مع بدء التصويت في سريلانكا.. قرض بقيمة 2.9 مليار دولار من صندوق النقد الدولي يلوح في الأفق | الانتخابات

قبيل الانتخابات الرئاسية في سريلانكا، لا توجد قضية أكثر أهمية من الاقتصاد.

وبينما لا تزال الدولة الواقعة في جنوب آسيا تعاني من أسوأ أزمة مالية منذ عقود، فإن التصويت يوم السبت يعد بمثابة استفتاء على تدابير التقشف التي فرضها صندوق النقد الدولي العام الماضي.

في ميدان مزدحم يضم 38 مرشحًا، تتجه كل الأنظار إلى ثلاثة رجال: الرئيس الحالي رانيل ويكرمسينغه وأقرب منافسيه، أنورا كومارا ديساناياكي وساجيث بريماداسا، وكلاهما يريد صفقة جديدة مع البنك المركزي الأمريكي.

ويمثل ويكرمسينغ، الذي تولى منصب رئيس الوزراء ست مرات، الحرس القديم.

وكان حزبه، حزب الاتحاد الوطني، أحد القوى السياسية المهيمنة في سريلانكا منذ استقلال البلاد عام 1948.

في حين أشاد أنصار ويكرمسينغ بميزانيته البالغة 2.9 مليار دولار قرض صندوق النقد الدولي – وصفقات إعادة هيكلة الديون اللاحقة – شهد السريلانكيون تكلفة المعيشة من المتوقع أن يواجه الاقتصاد أزمة في عهده، مع وصول التضخم إلى ذروته عند نحو 74% في عام 2022.

بعد انتهاء الحرب الأهلية في عام 2009، اقترضت سريلانكا مبالغ كبيرة لتمويل النمو الذي تقوده البنية الأساسية.

ثم في عام 2019، قدم الرئيس جوتابايا راجاباكسا برنامجًا غير ممول تخفيضات ضريبيةوتفاقمت الضغوط المالية عندما أدى جائحة كوفيد-19 إلى توقف تدفقات السياحة والتحويلات المالية.

في عام 2022، أدى ارتفاع أسعار النفط وارتفاع أسعار الفائدة في الولايات المتحدة إلى دفع سريلانكا إلى أزمة ميزان المدفوعاتوللحفاظ على الواردات، اضطرت كولومبو إلى دعم عملتها المتدهورة ــ الروبية ــ من خلال استنزاف احتياطياتها الدولية الشحيحة.

واجهت حكومة راجاباكسا خيارًا متزايد الصعوبة – الاستمرار في خدمة ديونها الدولية أو دفع ثمن الواردات الأساسية مثل الغذاء والوقود والأدوية. في أبريل 2022، تخلفت سريلانكا عن سداد 51 مليار دولار من الديون الخارجية.

وبحلول شهر يوليو/تموز، ومع مواجهة البلاد لنقص في السلع الأساسية وانقطاع التيار الكهربائي، بلغ معدل التضخم 60%. وأدى الغضب إزاء تعامل الحكومة مع الأزمة إلى احتجاجات جماهيرية. احتجاجات الشوارعمما أجبر راجاباكسا على الفرار من البلاد والاستقالة.

وكخليفة لراجاباكسي، كُلِّف ويكرمسينغه بمهمة عكس اتجاه الأزمة الاقتصادية في سريلانكا.

ومع قلة الخيارات المتاحة على الطاولة، لجأ إلى صندوق النقد الدولي. وفي مارس/آذار 2023، وافقت كولومبو على قرض طارئ لمدة 48 شهرا. وكما هي الحال مع جميع صفقات صندوق النقد الدولي، جاء القرض بشروط صارمة.

وفي مقابل الحصول على الأموال، اضطر ويكرمسينغ إلى إلغاء دعم الكهرباء ومضاعفة معدل ضريبة القيمة المضافة.

وقالت كاترينا إيل، مديرة الأبحاث الاقتصادية في موديز أناليتيكس، للجزيرة: “إن التقشف واسع النطاق تضمن أيضًا إعادة هيكلة الديون السيادية”.

تتضمن عمليات إعادة التمويل عادة استبدال أدوات الدين القديمة بأدوات دين جديدة أكثر يسراً. وكان على المقرضين الأجانب والمحليين في سريلانكا أن يقبلوا خسائر تعادل 30% كجزء من اتفاق صندوق النقد الدولي.

وأضاف إيل قائلاً: “إن كل هذه التدابير لا تقدم حلاً سريعًا”.

ومع ذلك، قالت إن “اقتصاد سريلانكا أظهر علامات تحسن ملموسة” منذ عام 2022.

لقد استقرت قيمة الروبية وانخفض التضخم بشكل حاد عن ذروته في عام 2022. ويتوقع البنك الدولي أن ينمو الاقتصاد بنسبة 2.2% في عام 2024، بعد عامين متتاليين من النمو السلبي.

ومن ناحية أخرى، تظل الأجور الحقيقية أقل بكثير من مستويات ما قبل الأزمة، كما تضاعف معدل الفقر في البلاد، وفقا للبنك الدولي.

وانتقد المرشح الرئاسي بريماداسا، الذي انشق حزبه ساماجي جانا بالاويجايا (SJB) عن حزب الوطني المتحد بزعامة ويكرمسينغ في عام 2020، الاتفاق مع صندوق النقد الدولي.

وأكد بريماداسا أن تعزيز أسواق التصدير وتعزيز سيادة القانون هما الطريق إلى الأمام.

ولكنه ليس المرشح الرئيسي للتغيير، وفقا لجاياتي غوش، أستاذ الاقتصاد في جامعة ماساتشوستس أمهرست.

وقال غوش للجزيرة: “تقع هذه المسؤولية على عاتق أنورا”.

ارتفعت المكانة السياسية لديساناياكي بشكل كبير في الأشهر الأخيرة.

على الرغم من أن حزبه اليساري المتطرف جاناتا فيموكثي بيرامونا (JVP) حصل على ثلاثة مقاعد فقط في البرلمان الأخير، إلا أنه منذ ذلك الحين تم إعادة تسميتها نفسها لعرض صورة أكثر شيوعًا.

اليوم، يمثل جبهة التحرير الشعبية ائتلافاً من الجماعات اليسارية. ورغم حصوله على دعم قوي من الناخبين الشباب، فإن أولئك الذين تجاوزوا الخمسين من العمر ما زالوا يتذكرون محاولات جبهة التحرير الشعبية التمرد في أواخر ثمانينيات القرن العشرين ــ وهي فترة من الإرهاب في جنوب سريلانكا أدت إلى مقتل ما بين ستين ألفاً ومائة ألف شخص.

وقال غوش “لقد نأى ديساناياكي بنفسه عن ماضي حزبه وتوجهاته الماركسية القديمة. ورغم أنه يتجه نحو الوسط، فإنه لا يزال التقدمي في السباق”.

وتعهد ديساناياكي بزيادة عتبة الإعفاء الضريبي على الدخل في سريلانكا وإعفاء بعض المواد الصحية والغذائية من ضريبة القيمة المضافة البالغة 18 في المائة لجعلها أكثر تكلفة.

وقال غوش “إن أنورا يريد تغيير إصرار صندوق النقد الدولي على التعامل مع الديون الخارجية والداخلية على قدم المساواة”.

وأضافت “بالإضافة إلى الزيادات التنازلية في ضريبة القيمة المضافة، تحملت صناديق التقاعد العامة العبء الأكبر من إعادة الهيكلة. فقد تم خفض معاشات المعلمين والممرضات. إنه أمر إجرامي”.

“إن ديساناياكي سوف يحاول الضغط على صندوق النقد الدولي لتحويل العبء بعيداً عن المواطنين السريلانكيين العاديين إلى الدائنين الخارجيين. لقد تضررت سبل عيش الفقراء بالفعل. وكان ديساناياكي أكثر انتقاداً لقضية الديون من بريماداسا”.

وبعد إعادة هيكلة ديون بقيمة 4.2 مليار دولار مع بنك التصدير والاستيراد الصيني في أكتوبر/تشرين الأول، استكملت سريلانكا إعادة هيكلة ديون بقيمة 5.8 مليار دولار مع عدد من البلدان بما في ذلك الهند واليابان في يونيو/حزيران.

وفي اتفاق تم التوصل إليه في اللحظة الأخيرة قبل الانتخابات، توصلت البلاد يوم الخميس إلى اتفاق مع مستثمرين من القطاع الخاص لإعادة هيكلة 12.5 مليار دولار من السندات الدولية، مما يمهد الطريق لإطلاق الشريحة الرابعة من أموال إنقاذ صندوق النقد الدولي.

لكن بحسب أهيلان كاديرجامار، وهو خبير اقتصادي سريلانكي، فإن “هذا القرار في صالح الدائنين إلى حد كبير”.

وقال كاديرجامار للجزيرة: “من الناحية النظرية، تهدف عمليات إعادة الهيكلة إلى خفض تكاليف الديون وتحرير الموارد العامة لأشياء مثل التعليم والرعاية الصحية. وهذا ليس ما يحدث في سريلانكا”.

ومن المتوقع أن تنخفض نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي في سريلانكا من 128% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2022 إلى ما يزيد قليلاً عن 100% بحلول عام 2028، وفقاً لتوقعات صندوق النقد الدولي. كما ستظل تكاليف خدمة الدين ــ النسبة المئوية من عائدات الضرائب اللازمة لسداد الدائنين ــ مرتفعة.

وقال كاديرجامار “ارتبطت صفقات التمويل الأخيرة بتحليل استدامة الديون لعام 2023 الذي أجراه صندوق النقد الدولي، والذي كان معيبًا. ولم يوفر هذا التحليل تخفيفًا كافيًا لأعباء الديون، ويتطلب سداد الديون من خلال فوائض الميزانية المرتفعة، مما يعني إنفاقًا أقل على الخدمات العامة”.

انتقل التوازن المالي في سريلانكا من عجز قدره 3.7 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2022 إلى فائض قدره 0.6 في المائة في عام 2023.

وقال كاديرجامار: “يعود ذلك جزئيا إلى انخفاض الإنفاق على مشاريع البنية التحتية … وهو ما قد يؤدي إلى انخفاض النمو، مما يجعل ديناميكيات الديون المستقبلية أسوأ”.

كما أن الوضع المالي لسريلانكا معوق أيضًا بسبب القاعدة الضريبية المنخفضة.

وبحسب البنك الدولي، تتراوح نسبة تحصيل الإيرادات الضريبية من الناتج المحلي الإجمالي عادة بين 15% و20% في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. وفي سريلانكا، تبلغ هذه النسبة نحو 8% ــ وهي من بين أدنى النسب في العالم.

وقال كاديرجامار إن “سنوات من سياسات السوق الحرة الليبرالية” و”ميزانية 2019 الكارثية” قوضت الاستقرار المالي.

وأضاف “أيا كان الفائز في الانتخابات، فيجب عليه أن يركز على إصلاح صفقة صندوق النقد الدولي وفرض ضريبة على الثروة”.

وأضاف كاديرجامار أن البلاد لا تزال تعتمد بشكل كبير على الواردات.

وقال “أعتقد أننا يجب أن نبني صناعات مرتبطة بالموارد الطبيعية في سريلانكا”، مشيرا إلى “الموارد المحيطية الهائلة” في البلاد بما في ذلك المأكولات البحرية وطاقة الرياح البحرية.

وفي مكان آخر، قال كاديرجامار إن الاستثمار في صناعات جوز الهند والألبان في سريلانكا من شأنه أن “يوسع شبكة الضرائب الريفية ويقلل من قيود النقد الأجنبي”.

وأضاف أن “التعافي في سريلانكا لا يزال هشاً. ومحاولة تغيير شروط حزمة صندوق النقد الدولي قد تتسبب في حدوث آلام قصيرة الأجل”.

“ولكن في ظل المسار الحالي، أخشى أن تتخلف سريلانكا عن سداد ديونها مراراً وتكراراً في المستقبل. لقد حان الوقت لترتيب بيتنا الداخلي”.