حذر مسؤولون على مستوى الولاية وعلى المستوى المحلي من أن التأخير في البريد المتعلق بالانتخابات قد يؤدي إلى حرمان الناخبين من حقهم في التصويت

واشنطن — حذر مسؤولون في الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية من ما يقرب من نصف الولايات، هيئة البريد الأمريكية يوم الأربعاء من أن المشكلات المستمرة في تسليم البريد الانتخابي قد تؤدي إلى حرمان الناخبين من حقهم في التصويت، وحثوا الخدمة على التحرك بسرعة لمعالجة أوجه القصور قبل الانتخابات الرئاسية.

في خطاب في رسالة إلى المدير العام للبريد لويس ديجوي، أثار زعماء المجموعات المختلفة التي تمثل مسؤولي الانتخابات مخاوف بشأن أداء الخدمة البريدية في الفترة التي سبقت يوم الانتخابات في 5 نوفمبر. وجاء في الرسالة أن مسؤولي الانتخابات أثاروا تساؤلات على مدار العام الماضي حول قدرة الخدمة على تسليم البريد الانتخابي في الوقت المحدد وبدقة.

وقال المسؤولون إنه على الرغم من “التواصل المتكرر” مع هيئة البريد، إلا أنهم لم يروا “تحسنًا أو جهودًا متضافرة” لمعالجة مخاوفهم. ومن المتوقع أن يدلي ملايين الناخبين بأصواتهم عبر البريد في الأسابيع التي تسبق يوم الانتخابات.

وكتب المسؤولون في الرسالة: “يحتاج مسؤولو الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية إلى شريك ملتزم في هيئة البريد الأمريكية. ونحن نناشدكم باتخاذ إجراءات تصحيحية فورية وملموسة لمعالجة مشكلات الأداء المستمرة في خدمة البريد الأمريكية للانتخابات. إن الفشل في القيام بذلك من شأنه أن يعرض مشاركة الناخبين والثقة في العملية الانتخابية للخطر”.

وقالوا إنه على الرغم من الجهود المبذولة على مدى السنوات القليلة الماضية للتأكيد على أهمية قيام الناخبين بطلب بطاقات الاقتراع بالبريد وإعادتها مبكرًا، فإن المسؤولين المحليين في كل ولاية تقريبًا يتلقون بطاقات الاقتراع مختومة بالبريد في الوقت المحدد بعد يوم الانتخابات، وهو الموعد النهائي في العديد من الولايات لاستلامها. وقال مسؤولو الانتخابات في ولايات متعددة، تم استلام “عشرات إلى مئات بطاقات الاقتراع” بعد 10 أيام على الأقل من ختمها بالبريد.

“لا يمكن لمسؤولي الانتخابات القيام بأي قدر من الاتصالات الاستباقية لتفسير عدم قدرة هيئة البريد الأمريكية على تلبية الجداول الزمنية لتقديم خدماتها”، كما كتبوا.

كما أبلغ مسؤولو الانتخابات ديجوي أن البريد المرسل إلى الناخبين يتم وضع علامة عليه بأنه غير قابل للتسليم بمعدلات أعلى من المعدل الطبيعي، حتى عندما لم ينتقل الناخب. وقالوا إن المشكلة أثرت على مجموعة من بريد الانتخابات، بما في ذلك البريد الذي يحتوي على معلومات الانتخابات وبطاقات تأكيد عنوان الناخب وأوراق الاقتراع. وقال المسؤولون إنه في حالات أخرى، يتم إرجاع أوراق الاقتراع المرسلة إلى مكاتب الانتخابات إلى الناخب باعتبارها غير قابلة للتسليم.

قال مسؤولون محليون وولائيون إن إرسال البريد الانتخابي مرة أخرى إلى مكتب الانتخابات قد يؤدي إلى إطلاق عملية بموجب القانون الفيدرالي قد تؤدي إلى اعتبار الناخب غير نشط وتتطلب منه اتخاذ خطوات إضافية للتحقق من عنوانه للتصويت في الانتخابات المقبلة. وقالوا إن الزيادة في البريد غير القابل للتسليم قد تؤدي إلى حرمان الناخبين الذين فشلوا في تلقي بطاقات الاقتراع من حقهم في التصويت أو تؤدي إلى إلغاء سجلات تسجيل الناخبين الخاصة بهم.

وبالإضافة إلى المخاوف بشأن تسليم البريد الانتخابي، قال المسؤولون إن موظفي الخدمة البريدية الأمريكية غير مطلعين على سياسات الخدمة، مما يؤدي إلى تقديم “إرشادات غير متسقة” لمسؤولي الانتخابات أو عقد بطاقات الاقتراع عمداً أو تأخيرها أو معالجتها بشكل غير صحيح.

وقالوا إن تكرار مشكلات التدريب “يوضح أن هذه ليست أخطاء فردية أو مشكلة في منشآت محددة. بل إنها بدلاً من ذلك توضح الافتقار الشامل إلى الفهم وتطبيق سياسات هيئة البريد الأمريكية بين موظفيها”.

تم إرسال الرسالة من قبل الجمعية الوطنية لمديري الانتخابات بالولايات، والجمعية الوطنية لأمناء الولايات، ورؤساء جمعيات الانتخابات المحلية نيابة عن الإداريين في جميع أنحاء البلاد.

بعد تعيينه في إدارة ترامب، تعرض ديجوي للتدقيق قبل انتخابات عام 2020 بسبب تأخيرات تسليم البريد. تم الإبلاغ عنه في أبريل/نيسان 2021، أدلى 69% من الناخبين بأصواتهم إما عن طريق البريد أو قبل يوم الانتخابات، وهو أعلى معدل للتصويت غير التقليدي منذ عام 1996.

رغم أن التصويت في عام 2020 جرى في خضم جائحة كوفيد-19، واصل الجمهوريون والديمقراطيون حث المؤيدين على الإدلاء بأصواتهم مبكرًا.

حتى الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي ادعى أن التصويت بالبريد يؤدي إلى تزوير الانتخابات، قال الشهر الماضي أن التصويت الغيابي والتصويت المبكر “خيارات جيدة”.