يقول المستجيبون الأوائل لهجمات 11 سبتمبر إن برنامج صحة مركز التجارة العالمي يحتاج إلى 3 مليارات دولار من التمويل الإضافي

نسكونست، نيويورك — هناك معلم جديد يحتفل به في الحادي عشر من سبتمبر. فقد تجاوز عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم بعد التطوع أو العمل أو العيش بالقرب من موقع الهجوم عدد الأشخاص الذين قتلوا في الهجمات.

وقد حدث ذلك في خضم كفاح مستمر للحصول على المزيد من التمويل للمستجيبين الأوائل.

برنامج صحة مركز التجارة العالمي يحتاج إلى المزيد من التمويل

كان من المقرر تمويل برنامج صحة مركز التجارة العالمي حتى عام 2090، لكن المدافع الصريح جون فيل، الذي مارس الضغوط على واشنطن أكثر من 350 مرة، غالبًا مع الممثل الكوميدي والشخصية التلفزيونية جون ستيوارتويقول إن الأموال تنفد، وسوف يتعين خفض الخدمات الصحية.

“لم يعتذر لنا أحد بعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر. ولم يقل لنا أحد: “آسف على الكذب عليكم”. كان اعتذارهم هو إنشاء برنامج الرعاية الصحية لضحايا مركز التجارة العالمي. وكان علينا أن نناضل لمدة عشرين عاماً من أجل تمرير التشريع. تخيلوا، كان علينا أن نلاحق اعتذارنا بأنفسنا”.

وقد أنشئ هذا الصندوق من قبل الكونجرس في عام 2010 وأعيد تفويضه في عام 2015، حيث قدم 1.6 مليار دولار للمحتاجين، لكن المدافعين يقولون إن هناك حاجة إلى 3 مليارات دولار إضافية.

بريجيت جورملي، التي توفي والدها من إدارة الإطفاء في مدينة نيويورك بسبب السرطان المرتبط بهجمات 11 سبتمبر، تمارس الضغوط على الكونجرس.

قالت بريدجيت جورملي، التي توفي والدها الذي كان يعمل في إدارة الإطفاء في مدينة نيويورك بسبب السرطان المرتبط بهجمات 11 سبتمبر/أيلول: “هناك دائمًا سؤال حول من أين ستأتي الأموال، وهذه هي القضية دائمًا في واشنطن العاصمة والسياسة. من سيدفع ثمنها؟ ومن أين ستأتي”.

وقال فيال “لم يأخذ أحد في الاعتبار التضخم الطبي في عام 2015. كان هناك 70 ألف شخص في البرنامج في عام 2015. والآن، هناك أكثر من 132 ألف شخص في البرنامج. وهذا هو اعتذارنا”.

وأضاف ريتش بالمر، مدير إدارة الإصلاح المتقاعد: “معظم الأمراض التي تظهر الآن هي سرطانات، وقد أخبرونا عندما كانوا يقومون بالدراسات أنه عندما نصل إلى سن 20 أو 25 عامًا، فهذا هو ما نراه الآن”.

لدى الكونجرس مهلة حتى عام 2028 للموافقة على التمويل. وإذا لم يفعل، فقد يتم خفض العلاجات الطبية للمرضى وأولئك الذين سيتم تشخيصهم قريبًا.

كان عمال خدمات الطوارئ في الخطوط الأمامية في أحداث 11 سبتمبر

يقضي مايك نيجرون، وهو عامل متقاعد في وحدة خدمات الطوارئ بإدارة الإصلاحيات في مدينة نيويورك، الكثير من وقته في متنزه ريسبوندر ميموريال في قرية نيسكونست بمقاطعة سوفولك.

“الكثير من الأسماء… هذا الجدار أصبح مليئًا بالأسماء، إنه لأمر محزن للغاية”، هكذا قال نيجرون. “أصبحت الحديقة أصغر من أن تستوعب عدد الأسماء التي تظهر بسرعة كبيرة. لقد فقدت السيطرة على نفسي نوعًا ما”.

وقال نيجرون إنه يأتي إلى الحديقة ليكون مع زملائه المفقودين، وأضاف أنه يرى المزيد والمزيد منهم كل عام.

“لقد فقدت السيطرة على نفسي نوعًا ما. إنه لأمر جنوني مدى سرعة الرجال في المشي وإصابتهم بالمرض”، قال نيجرون.

كان أعضاء ESU من بين أولئك الذين تم استدعاؤهم أو تطوعوا في موقع الحادثة بعد أن حوّل الإرهابيون برجي مركز التجارة العالمي إلى كومة من الأنقاض المشتعلة.

عمل رجال نيجرون ستة أيام في الأسبوع لعدة أشهر. وقال المسؤولون إن الهواء آمن. وكان نيجرون مسؤولاً عن الجدول الزمني.

“إن هذا الأمر لا يزال عالقًا في ذهني. إنه لأمر مؤلم أن أعلم أنني اضطررت إلى إرسال شخص ما إلى نقطة الصفر، وربما يمرض، وربما يموت”، هكذا قال نيجرون.

وهذا هو المكان الذي نعلم الآن أنهم كانوا يتنفسون فيه الغبار السام المسبب للسرطان.

وقال نيجرون “في ذلك الوقت لم يكن الأمر مهمًا. كنا هناك للقيام بشيء واحد، وهو محاولة العثور على الناجين”.

وقال نيجرون إن المشرعين بحاجة إلى زيارة الحديقة ورؤية الأسماء المكتوبة على الحائط.

“ربما سيفعلون الشيء الصحيح”، قال نيجرون.

يعالج البرنامج الصحي أكثر من السرطان. وبالنسبة لنيجرون، فإن الأمر يتعلق باضطراب ما بعد الصدمة الشديد.

“كل يوم، لدي ذكريات الماضي”، قال نيجرون.

“لم نكن نعرف حقًا ما الذي كنا نسير نحوه”

بعد مرور ثلاثة وعشرين عامًا، توفي عدد أكبر من الأشخاص الذين تعرضوا لسحابة الغبار بسبب السرطان وأمراض أخرى مقارنة بالهجوم نفسه. وهناك أكثر من 2000 شخص في حديقة ريسبوندر التذكارية، وهناك حاجة إلى المزيد من الألواح.

وبالمجمل، توفي أكثر من 6400 شخص بسبب أمراض مرتبطة بهجمات 11 سبتمبر، وفقا لفيل.

قال فيل ريزو، العامل المتقاعد في ESU: “ليس لدي أدنى شك في أنني سأتمكن من الفوز. لن أكون في تلك الحديقة، لا”.

يعاني ريزو من سرطان الرأس والرقبة، وهو التشخيص الذي كان يعلم أنه قادم.

“كل ما كان لدينا هو قبعات البيسبول. لم يكن لدينا أقنعة. لم يكن لدينا معدات. لم يكن لدينا أي شيء. لم نكن نعرف حقًا إلى أين نسير. أخبرت القائد الآخر أننا قد نقود هؤلاء الرجال إلى حتفهم”، قال ريزو.

وقال ريزو إن المستجيبين الأوائل يستحقون التمويل الإضافي، ويستحقون حل الوضع بسرعة.

وتساءلت كارولين جوسوف، مراسلة شبكة سي بي إس نيوز في نيويورك، “لماذا يعد هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله؟”

“لأننا فعلنا الشيء الصحيح”، قال ريزو.

كارولين جوسوف

قامت كارولين جوسوف بتغطية بعض من أهم القصص الإخبارية في منطقة مدينة نيويورك وهي معروفة بأنها صوت موثوق ومثابر ومتسق ومهتم بمخاوف لونغ آيلاند.