من المقرر أن يتم تنفيذ حكم الإعدام في مارسيليس ويليامز يوم الثلاثاء، وفقًا لقرار المحكمة العليا في ولاية ميسوري

من المقرر أن يتم تنفيذ حكم الإعدام في مارسيليس ويليامز يوم الثلاثاء بعد أن رفضت المحكمة العليا في ولاية ميسوري وحاكم الولاية الالتماسات بوقف الإجراء.

محامي ويليامز جادل يوم الاثنين أن المحكمة العليا للولاية يجب أن توقف الحقنة المميتة لأن محامي المحاكمة منع رجلاً أسود كان يعتقد أنه يشبه المتهم من الخدمة في هيئة المحلفين. من المقرر إعدام ويليامز في الساعة 6 مساءً يوم الثلاثاء بتهمة قتل ليشا جايل طعناً في ضاحية سانت لويس بمدينة يونيفرسيتي سيتي عام 1998.

أكد ويليامز (55 عاما) براءته. لكن محاميه لم يتابع هذا الادعاء يوم الاثنين أمام أعلى محكمة في الولاية، وركز بدلا من ذلك على الأخطاء الإجرائية المزعومة في اختيار هيئة المحلفين وسوء تعامل الادعاء المزعوم مع سلاح القتل.

وقال المحامي جوناثان بوتس نيابة عن ويليامز إن المحكمة العليا بالولاية يجب أن “تصحح الظلم” إما بالإعلان عن أن المدعي العام استبعد بشكل خاطئ أحد أعضاء هيئة المحلفين المحتملين لأسباب عنصرية أو بإعادة القضية إلى محكمة أدنى للبت في هذه المسألة.

وقد زعم مكتب المدعي العام الجمهوري في ولاية ميسوري أندرو بيلي أن تنفيذ الإعدام سيستمر. وقد نفى المدعي العام للمحاكمة أن يكون لديه دوافع عنصرية في إزالة المحلفين المحتملين ولم يرتكب أي فعل غير لائق – بناءً على الإجراءات في ذلك الوقت – من خلال لمس أداة القتل بدون قفازات بعد أن تم اختبارها بالفعل بواسطة مختبر جنائي، كما قال مساعد المدعي العام مايكل سبيليان في مرافعاته أمام المحكمة العليا للولاية.

كما قدم محامو ويليامز استئنافًا أمام المحكمة العليا الأمريكية.

وكان ويليامز قد طلب العفو من الحاكم الجمهوري مايك بارسون، وهو الطلب الذي ركز بشكل كبير على رغبة أقارب جايل في تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط. لكن بارسون قال يوم الاثنين إن الإعدام سوف يتم تنفيذه بعد حكم المحكمة العليا للولاية.

وقال بارسون في بيان يوم الاثنين: “إن قضايا عقوبة الإعدام من أصعب القضايا التي يتعين علينا معالجتها في مكتب الحاكم، ولكن عندما يتعلق الأمر بذلك، فأنا أتبع القانون وأثق في نزاهة نظامنا القضائي”. “لقد استنفد السيد ويليامز الإجراءات القانونية الواجبة وكل السبل القضائية، بما في ذلك أكثر من 15 جلسة استماع في محاولة لإثبات براءته وإلغاء إدانته. لم تجد أي هيئة محلفين أو محكمة، بما في ذلك على مستوى المحاكمة والاستئناف والمحكمة العليا، أي أساس لادعاءات السيد ويليامز بالبراءة. في نهاية المطاف، تم تأييد حكم الإدانة وعقوبة الإعدام. لا شيء من الحقائق الحقيقية لهذه القضية جعلني أصدق براءة السيد ويليامز، وبالتالي، سيتم تنفيذ عقوبة السيد ويليامز كما أمرت المحكمة العليا”.

وحثت منظمة NAACP أيضًا بارسون على وقف الإعدام.

وستكون هذه عملية الإعدام الثالثة في ميسوري هذا العام والمائة منذ استأنفت الولاية عمليات الإعدام في عام 1989.

كان ويليامز على بعد أقل من أسبوع من تنفيذ حكم الإعدام في يناير/كانون الثاني 2015 عندما ألغته المحكمة العليا بالولاية، مما أتاح الوقت لمحاميه لإجراء اختبارات الحمض النووي الإضافية.

كان على بعد ساعات فقط من إعدامه في أغسطس 2017 عندما منحه الحاكم آنذاك إريك جريتنز، وهو جمهوري، وقفة احتجاجية بعد مراجعة أدلة الحمض النووي التي لم تجد أي أثر للحمض النووي لويليامز على السكين المستخدم في القتل. عين جريتنز لجنة من القضاة المتقاعدين لفحص القضية، لكن الحاكم تنحى بسبب فضيحة غير ذات صلة ولم تتوصل تلك اللجنة أبدًا إلى نتيجة.

كما دفعت التساؤلات حول أدلة الحمض النووي المدعي العام الديمقراطي لمقاطعة سانت لويس ويسلي بيل إلى طلب عقد جلسة استماع لتحدي ذنب ويليامز. ولكن قبل أيام من جلسة الاستماع في 21 أغسطس/آب، أظهرت اختبارات جديدة أن أدلة الحمض النووي قد فسدت لأن أعضاء مكتب المدعي العام لمسوا السكين بدون قفازات قبل المحاكمة الأصلية.

في ظل عدم توفر أدلة الحمض النووي، توصل محامو مشروع براءة الغرب الأوسط إلى حل وسط مع مكتب المدعي العام: حيث سيتقدم ويليامز بطلب جديد للاعتراف بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى مقابل حكم جديد بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.

وقَّع القاضي بروس هيلتون على الاتفاقية، كما فعلت عائلة جايل. ولكن بناءً على إلحاح بيلي، أصدرت المحكمة العليا في ولاية ميسوري قرارًا يقضي بإلغاء الاتفاقية. عرقل الاتفاق وأمرت هيلتون بالمضي قدمًا في جلسة الاستماع إلى الأدلة، والتي عقدت في 28 أغسطس.

حكم هيلتون في 12 سبتمبر بأن الدرجة الأولى إدانة القتل وحكم الإعدام سوف يظل قائمامشيرا إلى أن حججه كلها تم رفضها سابقا.

وكتب هيلتون “لا يوجد أساس للمحكمة للحكم ببراءة ويليامز، ولم تصدر أي محكمة مثل هذا الحكم”.

وفي يوم الثلاثاء، قال محامي ويليامز إن الظروف مختلفة، لأن المدعي العام للمحاكمة لم يتم استجوابه سابقًا في المحكمة من قبل محامي ويليامز حول سبب إزالة أحد المحلفين المحددين.

في جلسة الاستماع التي عقدت في أغسطس/آب، شهد المدعي العام في قضية القتل العمد من الدرجة الأولى التي أقيمت عام 2001، كيث لارنر، بأن هيئة المحلفين في المحاكمة كانت عادلة، حتى برغم أنها لم تضم سوى عضو أسود واحد في اللجنة. وقال لارنر إنه ضرب أحد المحلفين السود المحتملين جزئياً لأنه كان يشبه ويليامز كثيراً. ولم يوضح لماذا شعر بأن هذا الأمر مهم.

تركز عريضة العفو المقدمة من مشروع البراءة في الغرب الأوسط بشكل كبير على رغبة أقارب جايل في تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة دون إطلاق سراح مشروط. كان بارسون، وهو شريف سابق، في منصبه على مدار 11 عملية إعدام، ولم يمنح العفو قط.

قال ممثلو الادعاء في محاكمة ويليامز الأصلية إنه اقتحم منزل جايل في الحادي عشر من أغسطس/آب 1998، وسمع صوت المياه تتدفق في الحمام، ووجد سكين جزار كبير. تعرضت جايل، العاملة الاجتماعية والمراسلة السابقة لصحيفة سانت لويس بوست ديسباتش، للطعن 43 مرة عندما نزلت إلى الطابق السفلي. كما سُرقت محفظتها وجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بزوجها.

قالت السلطات إن ويليامز سرق سترة لإخفاء الدماء على قميصه. سألته صديقة ويليامز لماذا يرتدي سترة في يوم حار. قالت صديقته إنها رأت لاحقًا المحفظة والكمبيوتر المحمول في سيارته وأن ويليامز باع الكمبيوتر بعد يوم أو يومين. وقالت الشرطة وقد عثروا على ملابس جايل والكمبيوتر في سيارة ويليامز.

واستشهد المدعون أيضًا بشهادة هنري كول، الذي شارك ويليامز زنزانة في عام 1999 بينما كان ويليامز مسجونًا بتهم غير ذات صلة. وقال كول للمدعين إن ويليامز اعترف بالقتل وقدم تفاصيل عنه.

ورد محامو ويليامز بأن صديقة ويليامز وكول أدينا بجرائم جنائية وطالبا بمكافأة قدرها 10 آلاف دولار. وقال بارسون في بيان يوم الاثنين إن صديقة ويليامز “لم تطلب المكافأة مطلقًا مقابل معلومات”.