قد يؤدي تجديد برنامج NGAD التابع للقوات الجوية إلى فتح المزيد من الأعمال للشركات الصغيرة

تعيد القوات الجوية النظر في نهجها في كيفية خوض حرب جوية مستقبلية حيث تفكر في مسار جديد للمضي قدمًا نظام مقاتلة الهيمنة الجوية من الجيل القادموقال مسؤولون كبار يوم الاربعاء:

وقال المسؤولون إن تجديد نظام الدفاع الجوي الجديد ومفهوم التفوق الجوي من الممكن أن يفتح المزيد من الفرص أمام الشركات الأصغر حجماً وغير التقليدية للتنافس على عناصر المقاتلة القادمة للقوات الجوية.

قال نائب رئيس الأركان العامة الجنرال جيم سلايف في مؤتمر صحفي للدفاع في أرلينجتون بولاية فرجينيا يوم الأربعاء إن كبار المقاولين في عالم الطيران والفضاء يجلبون خبرة واسعة وفريدة من نوعها ستكون مطلوبة لعائلة أنظمة الجيل القادم المعاد تصميمها للسيطرة الجوية. وأضاف سلايف أن هؤلاء المقاولين الرئيسيين قاموا بالفعل بعمل كبير على نظام مقاتلة مستقبلي يجب الاستفادة منه.

ولكن “القدرات المتخصصة” التي تتخصص فيها الشركات الأصغر حجماً ستكون أيضاً حيوية لإنشاء “أياً كان ما يتحول إليه NGAD”، على حد قول سلايف.

وقال سلايف “هناك أجزاء من أي هندسة نقوم بها في هذه المهمة، من أجل هذا الفضاء (التفوق الجوي)، والتي ستفتح الباب أمام المقاولين غير التقليديين وكذلك الشركات الرئيسية”. “إنه نعم ونعم”.

وقد أوقفت القوات الجوية الأميركية جهودها التي استمرت لسنوات في مشروع NGAD، والذي كان من المتوقع في الأصل أن يمنح عقدًا هذا العام، هذا الصيف. وقال وزير القوات الجوية فرانك كيندال في مقابلة أجريت معه في يونيو/حزيران إن مشروع NGAD في طريقه إلى أن يكلف حوالي ثلاثة أضعاف تكلفة طائرة إف-35، مما يضع سعره المحتمل عند 300 مليون دولار للطائرة الواحدة. وبهذه التكلفة، لن تتمكن القوات الجوية إلا من شراء أسطول صغير من مشروع NGAD.

وقال كيندال إن القوات الجوية تخطط لإعادة تصميم NGAD لخفض تكاليفها ودمج طائراتها بدون طيار المخطط لها بشكل أفضل، والتي تطلق عليها الخدمة اسم طائرات القتال التعاونية.

وفي المؤتمر الذي عقد يوم الأربعاء، قال سلايف إن القوات الجوية تجري إعادة تفكير شاملة حول كيفية تحقيق التفوق الجوي ضد خصم كبير مثل الصين بينما تعيد النظر في طريقها للمضي قدمًا في NGAD.

“إنك تحصل على إجابتين مختلفتين إذا صغت السؤال على النحو التالي: 'كيف نحقق التفوق الجوي في بيئة متنازع عليها؟' (مقابل) 'كيف نبني منصة مقاتلة مأهولة من الجيل السادس؟'” كما قال سلايف. “إن هذين السؤالين ليسا بالضرورة نفس السؤال”.

وقال سلايف إنه منذ أن وضعت القوات الجوية أفكارها الأصلية بشأن NGAD، تقدمت التكنولوجيا بشكل أسرع مما كان متوقعًا. وأصبحت مفاهيم مثل الطائرات بدون طيار ذاتية القيادة في متناول القوات الجوية الآن، وتريد الخدمة دمج هذه القدرات بشكل أفضل في NGAD.

ومع هذه التطورات في التكنولوجيا، قال سلايف، لم يعد هناك شيء مستحيل.

وقال سلايف “هناك قدرات نمتلكها (الآن) ربما نرغب في أن نكون جزءًا من هذه المهمة في المستقبل، والتي لم تكن جزءًا من حيث بدأنا بنظام NGAD”. “لا أستبعد أي شيء، لكنني أيضًا لا أستبعد أي شيء مرة أخرى”.

وقال هانتر إن التجربة الأخيرة للقوات الجوية مع NGAD تظهر أهمية المرونة في عمليات الاستحواذ الكبرى مع تطور التهديد.

وقال هانتر “إنها بالتأكيد تعطي الأولوية لـ … عدم الإفراط في التحديد لأي مجموعة معينة من المشاكل، أو أي نهج معين لمجموعة المشاكل”.

وعندما سُئل عما إذا كان من الممكن التوصل إلى عقد جديد للصواريخ الباليستية في عام 2025، قال هانتر: “سيتعين علينا الانتظار لنرى ما ستسفر عنه تحليلاتنا”.