الولايات المتحدة تقبل 36 طائرة إف-35 مطورة منذ رفع وقف التسليم

الولايات المتحدة تقبل رسميا 36 جديدا مقاتلات إف-35 جوينت سترايك من صنع شركة لوكهيد مارتن ومنذ رفع توقف التسليم لمدة عام في يوليو/تموز، تم نقل 29 طائرة حتى الآن إلى منازلها الجديدة.

ابتداءً من يوليو 2023، رفض البنتاغون قبول طائرات إف-35 المحسنة بسبب مشاكل في أجهزة وبرامج تحديث التكنولوجيا 3 التي تم تحديثها للطائرة، والتي تشمل شاشات جديدة ومحسنة وذاكرة كمبيوتر وقوة معالجة. هناك حاجة أيضًا إلى التعديلات لحزمة ترقية أكثر توسعًا – تُعرف باسم Block 4 – والتي ستسمح للطائرة إف-35 بحمل المزيد من الأسلحة وتحديد الأهداف بشكل أفضل وإجراء حرب إلكترونية.

تم رفع هذه القيود بعد تطوير نسخة “مختصرة” من البرنامج وهو ما من شأنه أن يسمح بتسليم الطائرات وتمكينها من القيام بمهام تدريب قتالية.

قال الفريق مايكل شميت، المدير التنفيذي لبرنامج مقاتلة إف-35، يوم الثلاثاء، إن تلك الطائرات يتم الآن إخراجها بشكل آمن من مخازنها في منشأة لوكهيد مارتن في فورت وورث بولاية تكساس.

ولم يحدد الجيش عدد طائرات إف-35 التي تم بناؤها ثم تخزينها خلال فترة توقف التسليم، لكن عدد هذه الطائرات يصل إلى العشرات.

لكن مع انتظار جيوش دول متعددة وثلاث خدمات أميركية طائراتها المستحقة منذ فترة طويلة من طراز إف-35، فليس من السهل معرفة من يجب أن يحصل على طائراته أولاً، حسبما قال شميدت في مؤتمر الفضاء الإلكتروني التابع لرابطة القوات الجوية والفضائية على مشارف واشنطن.

وقال شميدت “يمكنك أن تجري مناقشة طويلة حول الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه هذا النظام”.

وقال شميدت إنه بعد هذا التأخير الطويل، فإن اتباع ترتيب العقد المحدد قد لا يكون الطريقة الأكثر كفاءة وفعالية لتنظيم عمليات التسليم. لذا، جمع شميدت مسؤولين من القوات الجوية والبحرية ومشاة البحرية، بالإضافة إلى الشركاء الدوليين الذين يقودون طائرات إف-35، لوضع جدول تسليم منقح بناءً على كل من متطلبات التدريب والقدرات الخاصة بهم.

ومع ذلك، فإن الطائرات المقاتلة الجديدة غير قادرة بعد على الطيران في القتال الفعلي. وقال شميدت إنه يأمل أن تصبح طائرات إف-35 قادرة على القتال في عام 2025، لكنه أشار إلى أن هناك “قليلاً من العمل الذي يتعين القيام به” للتأكد من عدم ظهور مثل هذه المشكلات مرة أخرى.

وقال شميدت “نحن بحاجة إلى تحميل الصناعة المسؤولية، ونحن بحاجة إلى تغيير مستقبل برنامج إف-35”.

وقال إن المشاركين في برنامج إف-35 لم يستثمروا بشكل صحيح في المختبرات لتطوير قدرات الطائرة النفاثة. وإصلاح هذا الأمر يشكل أولوية.

في فبراير/شباط، استعان مكتب برنامج إف-35 المشترك بفريق مراجعة مستقل لتحليل حالة تطوير برمجيات برنامج إف-35 وتقييم كيفية توسيع قدراته. وفي وقت سابق من هذا العام، طلب مكتب برنامج إف-35 المشترك من شركة لوكهيد مارتن “البدء” في استثمارها في تطوير البرمجيات كجزء من المفاوضات بشأن البرنامج المختصر.

وقال شميدت “أردت حقًا أن أوضح للجميع أننا بحاجة إلى تغيير الطريقة التي ندير بها التطوير في برنامج إف-35، والوصول إلى مكان يمكننا فيه حقًا الوفاء بوعودنا”.

كما يقوم مكتب المشتريات المشترك بحجب حوالي 5 ملايين دولار من المدفوعات، لكل طائرة، من شركة لوكهيد مارتن حتى يتم تأهيل القدرة القتالية لطائرة TR-3 وتسليمها.

ولكن تأخيرات TR-3 كان لها تأثير مضاعف على برنامج F-35. فقد قال وزير القوات الجوية فرانك كيندال في معرض جوي أقيم في إنجلترا في يوليو/تموز إن ترقيات Block 4 “تأخرت بشكل كبير”.

ويقوم برنامج F-35 بإعادة النظر في Block 4 لضمان امتلاكه الاستراتيجية الصحيحة للترقيات.

وقال شميدت إن بعض متطلبات القدرات التي يبلغ عددها نحو 80 والتي تشكل الكتلة 4 حاسمة بالنسبة للطائرة، ولكنها أيضًا تشكل تحديًا فريدًا.

وقال إن برنامج إف-35 يعيد النظر في كل قدرة لإعادة تقييم نوع النضج الفني الذي قد تحتاجه، وما إذا كان البرنامج يستطيع تقديمها وكم ستكلف.

وقال شميدت إنه يأمل في الحصول على خطة الكتلة 4 في الربيع المقبل والتي من شأنها تلبية احتياجات المقاتلين، ولكن لا تزال هناك تكاليف البرنامج وقيود القدرة التي يتعين التغلب عليها.

وقال “هذا هو أفضل مقاتل في العالم، ونحن بحاجة إلى الاستمرار في الحفاظ عليه باعتباره أفضل مقاتل في العالم”.