدأ شركة لوكهيد مارتن أستراليا في تجميع أنظمة إطلاق الصواريخ المتعددة الموجهة (GMLRS) العام المقبل، وفي 11 سبتمبر، وقعت الشركة اتفاقية تعاون مع شركة تاليس أستراليا لاستكشاف “الفرص لتطوير وإنتاج محركات الصواريخ الصلبة للسوق الأسترالية”، بحسب بيان أصدرته الشركتان.

وفي نهاية المطاف، سيتعاون الشركاء ويؤهلون وينتجون المحركات والمكونات الأخرى لنظام GMLRS. كما سيستكشفون خيارات سلسلة التوريد المحلية، والتي تمتد حتى إلى “المحركات الاستراتيجية الكبيرة والمعقدة”.

وقال جيمس هيدينج، أحد مديري شركة لوكهيد مارتن أستراليا، لموقع ديفينس نيوز: “إذا تمكنا من بناء محرك صاروخي من طراز GMLRS في أستراليا، فلا يوجد سبب يمنعنا من استخدام نفس التكنولوجيا ونفس المهارات لبناء محركات صاروخية أخرى”.

وتتمتع شركة تاليس أستراليا، الشريكة التي اختارتها الشركة، بخبرة كبيرة في مجال المتفجرات والوقود. على سبيل المثال، تستثمر الشركة في معدات تحضير وخلط المتفجرات على نطاق واسع في مصنع الذخائر مولوالا في جنوب شرق أستراليا، مما يتيح زيادة حجم محركات الصواريخ التي يمكن تصنيعها هناك بنسبة 500%.

وتسعى شركات أخرى أيضًا إلى الحصول على حصة من مجمع محركات الصواريخ الصلبة المتصور.

صرح بن جيمس، الرئيس التنفيذي لشركة نيوا أستراليا ونيوزيلندا، لصحيفة ديفينس نيوز عن شراكة استراتيجية مع شركة Aerojet Rocketdyne، وهي شركة تابعة لشركة L3Harris. وقال: “نحن نقترح نموذجًا لكيفية انتقال أستراليا إلى قدرة صواريخ موجهة ذات سيادة وقدرة على إطلاق الرؤوس الحربية”.

وأشار جيمس إلى أن شركة نيوا لديها عقد إيجار طويل الأمد في منشأة الذخائر في بينالا، كما استحوذت الشركة على 130 هكتارًا من الأراضي المجاورة حيث يمكن إنشاء منشأة SRM.

وترغب شركة نورثروب جرومان أيضًا في المشاركة. وقال متحدث باسم الشركة لموقع Defense News: “نورثروب جرومان هي أكبر شركة مصنعة للصواريخ الموجهة بالليزر في العالم، وتعتقد أننا قادرون على تقديم مساهمة كبيرة في قدرة تصنيع الصواريخ الموجهة بالليزر في أستراليا في المستقبل”.

وأضاف المتحدث باسم الشركة: “تعمل شركة نورثروب جرومان مع الصناعة الأسترالية منذ أكثر من ثلاث سنوات لتطوير خطط لتصنيع المواد الكيميائية المقاومة للتآكل والمكونات والمواد المرتبطة بها في أستراليا”، مضيفًا أن وجودها هناك يمكن أن يساعد في سد الفجوات في سلسلة توريد تصنيع المواد الكيميائية المقاومة للتآكل في الولايات المتحدة.

لقد أدى الصراع الطويل الأمد في أوكرانيا إلى إحداث تحول في الطريقة التي تدير بها بعض شركات تصنيع الأسلحة الأمريكية أعمالها، حيث تحاول تقليل المخاطر في سلاسل التوريد الخاصة بها من خلال إضافة القدرة في أماكن مثل أستراليا.

وفي الوقت نفسه الذي استثمرت فيه أستراليا في نظام الصواريخ الموجهة، أعلنت كانبيرا أنها ستنفق 60 مليون دولار أسترالي على مدى خمس سنوات “لتطوير الجيل القادم من أنظمة ومكونات الأسلحة الموجهة، مثل الأسلحة الأسرع من الصوت والأسلحة طويلة المدى”.

وجاء في بيان لوزارة الدفاع أن الأموال سوف “تستخدم في توفير نماذج أولية مصنعة صناعيا للأنظمة الفرعية للباحث والصمامات والرؤوس الحربية”.