العثور على المهاجرين المفقودين على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، طريق الهجرة البرية الأكثر فتكًا في العالم

أجو، أريزونا — بدأت عملية البحث بصلاة في ساعات الصباح الباكر، مع ظهور الشمس من الجبال التي تزين هذه المناظر الطبيعية الخلابة، ولكن المميتة في كثير من الأحيان، بالقرب من الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.

كانت هذه عملية البحث الثالثة التي تقوم بها مجموعة شعبية من المتطوعين المعروفين باسم “أرماديلوس” هذا الصيف على أمل العثور على خوسيه ساليناس بينيدا، وهو المهاجر المكسيكي البالغ من العمر 21 عامًا والذي كان مفقودًا منذ أوائل يونيو.

في منازلهم في جنوب كاليفورنيا، يعمل المتطوعون في البناء والبستانيين وعمال الكابلات. ومثلهم كمثل الأشخاص الذين يبحثون عنهم، فإن أغلبهم من المهاجرين. ولكن في صحراء أريزونا القاحلة، يتقاسم المتطوعون مهمة إنسانية: تقديم بعض الراحة للأسر المنكوبة من خلال العثور على رفات أحبائهم.

وقال روبرتو ريسينديز بينما كان أفراد المجموعة يتجمعون حوله لتشجيعه قبل بدء عملية البحث “بالنسبة لي ليس من العدل أن يبقى هذا الشخص هنا في هذا المكان”. وريسينديز (48 عاما) هو أحد زعماء المجموعة.

ويقصد ريسينديز بهذا المكان صحراء سونوران القاحلة. ويعبر المهاجرون هذه الصحراء كل يوم للوصول إلى الولايات المتحدة، على الرغم من مخاطر عبور هذه التضاريس الوعرة في ظل درجات حرارة تصل إلى مئات الدرجات خلال الصيف.

ارتدى المتطوعون الأحذية الواقية وواقيات الساق والعصي وحقائب الظهر الممتلئة، وحملوا كميات كبيرة من الماء والشوارد وألواح الحبوب والمستلزمات الطبية والصلبان الخشبية محلية الصنع للإشارة إلى مشاهداتهم لبقايا المهاجرين.

وعندما بدأ المتطوعون في البحث في منطقة شاسعة داخل النصب التذكاري الوطني لنبات الصبار، لم يكن لديهم سوى ثلاثة أدلة للعثور على ساليناس بينيدا. فقد قيل لهم إن رفاقه في السفر تخلوا عن المهاجر الشاب عندما أصيب بإرهاق شديد بالقرب من جبل يُعرف باسم “إل بودا”، أو بوذا، في إشارة إلى شكله الشاهق الذي يرى كل شيء. وكان يرتدي حذاءً أسود وملابس تمويه.

وقال ريسينديز، وهو عامل بناء بدوام كامل، إنه يبحث عن المهاجرين المفقودين على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة منذ نحو 18 عامًا. وكثيرًا ما يفشل هو ومتطوعون آخرون في تحديد مكان الأشخاص الذين يبحثون عنهم. ومعظم من يجدونهم يكونون قد ماتوا بالفعل. أما من ما زالوا على قيد الحياة فيعانون من الجفاف ويحتاجون إلى رعاية طبية.

ونظراً لمرور ثلاثة أشهر منذ اختفاء ساليناس بينيدا وتجاربهم الشخصية في الصحراء القاسية، كان أفراد عائلة أرماديلو يدركون جيداً أن فرص العثور عليه حياً كانت ضئيلة.

وقال ريسينديز “لقد مر وقت طويل، ولكن لا يمكننا أن نفقد الأمل”.

“الطريق البري الأكثر فتكًا بالمهاجرين”

سلم معظم المهاجرين الذين عبروا إلى الولايات المتحدة ضمن الزيادة القياسية في عمليات عبور الحدود على مدى السنوات العديدة الماضية أنفسهم إلى وكلاء الهجرة الأميركيين لبدء عملية اللجوء التي تستغرق عادة سنوات حتى تكتمل.

ولكن بعض المهاجرين يحاولون دخول البلاد دون أن يتم اكتشافهم، وخاصة الرجال المكسيكيين، الذين هم الأكثر عرضة للترحيل السريع إذا تم القبض عليهم من قبل عملاء الولايات المتحدة. وكثيراً ما يسافر هؤلاء المهاجرون عبر أكثر المناطق النائية على الحدود. وتكون فرص التسلل دون أن يتم القبض عليهم أعلى، ولكن مخاطر الهلاك على طول الطريق أعلى أيضاً.

لقد أثبتت رحلة الهجرة على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك منذ فترة طويلة أنها مميتة بالنسبة للعديد من الأشخاص. بين العامين الماليين 1998 و2020، قامت دورية الحدود الأمريكية مسجلة ما بين 200 و500 حالة وفاة للمهاجرين سنويا.

لقد أصبح عدد القتلى أكثر قتامة في السنوات الأخيرة. فقد ارتفع عدد وفيات المهاجرين التي سجلتها دورية الحدود إلى 568 في السنة المالية 2021 ثم ارتفع إلى ما يقرب من 900 حالة وفاة في السنة المالية 2022 – وهو أعلى مستوى على الإطلاق. في العامين الماليين 2023 و2024، سجلت دورية الحدود 704 و560 حالة وفاة للمهاجرين على التوالي، وفقًا لبيانات الوكالة غير المنشورة التي حصلت عليها شبكة سي بي إس نيوز.

وقد دفعت هذه الوفيات الأمم المتحدة إلى يتصل الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك “هي الطريق البري الأكثر فتكًا بالمهاجرين في جميع أنحاء العالم”.

وقال مسؤولون في الجمارك وحماية الحدود لشبكة سي بي إس نيوز إن الزيادة الحادة في الوفيات المسجلة بين المهاجرين في السنوات الأخيرة تعكس بشكل أساسي الزيادة القياسية الإجمالية في لقاءات المهاجرين خلال تلك الفترة. لكن المدافعين يقولون إن سياسة الحكومة تلعب أيضًا دورًا. ويجادلون بأن قواعد الحدود الأكثر صرامة، مثل حظر اللجوء الجزئي وتشجع القوانين التي أصدرها الرئيس بايدن في يونيو/حزيران المهاجرين على محاولة دخول البلاد من المناطق النائية لتجنب الاحتجاز والترحيل.

وقال جاستن دي لا توري، نائب رئيس دورية الحدود في قطاع توسون، إن تأكيدات المدافعين “غير صحيحة على الإطلاق”. وأشار إلى أن الحكومة وضعت برامج للمهاجرين لدخول الولايات المتحدة بشكل قانوني وآمن، بما في ذلك من خلال نظام يسمح بمعالجة 1500 شخص عند نقاط الدخول القانونية كل يوم. وقال إن دورية الحدود والجمارك تستخدم أيضًا طائرات الهليكوبتر ومنارات الإنقاذ وغيرها من الموارد لتحديد مكان المهاجرين العالقين في الصحراء ومساعدتهم.

وقال دي لا توري في إشارة إلى المهربين الذين يرشدون المهاجرين عبر الحدود مقابل ثمن باهظ: “إن قرار العبور في أكثر المواقع النائية على طول الحدود الجنوبية الغربية هو قرار تتخذه المنظمات الإجرامية، وهم وحدهم من يتخذون هذا القرار”.

في تكساس، يغرق المهاجرون أحيانًا في نهر ريو غراندي. وفي مناطق أخرى، يسقط المهاجرون ويموتون بعد تسلقهم جدار الحدود. لكن صحراء أريزونا تشهد باستمرار أعلى عدد من الوفيات عبر الحدود، وفقًا للإحصاءات الفيدرالية والمحلية.

في مقاطعة بيما، التي تغطي مساحة كبيرة من حدود ولاية أريزونا، أجرى الطبيب الشرعي فحصًا شاملاً للوفاة. تم اكتشافه منذ مطلع القرن العشرين، تم العثور على ما يقرب من 4000 جثة مهاجرة – أو بمعدل 165 جثة كل عام. وتتراوح هذه البقايا بين جثث كاملة اللحم وأخرى متحللة بعد عدة أيام في الصحراء، إلى هياكل عظمية لمهاجرين مفقودين منذ أشهر.

وفقًا لمكتب الطب الشرعي في مقاطعة بيما، فإن الملف الشخصي الأكثر شيوعًا لشخص تم العثور على جثته في الصحراء يناسب وصف ساليناس بينيدا: رجل مكسيكي يتراوح عمره بين 20 و29 عامًا.

“الدفع” من أجل الحلم الأمريكي

قالت لوسيرو ساليناس بينيدا، 29 عامًا، إنها شعرت بالذهول عندما سمعت أن شقيقها اختفى. فكرت أنه إذا كان هناك من سينجو من الرحلة إلى الشمال، فسيكون شقيقها، وهو شاب لائق تلقى تدريبًا عسكريًا في المكسيك.

قبل الهجرة، كلف الجيش المكسيكي ساليناس بينيدا بمهمة كشف عمليات المخدرات غير المشروعة في ولاية سينالوا، المعروفة بأنها واحدة من مراكز طرق الاتجار التي تتاجر بها عصابات المخدرات في البلاد، وفقًا لأخته. وقالت لوسيرو إنه بسبب طبيعة عمله، أصبح ساليناس بينيدا قلقًا بشكل متزايد بشأن سلامة عائلته في المكسيك.

دفعت هذه المخاوف ساليناس بينيدا إلى مغادرة ولاية موريلوس، وهي ولاية تقع في وسط المكسيك، حيث كان يعيش مع شقيقته ووالديه. وفي أوائل يونيو/حزيران، وصل إلى الحدود بين ولاية أريزونا والمكسيك، وكان يخطط للعمل في كاليفورنيا لبضع سنوات وإرسال الأموال إلى وطنه.

وقال لوسيرو بالإسبانية: “غادر أخي يوم السبت 1 يونيو/حزيران، عندما تلقيت الرسالة الأخيرة منه، حوالي الساعة 2:08 بعد الظهر”.

وقالت لوسيرو إنها ووالديها حاولوا الاتصال بساليناس بينيدا مرارا وتكرارا، ولكن دون جدوى. وفي النهاية، قالت إن الأسرة أُبلغت بأن شقيقها قد ترك في الصحراء من قبل الأشخاص الذين هربوه إلى الولايات المتحدة مقابل رسوم قدرها 8000 دولار.

بدأت لوسيرو، وهي محامية، بحثًا محمومًا عن شقيقها، واتصلت بأي شخص قد يكون لديه معلومات عن مكان وجوده. وقالت إنها تمكنت من التواصل مع مسؤولي دورية الحدود والقنصلية المكسيكية في توسون وحتى المهاجرين الذين يسافرون مع شقيقها، والذين قالت إنهم ألقي القبض عليهم وتم ترحيلهم إلى المكسيك.

وبعد أن وصلت إلى طريق مسدود تلو الآخر، بحثت عن طرق أخرى للعثور عليه، وفي النهاية تمكنت من تحديد موقع المتطوعين الذين يجوبون الحدود بحثًا عن المهاجرين المفقودين.

وهنا قرر ريسينديز وأرماديلو تقديم المساعدة. وكانت عمليات البحث التي قام بها الأرماديلو في وقت سابق من هذا الشهر في صحراء سونوران هي الثالثة والأخيرة من نوعها المخصصة فقط للعثور على ساليناس بينيدا.

وبعد أن ساروا لمدة تسع ساعات عبر 12 ميلاً من الأراضي الوعرة المليئة بالصبار والجداول المائية الموسمية برفقة مجموعة من المراسلين، عثر أفراد فريق “أرماديلو” على عظم حيواني وأباريق مياه وملابس ربما هجرها مهاجرون تمكنوا من الخروج من الصحراء. ولكن لم تظهر أي علامات على وجود ساليناس بينيدا.

وبعد أيام من هذا البحث غير الناجح، قالت لوسيرو إنها فكرت حتى في إيجاد طريقة للوصول إلى الولايات المتحدة والسير عبر صحراء أريزونا بنفسها بحثًا عن شقيقها.

كانت لوسيرو تشعر بالقلق بشأن رحلة شقيقها قبل أن يسافر شمالاً.

“إذا حدث لك شيء”، تتذكر أنها قالت له، “من سيبحث عنك؟ سأكون الوحيدة التي ستبحث عنك”.

“قلت له: هل أنت متأكد من رغبتك في الذهاب؟ لقد كان مثال والدي، الذي هاجر لتحقيق الحلم الأميركي في الولايات المتحدة، والذي ندفع ثمنه الآن”.

ومع ذلك، تقول لوسيرو إنها تأمل أن يكون شقيقها في مكان ما هناك، على قيد الحياة لكنه غير قادر على الوصول إليها وإلى عائلتها.

“أعلم أن أخي، أينما كان، يعرف أنني أبحث عنه”، قالت لوسيرو.