طاقم سفينة Polaris Dawn التي حطمت الرقم القياسي يهدف إلى الهبوط في خليج المكسيك في وقت مبكر من يوم الأحد

أنهى طاقم بولاريس داون رحلة فضائية تجارية قياسية وقاموا بتجهيز أنفسهم يوم السبت للعودة إلى الغلاف الجوي للأرض والهبوط في وقت مبكر من فجر يوم الأحد في خليج المكسيك شمال غرب كي ويست بولاية فلوريدا.

ومن المتوقع أن تطلق كبسولة الفضاء “كرو دراغون”، التي ستحلق على طول مسار من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي، وعلى متنها الملياردير جاريد إيزاكمان، والطيار سكوت بوتيت، ومهندسي الشركة آنا مينون وسارة جيليس، صواريخها في الساعة 2:40 صباح يوم الأحد بتوقيت شرق الولايات المتحدة لتخرج من المدار.

عند العودة إلى الغلاف الجوي الملموس، ستتحمل الدرع الواقية للحرارة لمركبة Crew Dragon درجات حرارة تصل إلى 3000 درجة فهرنهايت قبل أن تتباطأ السفينة بدرجة كافية لنشر مظلاتها. ومن المتوقع أن تهبط المركبة في خليج المكسيك بالقرب من دراي تورتوجاس بولاية فلوريدا حوالي الساعة 3:36 صباحًا.

توجد سفينة إنقاذ تابعة لشركة SpaceX في مكان قريب لاستعادة الكبسولة ومساعدة أفراد الطاقم على الخروج من المركبة الفضائية لإجراء فحوصات طبية روتينية بعد الهبوط قبل رحلة المروحية إلى الشاطئ والاجتماع مع العائلة والأصدقاء.

مهمة بولاريس داون، التي يمولها إسحاقمان، بالتعاون مع سبيس إكس، تم إطلاقه من مركز كينيدي للفضاء على متن صاروخ فالكون 9 في وقت مبكر من صباح يوم الثلاثاء. منذ البداية، سجل الطاقم رقمًا قياسيًا جديدًا في الارتفاع بالنسبة لمركبة فضائية مأهولة في مدار حول الأرض، حيث وصل إلى أعلى نقطة، أو ذروة، بلغت 875 ميلًا.

وهذه المسافة أبعد ما يكون عن الأرض مما طار إليه أي شخص منذ رحلة أبولو الأخيرة إلى القمر في عام 1972.

وفي وقت مبكر من يوم الخميس، سجل الطاقم رقمًا قياسيًا آخر عندما تناوب إسحاقمان وجيليس على الطفو خارج فتحة الكبسولة مباشرة في أول رحلة سير في الفضاء غير حكومية تم إجراؤها على الإطلاق.

قال إسحاقمان متعجبًا، وهو يستمتع بمنظر مذهل للكوكب بلا حدود أدناه بينما كان يطفو عبر فتحة مركبة كرو دراغون: “في الوطن لدينا جميعًا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به، ولكن من هنا، تبدو الأرض وكأنها عالم مثالي”.

وكان هدف الرحلات القصيرة هو اختبار بدلات الضغط التي صممتها سبيس إكس في بيئة الفضاء القاسية، وتقييم قدرتها على الحركة والتحقق من حركة مفاصل المعصم والكوع والكتف لمساعدة المهندسين على تصميم إصدارات محسنة للرحلات المستقبلية إلى القمر، وفي النهاية، المريخ.

إلى جانب مجموعة كاملة من الأبحاث الطبية الحيوية، اختبر الطاقم أيضًا تقنية الاتصالات بالليزر التي تربط مركبة Crew Dragon بمنظومة Starlink من الأقمار الصناعية التجارية لنقل الإنترنت.

“في وقت مبكر من هذا الصباح، عبر أشعة الليزر الفضائية من Starlink، تحدث طاقم Polaris Dawn مع فرق SpaceX أثناء تناول القهوة والكعك،” SpaceX تم نشره في يوم السبت X. “خلال مكالمة الفيديو المتواصلة التي استمرت أكثر من 40 دقيقة، أكملت المركبة دراغون نصف مدارها فوق الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وقطعت اتجاه الجنوب الشرقي فوق المحيط الأطلسي ودورت حول رأس الرجاء الصالح.”

في وقت سابق من المهمة، شارك جيليس، عازف الكمان الماهر، في ما يعادل حفلًا موسيقيًا دوليًا، أداء أغنية “Rey's Theme” من فيلم “Star Wars” للملحن جون ويليامز، برفقة موسيقيين شباب من الولايات المتحدة والبرازيل وفنزويلا وهايتي والسويد وأوغندا.

مهمة Polaris Dawn هي الأولى من بين ثلاث مهام يخطط لها إيزاكمان، رجل الأعمال والمُحسن، بالتعاون مع ماسك.

وستكون الرحلة الثانية مهمة أخرى لمركبة Crew Dragon، في حين ستكون الرحلة الثالثة أول رحلة مأهولة بصاروخ Starship العملاق Super Heavy التابع لشركة SpaceX، والذي لا يزال قيد التطوير في تكساس.

ولم يُعرف بعد المبلغ الذي يدفعه إيزاكمان مقابل الرحلات الجوية أو المبلغ الذي مولته شركة سبيس إكس بنفسها.

تعد مركبة بولاريس داون خامس رحلة تجارية لمركبة كرو دراغون إلى المدار التابعة لسبيس إكس والرابعة عشرة بما في ذلك رحلات ناسا التي تحمل أفراد طاقم إلى محطة الفضاء الدولية. أطلقت شركة بناء الصواريخ في كاليفورنيا الآن 54 رجلاً وامرأة إلى المدار منذ بدء الرحلات المأهولة في مايو 2020.