رجل باكستاني يزعم أنه استهدف مسؤولين أمريكيين في مخطط قتل مقابل أجر يواجه تهمة الإرهاب الجديدة

رجل باكستاني كان تم القبض عليه في وقت سابق من هذا العام يواجه رجل أعمال أميركي متهم بالتخطيط لاغتيال مسؤولين سابقين وحاليين في الحكومة الأميركية الآن اتهامات بالإرهاب، وفقا للائحة الاتهام التي قدمت إلى المحكمة الفيدرالية يوم الثلاثاء.

وجهت إلى آصف ميرشانت في يوليو/تموز الماضي تهمة القتل مقابل أجر في شكوى جنائية زعمت أنه سافر إلى الولايات المتحدة “لتجنيد أفراد لتنفيذ مؤامرته لاغتيال مسؤولين حكوميين أميركيين”. وقد أكدت لائحة اتهام جديدة مكونة من تهمتين تم الكشف عنها يوم الثلاثاء في المحكمة الجزئية الأميركية للمنطقة الشرقية من نيويورك تهمة القتل مقابل أجر وأضافت تهمة تتهم ميرشانت بمحاولة تنفيذ عمل إرهابي.

وفي وصف التهمة الجديدة، قال الادعاء العام في ولاية بنسلفانيا الأميركية إن الرجل البالغ من العمر 46 عاما والمتهم بارتباطات مزعومة بإيران “حاول قتل شخص داخل الولايات المتحدة” كان إما “عضوا في القوات النظامية” أو “أي مسؤول” في الحكومة الأميركية.

ولم يذكر الشكوى الأصلية ولا لائحة الاتهام الجديدة أهداف ميرشانت المزعومة. وزعم المحققون أنه خطط لإخبار المتآمرين معه بمن سيهاجم في وقت لاحق من الصيف. لكن مصادر متعددة مطلعة على التحقيق أخبرت شبكة سي بي إس نيوز الشهر الماضي أن ميرشانت خطط لاغتيال مسؤولين حكوميين حاليين وسابقين عبر الطيف السياسي. وقال الأشخاص إن ميرشانت لم يستكمل الخطة بعد، لكن الرئيس السابق دونالد ترامب كان من بين الأهداف المحتملة.

وقال السناتور الجمهوري تشاك جراسلي من ولاية أيوا الأسبوع الماضي إن مكتبه تلقى معلومات مفصلة تفيد بأن الرئيس بايدن وسفيرة الأمم المتحدة السابقة نيكي هيلي كانا أيضًا أهدافًا محتملة.

لا تزال التفاصيل حول علاقات ميرشانت المزعومة بإيران نادرة. ذكرت وثائق الاتهام المقدمة في وقت سابق من هذا العام أن لديه “زوجة وأطفال في إيران” وأن السجلات “أشارت إلى سفر متكرر إلى إيران وسوريا والعراق”. زعمت الشكوى أنه سافر إلى إيران في أبريل 2024، قبل السفر إلى الولايات المتحدة.

وقال المحققون إنه التقى بعد ذلك بمخبر لم يكشف عن اسمه يعمل لصالح مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك. وبدأت علاقة استمرت شهورا بين الرجلين، وفي النهاية كشف ميرشانت عن خططه، حسبما ذكرت وثائق الاتهام.

وقال ممثلو الادعاء إن ميرشانت رسم مخطط المؤامرة على منديل داخل غرفة فندقه في نيويورك، وأخبر ذلك الشخص “أنه سيكون هناك حراسة حول الشخص” الذي كانوا يخططون لقتله.

وقد رتب الشخص الذي لم يكشف عن اسمه لقاء ميرشانت بعميلين سريين كان ميرشانت يعتقد أنهما قتلة مأجورون. وكتب ممثلو الادعاء: “خلال الاجتماع، قدم ميرشانت نفسه باعتباره “الممثل” في الولايات المتحدة، مشيرًا إلى وجود أشخاص آخرين يعمل لصالحهم خارج الولايات المتحدة”.

ووفقا للشكوى الجنائية، أبلغ ميرشانت الرجال أنه سيقدم المزيد من التعليمات حول المؤامرة المزعومة “إما في الأسبوع الأخير من أغسطس/آب 2024 أو في الأسبوع الأول من سبتمبر/أيلول 2024″، بما في ذلك اسم الهدف.

ألقت السلطات الفيدرالية القبض عليه في يوليو/تموز قبل رحلة مخططة إلى الخارج. وخلال عملية البحث، قال المحققون إنهم عثروا على مذكرة مكتوبة بخط اليد تحتوي على كلمات سرية للجوانب المختلفة للمؤامرة.

ظل ميرشانت قيد الاحتجاز ودفع ببراءته من التهمة الأصلية الموجهة إليه. ولم يتم توجيه الاتهام إليه بعد بالتهمة المحدثة. ولم يستجب محاميه على الفور لطلب التعليق.

وقال مصدر مطلع على التحقيق لشبكة سي بي إس نيوز إن المعلومات الاستخباراتية حول مؤامرة ميرشانت المزعومة كانت بارزة في المعلومات التي دفعت جهاز الخدمة السرية الأمريكي إلى زيادة الأصول الأمنية للرئيس السابق في الأشهر الأخيرة. تم القبض على ميرشانت قبل يوم واحد من محاولة اغتيال ترامب في 13 يوليو في بنسلفانيا، لكن المسؤولين قالوا إنه لا يوجد ما يشير إلى أن خطته المزعومة للهجوم كانت مرتبطة بإطلاق النار هذا.

وفي الشهر الماضي، قال مسؤول في مجال إنفاذ القانون في بيان لشبكة سي بي إس نيوز: “لقد أحبطت سلطات إنفاذ القانون المؤامرة المزعومة قبل أن يتسنى تنفيذ أي هجوم. ولم يعثر تحقيقنا الجاري على أي دليل على أن هذا المتهم (ميرشانت) كان له أي صلة بإطلاق النار في بتلر، بنسلفانيا”.

كان مسؤولون في الاستخبارات وإنفاذ القانون في الولايات المتحدة، بما في ذلك مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي، يحققون في العديد من التهديدات من إيران ضد السياسيين والمسؤولين الحكوميين والتي يعود تاريخها إلى مقتل الجنرال الإيراني الكبير قاسم سليماني خلال إدارة ترامب.

وقال المدعي العام الأمريكي ميريك جارلاند في بيان يوم الأربعاء: “لن تتسامح وزارة العدل مع جهود إيران لاستهداف المسؤولين العموميين في بلدنا وتعريض أمننا القومي للخطر”.

أندريس ترياي,

نيكول سغانجا و

ماثيو موسك

ساهم في هذا التقرير.