يقول العاملون في الانتخابات الحكومية إن التهديدات تتصاعد قبل انتخابات 2024: “حالة متزايدة من القلق”

مع بقاء أقل من شهرين حتى يوم الانتخابات، ومع استمرار الرئيس السابق دونالد ترامب في تكرار مزاعم لا أساس لها من الصحة بأن انتخابات 2020 سُرقت، فإن قضية نزاهة الانتخابات ومن المرجح أن تظل هذه القضية في طليعة أذهان العديد من الناخبين.
مسئولو الانتخابات من سبعة الولايات المتصارعة اجتمع أعضاء الكونغرس الأميركي في أتلانتا الأسبوع الماضي لمقارنة الملاحظات والاستعداد ليوم الانتخابات. وتحدث أربعة منهم ــ واحد ديمقراطي وثلاثة جمهوريين ــ مع شبكة سي بي إس نيوز عن الضغوط والقلق الناجمين عن وظائفهم، وعن اقتناعهم بأن الانتخابات تُجرى بحرية ونزاهة.

عندما سُئل عن المشاعر التي تملأه بها انتخابات هذا العام، قال الجمهوري جابرييل ستيرلنج، كبير مسؤولي العمليات في مكتب سكرتير ولاية جورجيا: “أشعر أنها يجب أن تكون الفرح، ولكن هناك بعض القلق”.

وقال “الأمر الأكبر الذي يقلقني هو احتمال اللجوء إلى العنف من جانب الأشخاص الخاسرين”.

قالت وزيرة خارجية ولاية ميشيغان جوسلين بينسون، وهي ديمقراطية، “نحن نتعرض يوميًا تلقي التهديدات“سواء كان ذلك من خلال البريد الصوتي أو رسائل البريد الإلكتروني أو وسائل التواصل الاجتماعي أو شخصيًا.”

وقالت بينسون إنها تتلقى تهديدات شخصية، “وهذا الأمر يتصاعد”.

وقالت “إنها كلها متجذرة في الأكاذيب والمعلومات المضللة، وهو أمر مخيب للآمال ومحزن دائمًا، لكنه حقيقي في نفس الوقت”.

وتحدث الجمهوري بيل جيتس، عضو مجلس المشرفين في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا، بصراحة عن حاجته إلى العلاج في مواجهة العداء الناجم عن إنكار الانتخابات.

وقال “لقد أصبح هذا للأسف أسلوب حياة، وقد استثمرنا في أجهزة الكشف عن المعادن، وفي السياج، وفي الكاميرات. أتمنى ألا نضطر إلى القيام بذلك، لكننا نفعل ذلك”.

وقال جيتس إنه على الرغم من التهديدات، فإنه “حصل على الدعم الذي يحتاج إليه، وأشعر أنني في حالة رائعة”.

في جورجيا، يتم منح مشرفي الانتخابات خطًا مباشرًا للإبلاغ عن المشاكل. وقال ستيرلينج إنه عبارة عن أداة نصية “ستخطر مكتب انتخابات الولاية ومكتب انتخابات المقاطعة ومكتب الشريف المحلي إذا كانت هناك مشكلة”، مشيرًا إلى أن النظام موجود لمجموعة من المشاكل التي قد تظهر.

“هل هو شخص يصرخ على الناس في موقف السيارات أم هو شخص يحمل سلاحًا؟” قال.

وعندما سُئل عن المخاوف التي يشعر بها بعض الناخبين بشأن إمكانية تصويت المهاجرين غير المسجلين، قال بينسون: “أنا أفهم الخوف، ولكنه خوف لا أساس له من الصحة”.

واتفق جيتس مع هذا الرأي، ووصف شبح التصويت الواسع النطاق من جانب المهاجرين غير المسجلين بأنه “فزع”.

وقال “هذا لن يحدث، وهذا ليس أمرا ينبغي للناس أن يقلقوا بشأنه”.

وقال مفوض مدينة فيلادلفيا سيث بلوستاين، وهو جمهوري، “نحن لا نرى ذلك بأعداد حقيقية”.

وقال بلوستاين إنه إذا كان بإمكانه دحض قطعة واحدة من المعلومات المضللة المتعلقة بالانتخابات، فهي “أن هناك إسقاطات سحرية للبطاقات الانتخابية في منتصف الليل”.

وقال “إن الفترة الزمنية الممتدة من إغلاق صناديق الاقتراع حتى تتمكن الشبكات من إعلان نتيجة السباق هي الفترة التي يمكن أن تنتشر فيها هذه المعلومات المضللة”.

وقال جيتس إنه يتمنى أن يتمكن من التخلص من “نظرية المؤامرة التي تقول إننا آلات الجدولة “متصلون بالإنترنت. لكنهم ليسوا كذلك.”

بعد انتخابات عام 2020، انتقد ستيرلينج زملاءه الجمهوريين لتحريضهم على الاضطرابات من خلال خطاب إنكار الانتخابات.

وقال ستيرلينج “على مدى 200 عام، كان قبول الخاسر للنتيجة والعودة للقتال مرة أخرى بعد عامين إلى أربعة أعوام هو الطريقة التي يعمل بها النظام، وقد قبلنا ذلك جميعًا. يتعين علينا العودة إلى أن تكون هذه هي الطريقة الطبيعية للتعامل مع الانتخابات”.

وأعرب بينسون عن أسفه قائلا: “لقد تحملنا الآن أربع سنوات من نفس الخطاب. ولهذا السبب أعتقد أننا جميعًا نشعر بقدر كبير من القلق المتزايد بشأن هذه الدورة، حيث من المحتمل أكثر من أي وقت مضى في تلك الأيام المظلمة من عام 2020 أن نرى هذا الخطاب يتحول إلى أعمال عنف في الأسابيع المقبلة. وعلينا جميعًا أن نستعد لذلك”.

وقال جيتس إنه لا يزال يشعر “بخيبة أمل إزاء العديد من الأشخاص في الحزب الجمهوري ـ المسؤولين المنتخبين الذين يواصلون الصمت في مواجهة هذه التهديدات. لا يمكننا أن نعتبر التهديدات بالعنف ضد أي شخص أمراً طبيعياً، ولكن بشكل خاص هؤلاء الأشخاص الذين يديرون ديمقراطيتنا حرفياً”.