تايلور فريتز تصبح أول أمريكية تصل لنهائي بطولة أمريكا المفتوحة منذ 2006 بعد فوزها على فرانسيس تيافو

عندما سار تايلور فريتز، البالغ من العمر 26 عامًا من كاليفورنيا، وفرانسيس تيافو، البالغة من العمر 26 عامًا من ماريلاند، تحت أضواء ملعب آرثر آش ليلة الجمعة لأول مرة بطولة أمريكا المفتوحة في الدور قبل النهائي، الذي جمع بين رجلين أمريكيين خلال 19 عامًا، ربما كان من الممكن أن يُسامح الجمهور على عدم معرفته لأي منهما يدعم.

كان هناك انفجار التصفيق يمينًا قبل نقطة البداية، كانت هناك مقدمة مناسبة للعرض الذي على وشك أن يبدأ. وبمجرد بدء المنافسة، ربما جعلت التحولات في الزخم من الصعب الاختيار بين اثنين من الأصدقاء المقربين الذين تعرفا على بعضهما البعض منذ أن كانا يلعبان في بطولات للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 14 عامًا.

وفي النهاية، كانت الهتافات لصالح فريتز، الذي اندفع بقوة في سلسلة من ستة أشواط ضد تيافو ليحقق الفوز 4-6، 7-5، 4-6، 6-4، 6-1 ويبلغ نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة.

“هذا هو السبب الذي يجعلني أفعل ما أفعله”، هكذا قال فريتز للجماهير بصوت متقطع خلال مقابلة بعد المباراة. “هذا هو السبب الذي يجعلني أعمل بجدية شديدة”.

حقق المصنف رقم 12 فريتز فوزه السابع في ثماني مباريات احترافية ضد المصنف رقم 20 تيافو، ليحقق مواجهة حاسمة ضد المصنف رقم 1 جانيك سينر للبطولة يوم الأحد.

وقال فريتز الذي كان على بعد شوطين من الخسارة في المجموعة الرابعة “لقد كان ساحقاً للغاية من الخط الخلفي… وحاولت أن أقول لنفسي أن أستمر في اللعب وأقاتل. قلت لنفسي إنني إذا لم أقدم كل ما لدي ـ وأن أستمر في اللعب وأرى ما إذا كان مستواه قد ينخفض ​​قليلاً ـ فسوف أندم على ذلك لفترة طويلة”.

وسيكون فريتز أول رجل أميركي يتأهل إلى نهائي بطولة كبرى منذ خسر آندي روديك أمام روجر فيدرر في ويمبلدون عام 2009 ـ وأول لاعب أميركي في نيويورك منذ خسر روديك أمام فيدرر هناك عام 2006. وإذا تمكن من تجاوز سينر، فسوف يصبح فريتز أول رجل أميركي يفوز بأي بطولة كبرى منذ فاز روديك باللقب قبل 21 عاما في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

وقال فريتز “إنه حلم أصبح حقيقة. لقد وصلت إلى النهائي. لذا سأخرج وأقدم كل ما بوسعي. لا أستطيع الانتظار”.

وبعد أن كان التعادل 4-4 في المجموعة الرابعة، تمكن من السيطرة على المباراة. وقد أظهر تيافو عجزه العقلي وساقاه، حيث أصيب بتشنجات، على الأقل جزئيًا، بسبب ما قال إنه توتر ناتج عن اعتقاده بأن خط النهاية قد اقترب وأنه متجه للعب على اللقب.

وقال تيافو الذي خسر 7-14 في خمس مجموعات “شعرت وكأن جسدي توقف عن الحركة. لقد تقدمت على نفسي”.

وبعد أن تسبب خطأ مزدوج في كسر إرساله ليتقدم 4-صفر في المجموعة الخامسة، بعد أكثر من ثلاث ساعات من اللعب، ألقى تيافو مضربه. ورد فريتز الجميل بارتكاب خطأ مزدوج لإنهاء الشوط التالي، لكنه كسر إرسال منافسه على الفور وسرعان ما انتهت المباراة. ثم التقيا عند الشبكة واحتضنا بعضهما البعض.

قال تيافو، “في بعض الأحيان، لا يكون الأمر مقصودًا”.

الخاطئ، أ تبرئة شاب إيطالي يبلغ من العمر 23 عامًا في قضية المنشطات قبل أقل من ثلاثة أسابيع، حقق فوزًا بنتيجة 7-5، 7-6 (3)، 6-2 على المصنف 25 جاك درابر يوم الجمعة، والذي تميز بمعاملة متزامنة لكلا المتنافسين من قبل المدربين في عمق المجموعة الثانية التي استمرت ساعة ونصف.

وقال سينر الذي فاز ببطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني الماضي: “كانت مباراة بدنية للغاية، كما نرى. حاولت فقط البقاء في هذا المستوى الذهني”.

لقد تم تدليك معصمه الأيسر بعد سقوطه أثناء نقطة تمكن من الفوز بها؛ احتاج درابر إلى عناية طبية بعد أن تقيأ مرتين في مباراة كانت درجة الحرارة فيها في السبعينيات والرطوبة أعلى من 60٪. خلال فترة الاستراحة تلك، تم استخدام المكنسة الكهربائية لتنظيف الأرض خلف خط الأساس وإنهاء مهمة التنظيف التي حاول درابر، البالغ من العمر 22 عامًا من بريطانيا، القيام بها بنفسه عن طريق مسح فوضاه بمنشفة.

لم يكن هناك أي شيء من هذا النوع من الدراما بعيدًا عن المسرحية الفعلية في مباراة تيافو ضد فريتز.

وقال تيافو “في نهاية المطاف، كانت ليلة عظيمة أن نرى اثنين من الأمريكيين يتقاتلان”.

بدا أن مقصورات الضيوف تعكس شخصيات اللاعبين المتناقضة. كان تيافو المثير يحدد اللحظة الحاسمة من خلال رفع قبضته أو صرير أسنانه أو هز مضربه أو الإيماء برأسه أثناء التبختر على خط التماس، وحاشيته – بما في ذلك المدرب ديفيد ويت، الذي عمل مع فينوس ويليامز لسنوات عديدة، وكذلك جيسيكا بيجولا، الأمريكية في بطولة أستراليا المفتوحة. نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للسيدات السبت ضد أرينا سابالينكا – وقفت وبدأت في الصخب، نقطة بعد نقطة بعد نقطة.

وكانت المجموعة الموجودة في زاوية فريتز ذات الطباع الهادئة أكثر انتقائية في احتفالاتها.

ولم يسبق لفريتز أن تجاوز الدور ربع النهائي في واحدة من أهم أربع بطولات رياضية حتى الآن، لكن هذه الرحلة تضمنت انتصارات على ثلاثة لاعبين وصلوا مجتمعين إلى نهائي البطولة الكبرى ست مرات: كاسبر رود، وألكسندر زفيريف، وماتيو بيريتيني.

بدأ فريتز بشكل جيد يوم الجمعة، حيث ضرب إرساله بقوة تصل إلى 135 ميلاً في الساعة، قبل أن يجمع تيافو قواه ويفوز بخمسة أشواط متتالية. في المجموعة التالية، كان فريتز مثاليًا إلى حد كبير، حيث فاز بـ 24 من 25 نقطة إرسال، ونجح في 8 من 8 على الشبكة. أعاد تيافو تنظيم نفسه بسرعة، وكسر إرسال منافسه في بداية المجموعة الثالثة، والتي كانت كافية لتلك المجموعة، لأنه لم يسمح لفريتز أبدًا بفرصة كسر إرساله.

وبدا أن تيافو فقد قوته بعد خسارته نقطة واحدة من 31 ضربة – الأطول في المباراة، ووصفها بأنها “مباراة قوية بالتأكيد” – في منتصف المجموعة الرابعة، ثم تخلى عن آخر شوط في المجموعة بعد ارتكاب خطأين مزدوجين وتسجيل ضربة إسقاط.

قال تيافو: “هذا سيكون مؤلمًا للغاية، للغاية”.