البنتاغون يستعد لتقنية الجيل السادس، الموجة التالية من تقنية الشبكات اللاسلكية

منذ تحويل معظم مشاريع البحث والتطوير الخاصة بتقنية الجيل الخامس إلى مكتب المعلومات الرئيسي في العام الماضي، حول مكتب تكنولوجيا الجيل المستقبلي اللاسلكية التابع لوزارة الدفاع تركيزه إلى إعداد وزارة الدفاع للموجة التالية من ابتكارات الشبكات.

إن هذا العمل يكتسب أهمية متزايدة بالنسبة للولايات المتحدة، التي تتسابق مع الصين لتشكيل الإصدار القادم من الاتصالات اللاسلكيةإن شبكات الجيل السادس، والتي من المتوقع أن تتجسد في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، سوف تمهد الطريق أمام اتصالات أكثر موثوقية وعالية السرعة ومنخفضة الكمون، وقد تدعم مصالح البنتاغون التكنولوجية ــ من الروبوتات والاستقلالية إلى الواقع الافتراضي والاستشعار المتقدم.

يقول توماس روندو، الذي يرأس مكتب FutureG التابع لوزارة الدفاع الأمريكية، إن البقاء في المقدمة لا يعني فقط تعزيز تطوير التكنولوجيا ومعايير الصناعة، بل والتأكد من وجود السياسات واللوائح اللازمة لاستخدام هذه القدرة بأمان. وأضاف أن الاضطلاع بدور قيادي في المنافسة العالمية من شأنه أن يمنح وزارة الدفاع مستوى من السيطرة على كيف يبدو هذا البنية التحتية المستقبلية.

وقال رونداو في مقابلة أجريت معه مؤخرا لصحيفة ديفينس نيوز: “إذا تمكنا من تحديد الأشخاص الذين سيشاركون في هذا الأمر، فعندما نصدر تقنياتنا، فإننا نصدر أيضا سياساتنا ولوائحنا، لأنها ستكون جزءا لا يتجزأ من تلك الحلول التكنولوجية”.

بدأت وزارة الدفاع في القيام باستثمار منسق في تقنية الجيل الخامس منذ حوالي خمس سنوات عندما أطلق وكيل وزارة الدفاع للأبحاث والهندسة مايكل جريفين على هذه التقنية أولوية قصوى للبنتاغون.

في عام 2020، منحت وزارة الدفاع عقودًا بإجمالي 600 مليون دولار لـ 15 شركة لتجربة تطبيقات مختلفة لشبكات الجيل الخامس في خمس قواعد حول البلاد. وشملت المشاريع التدريب على الواقع المعزز والافتراضي، والتخزين الذكي، والقيادة والتحكم، واستخدام الطيف.

ومنذ ذلك الحين، قامت الإدارة بتوسيع نطاق المشاريع التجريبية ومتابعة مشاريع تطوير الشبكات اللاسلكية الأخرى، بما في ذلك سلسلة تحديات الجيل الخامس التي حفزت الشركات على التحرك نحو المزيد من شبكات الوصول المفتوح.

كانت النتيجة حتى الآن مختلطة. قال رونديو إن معظم الطيارين لم ينتقلوا إلى برامج رسمية داخل الخدمات العسكرية. تضمنت العديد من الجهود الفاشلة تكنولوجيا الواقع المعزز أو الافتراضي التجارية التي لم تكن ناضجة بما يكفي لوزارة الدفاع لتبرير استمرار التمويل.

ومن بين المشاريع التي تم نقلها، سلط روندو الضوء على مشروع تجريبي في قاعدة ويدبي آيلاند الجوية البحرية في واشنطن لتوفير الوصول اللاسلكي الثابت إلى القاعدة. وقد استبدل المشروع بشكل أساسي مئات الأرطال من الكابلات بوحدات راديو تبث شبكة الاتصالات إلى الأفراد الذين يحتاجون إليها. واليوم، يدعم النظام العمليات اللوجستية والصيانة في القاعدة.

وقال رونديو “قد يكون هذا مفيدًا للغاية فيما يتعلق بالاستعداد، ولكنني أعتقد أيضًا أنه ينبغي أن يكون وسيلة فعالة للغاية من حيث التكلفة لتقليص كل ما تدفعه مقابل الكابلات. وسوف يكون هذا مشروعًا مستمرًا ومستدامًا”.

وأضاف أن هذا المشروع التجريبي وغيره من المشروعات التجريبية الانتقالية من المرجح أن يشق طريقه إلى دورة ميزانية رسمية بحلول السنة المالية 2027.

كما شهدت وزارة الدفاع بعض النجاح من خلال تحديات الجيل الخامس التي نظمتها في عامي 2022 و2023 لتشجيع شركات الاتصالات على الانتقال إلى شبكة الوصول اللاسلكي المفتوحة، أو O-RAN. تعد شبكة الوصول اللاسلكي المفتوحة نقطة الدخول الأولى التي يدخل بها جهاز لاسلكي إلى شبكة وتمثل حوالي 80٪ من تكلفتها. تاريخيًا، كانت شبكات الوصول اللاسلكي المفتوحة المملوكة التي تديرها شركات مثل هواوي وإريكسون ونوكيا وسامسونج تهيمن على السوق.

وقال رونديو “إنهم يقودون عالماً يسيطرون فيه على النظام بأكمله، النظام من البداية إلى النهاية. وهذا يؤدي إلى نقص في البصيرة، ونقص في الابتكار من جانبنا، ويسبب تحديات في كيفية تطبيق هذه الأنواع من الأنظمة على الاحتياجات العسكرية الفريدة والمتخصصة”.

لقد قدم تحدي الجيل الخامس للشركات فرصة لكسر هذا النموذج الاحتكاري من خلال الانتقال إلى O-RANS – ووفقًا لروندو، فقد كان ناجحًا. ثم توسع التحدي الأولي إلى منتدى أوسع تناول قضايا مثل كفاءة الطاقة وإدارة الطيف. وقال إن الجهد في النهاية قلل من استخدام الطاقة بنحو 30٪.

وقال روندو إنه في حين أن الكثير من ركزت هذه المبادرات على تقنية الجيل الخامسوقد أفاد هذا العمل في صياغة رؤية البنتاغون واستراتيجيته فيما يتعلق بتقنية الجيل السادس، والتي تعتقد الوزارة أنها يجب أن تكون ذات أساس مفتوح المصدر.

وقال “إن هذا نتيجة مباشرة ليس فقط لخلفيتي وحرصي على بعض هذه الأشياء، بل وأيضًا الدروس التي تعلمناها من الشبكات التي نشرناها، ومن تحدي الجيل الخامس. كل هذه الأشياء تلعب دورًا في دفعنا نحو نموذج برمجيات مفتوح المصدر ليكون النموذج المناسب للجيش، ونعتقد أنه مناسب للصناعة”.

أحد أهم أولويات مكتب FutureG هذه الأيام، وهو نتاج مباشر لتحدي 5G، هو ما يسمى بـ CUDU، والتي تعني وحدة مركزية، وحدة موزعة. يركز المشروع على تنفيذ نموذج برمجي مفتوح بالكامل لـ 6G يلبي احتياجات الصناعة ومجتمع البحث ووزارة الدفاع.

كما يستكشف المكتب كيف يمكن للجيش استخدام تقنية الجيل السادس للاستشعار والمراقبة. ويستخدم مشروع الاستشعار والاتصالات المتكامل، المسمى ISAC، إشارات لاسلكية لجمع المعلومات حول بيئات مختلفة. ويمكن استخدام هذه القدرة لمراقبة شبكات الطائرات بدون طيار أو جمع المعلومات العسكرية.

في حين أن تقنية ISAC يمكن أن تجلب دفعة كبيرة لأنظمة ISR التابعة لوزارة الدفاع، فإن التسويق التجاري يمكن أن يجعلها في متناول الدول المعادية التي قد تستخدمها كسلاح ضد الولايات المتحدة. ويعكس هذا التحدي قلقًا أوسع نطاقًا لوزارة الدفاع بشأن سياسات وتنظيم 6G – ويدفع الإلحاح داخل مكتب رونديو لضمان أن تكون الولايات المتحدة أول من يشكل أساس شبكات الجيل التالي هذه.

وقال “نحن ننظر إلى هذا باعتباره فرصة حقيقية لتحقيق نمو هائل واهتمام بتقنيات جديدة ومبتكرة لكل من الصناعة التجارية واحتياجات الدفاع. ولكن أيضًا، فإن مساحة التهديد التي تفتحها لنا قد تكون دراماتيكية للغاية، لذا نحتاج إلى أن نكون على رأس هذا”.