أعضاء مجلس الشيوخ يعرضون مشروع قانون جديد لمعاقبة داعمي الميليشيات البحرية الصينية

قدم عضوان من مجلس الشيوخ من الحزبين مشروع قانون من شأنه أن يسمح للولايات المتحدة بفرض عقوبات على الدول التي تدعم الميليشيا البحرية الصينية – إحدى أدوات بكين في عمليات “المنطقة الرمادية”، أو تلك التي تقع تحت عتبة الحرب.

يأتي التشريع من السيناتور تيم كين، ديمقراطي من ولاية فرجينيا، وميت رومني، جمهوري من ولاية يوتا، الذي سيتقاعد في يناير. وهو مصمم على غرار التعديل الذي اقترحه رومني إلى مشروع قانون السياسة الدفاعية السنوي للكونجرس – قانون تفويض الدفاع الوطني – والذي لم يتم تمريره بعد مع وقوع المشرعين في مستنقع عام الانتخابات.

ومن شأن مشروع القانون أن يمنح أي إدارة سلطة فرض عقوبات مالية على الداعمين الخارجيين للميليشيا البحرية، التي هي في ظاهرها أسطول من سفن الصيد التجارية ولكنها مدربة على يد الجيش الصيني، وغالبًا ما تعمل جنبًا إلى جنب معه.

قبل عقد من الزمان، ساعدت المجموعة الصين في السيطرة على جزر سكاربورو، ميزة متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. وقد قامت أيضًا بمضايقة السفن البحرية الأمريكية من قبل.

تقرير صادر عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية عام 2021 ووجدت الدراسة أن الميليشيا البحرية تضم نحو 300 سفينة تعمل حول جزر سبراتلي، التي تقع أيضاً في بحر الصين الجنوبي، كل يوم. ويتلخص هدفها الرئيسي في فرض مطالبات الصين التوسعية على المنطقة، وحرمان البلدان الأخرى التي تؤكد أيضاً سيادتها هناك من الوصول إليها.

وقد تفاقم هذا السلوك من جانب خفر السواحل الصيني، وهو جزء آخر من أسطول بكين، هذا العام حول جزيرة توماس الثانية وميزات أخرى في البحر، حيث اعترضت السفن الصينية أو صدمت أو استولت على بعثات إعادة الإمداد من الفلبين إلى البحارة المتمركزين في المنطقة.

هذا الصيف، قال رئيس الفلبين فرديناند ماركوس جونيور إن مقتل بحار فلبيني في مثل هذا الاشتباك يقترب من “عمل حربي” من جانب الصين، الأمر الذي من الممكن أن يجر الولايات المتحدة إلى الصراع، بالنظر إلى معاهدة الدفاع مع مانيلا.

وقد شبه أحد مساعدي الكونجرس الجمهوريين مشروع القانون الجديد بالرعاية الوقائية. فبعد غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022، سارعت الولايات المتحدة إلى تشديد العقوبات على موسكو في محاولة لمعاقبة المجهود الحربي وإضعافه في نهاية المطاف. ومنذ ذلك الحين، توسعت هذه العقوبات لتشمل دولاً داعمة أخرى، وهي الشبكة التي اتسعت مع دعم إيران وكوريا الشمالية والصين بشكل متزايد للصناعة العسكرية أو الدفاعية الروسية.

وفي حال اندلاع صراع في غرب المحيط الهادئ، فإن أعضاء مجلس الشيوخ لا يريدون أن تفتقر الإدارة إلى السلطة اللازمة لمعاقبة مثل هذا السلوك.

وقال رومني في بيان “من خلال توفير السلطة اللازمة لمعاقبة الكيانات التي تقدم الدعم لأسطول الميليشيات هذا، يمكن للكونغرس أن يزود الإدارة بأداة لإرسال رسالة مفادها أن الولايات المتحدة لن تسمح للعدوان الصيني المتزايد في المنطقة بالاستمرار دون رادع”.

وقال المساعد إن الإدارة لم تطلب هذا الترخيص على وجه التحديد، مشيرا إلى أن استخدامه يعتمد بالكامل على تقدير الإدارة.

لقد كان نشاط الصين في المنطقة الرمادية تحديًا مستمرًا للولايات المتحدة وشركائها في المنطقة، الذين إما لا يملكون خفر سواحل أو بحرية كبيرة بما يكفي للرد أو لا يعرفون كيفية القيام بذلك دون أن يبدو أنهم يتفاعلون بشكل مبالغ فيه.

وقال كين في بيان، موضحًا مبرراته لمشروع القانون: “إن ضمان حرية الملاحة أمر بالغ الأهمية لأمننا القومي وأمن حلفائنا والاقتصاد العالمي. ولكن على مدى العقد الماضي، سعت جمهورية الصين الشعبية إلى توسيع سيطرتها في بحر الصين الجنوبي من خلال توسيع ميليشياتها البحرية”.