إلغاء الدروس في مطاردة المشتبه به في إطلاق النار في كنتاكي والسلطات تحث الناس على البقاء في حالة تأهب قصوى

كـ مطاردة امتدت إلى اليوم الثالث يوم الاثنين لمشتبه به في إطلاق نار على كنتاكي أدى حادث مروري على الطريق السريع بين الولايات المتحدة الأمريكية ومصرع خمسة أشخاص وإصابة 12 سيارة، إلى تعهد السلطات بمواصلة البحث بلا هوادة مع بقاء مستوى التوتر مرتفعا في منطقة ريفية حيث ألغت بعض المدارس الفصول الدراسية.

كانت السلطات تبحث في منطقة وعرة وجبلية في جنوب شرق كنتاكي منذ مساء السبت، عندما بدأ مسلح في إطلاق النار على السائقين على الطريق السريع 75 بالقرب من لندن، وهي مدينة صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي 8000 نسمة وتقع على بعد حوالي 75 ميلاً جنوب ليكسينغتون.

مع بقاء المشتبه به جوزيف أ. كوتش (32 عاما) طليقا، ألغت العديد من المناطق التعليمية في المنطقة الفصول الدراسية يوم الاثنين. وحث ضابط شرطة الولاية سكوتي بينينجتون، المتحدث باسم مركز شرطة ولاية لندن، سكان المنطقة على إغلاق الأبواب وإبقاء أضواء الشرفات مضاءة ومراقبة كاميرات المراقبة. وركزت عمليات البحث على منطقة نائية على بعد حوالي 8 أميال شمال لندن.

وسعت السلطات إلى طمأنة السكان بأنها تعتقد أنه سيتم العثور على المشتبه به.

وقال جون روت، قائد شرطة مقاطعة لوريل، مساء الأحد: “لن نستسلم حتى نضع أيدينا عليه”.

توقفت عمليات البحث مؤقتًا بعد حلول الظلام، لكنها استؤنفت صباح الاثنين.

تم تسمية كوتش أولاً كشخص مهم ثم كمشتبه به في إطلاق النار بعد أن قالت السلطات إنها عثرت على سيارته الرياضية على طريق خدمة بالقرب من مسرح الجريمة. قال نائب قائد الشرطة جيلبرت أكياردو، المتحدث باسم مكتب عمدة المنطقة، إنهم عثروا لاحقًا على سلاح نصف آلي قريب يعتقدون أنه تم استخدامه في إطلاق النار.

وفي يوم الأحد، مع انتهاء يوم آخر من البحث دون ظهور أي علامة على المشتبه به، أقر أكياردو بالإحباط الذي يشعر به ضباط إنفاذ القانون والأشخاص الذين يعيشون بالقرب من منطقة البحث.

وقال “مع استمرار هذا الأمر، يصبح الأمر أكثر إرهاقًا للمجتمع، ويصبح أكثر إرهاقًا للضباط المتواجدين هناك لأننا نبحث … ونحاول العثور عليه، ولم نعثر عليه”.

وقال بينينجتون إن قوات الأمن يتم استقدامها من مختلف أنحاء الولاية للمساعدة في عملية البحث. ووصف منطقة البحث المكثفة بأنها “كأنها أشبه بالسير في غابة” حيث يتم استخدام المناجل لقطع الأشجار الكثيفة.

وقال عمدة لندن راندال ويدل لشبكة “سي بي إس” الإخبارية إن التضاريس تجعل عملية البحث خطيرة.

وقال ويدل لمراسل شبكة سي بي إس نيوز كريستيان بينافيدس: “هناك الكثير من الصخور الوعرة والمنحدرات، ثم هناك الكهوف، وبعض هذه الكهوف عميقة للغاية، مما يجعل عملية البحث صعبة للغاية، حتى بالنسبة للكلاب”.

وقال أكياردو إنه يبدو أن المهاجم خطط لإطلاق النار في هذا المكان لأنه بعيد للغاية وتضاريسه جبلية وصخرية ويصعب التنقل فيه.

وقالت السلطات إن كوتش اشترى السلاح ونحو ألف طلقة ذخيرة صباح السبت في لندن. وقال الكابتن ريتشارد دالريمبل من مكتب عمدة مقاطعة لوريل إن كوتش لديه خلفية عسكرية حيث خدم في الحرس الوطني لمدة أربع سنوات على الأقل.

وقالت السلطات في بادئ الأمر إن تسع سيارات أصيبت بنيران مسلحين، لكنها زادت هذا العدد لاحقا إلى 12، قائلة إن بعض الناس لم يدركوا أن سياراتهم أصيبت بنيران مسلحين حتى وصلوا إلى منازلهم. وأضافت أن المسلح أطلق ما بين 20 و30 طلقة.

كان كوتش يعيش مؤخرًا في وودبين، وهي بلدة صغيرة تقع على بعد حوالي 20 ميلاً جنوب مكان إطلاق النار. وقال أكياردو إن السلطات عثرت على سيارته المهجورة يوم السبت ثم على بندقية AR-15 يوم الأحد في منطقة غابات بالقرب من طريق سريع حيث “كان بإمكانه إطلاق النار على الطريق السريع”. كما عثرت سلطات إنفاذ القانون على هاتف يُعتقد أنه هاتف كوتش، لكن تم نزع البطارية.

كان بعض سكان مقاطعة لوريل في حالة من التوتر بينما كانت السلطات تبحث باستخدام طائرة بدون طيار وطائرة هليكوبتر وعلى الأقدام في منطقة غابات نائية قليلة السكان بالقرب من الطريق السريع المزدحم.

قال كودي شيبرد، الذي كان يحتسي مشروب ماري الدموي في الهواء الطلق أثناء انتظاره لمشاهدة مباراة كرة قدم في صالة بور بويز سبورتس في لندن يوم الأحد، إن السكان المحليين كانوا في حالة من التكهنات. وهو مقيم في لندن، وكان في حفلة يوم السبت في منزل أحد أصدقائه على بعد حوالي 10 أميال جنوب مكان وقوع إطلاق النار.

وقال “كنا نستمع إلى أجهزة المسح الضوئي الخاصة بالشرطة طوال الليل”، مضيفا أنهم سمعوا صفارات الإنذار وشاهدوا طائرة هليكوبتر تحلق في السماء.

وفي يوم الأحد، ألغت العديد من الكنائس المحلية خدماتها. لكن رودني جودليت، راعي كنيسة جمعية الإيمان في لندن، كان يساعد في توجيه حركة المرور بينما كان أبناء الرعية يتجمعون لحضور خدمة صباحية. وكان يتوقع أن يؤدي البحث إلى تقليص الحضور.

وقال “من الواضح أن هذا أمر مأساوي أن يرتكب شخص ما أعمال عنف بشكل عشوائي. تسمع وسائل الإعلام عن أشياء تحدث في جميع أنحاء بلدنا، ولكن عندما تصل إلى الوطن، فإنها تكون بمثابة جرس إنذار”.

وقال أكياردو إن السلطات تتلقى بلاغات من عامة الناس وتتابع كل واحدة منها في حال كانت ستساعدها في العثور على مطلق النار. وعندما يتم تعليق البحث في الليل، يتم نشر ضباط مدربين بشكل خاص في مواقع استراتيجية في الغابة لمنع المسلح من التسلل خارج المنطقة.

وقال أكياردو “يتعين علينا أن نحصل عليه”.