قال ممثلو الادعاء إن ما لا يقل عن 118 نسرًا و107 صقورًا من بين آلاف الطيور التي تم قتلها في حلقة الاتجار بالطيور

بيلينغز، مونت. — ساعد رجل في قتل ما لا يقل عن 118 نسرًا لبيع ريشها وأجزاء من أجسامها في السوق السوداء كجزء من حلقة طويلة الأمد للاتجار بالحياة البرية في غرب الولايات المتحدة والتي تزعم السلطات أنها قتلت آلاف الطيور، حسبما تظهر ملفات المحكمة.

ومن المقرر أن يتم الحكم على ترافيس جون برانسون في المحكمة الفيدرالية في 18 سبتمبر/أيلول لدوره في عصابة الاتجار بالبشر التي كانت تعمل في محمية فلاتهيد الهندية في مونتانا وأماكن أخرى.

ويقول المدعون العامون إن الرجل من كوسيك بولاية واشنطن حقق أرباحا تتراوح بين 180 ألف دولار و360 ألف دولار في الفترة من 2009 إلى 2021 من بيع أجزاء النسر الأصلع والذهبي بشكل غير قانوني.

وكتب ممثلو الادعاء في مكتب المدعي العام الأمريكي في مونتانا في ملف قدموه للمحكمة يوم الثلاثاء: “لم يكن من غير المعتاد أن يصطاد برانسون أكثر من تسعة نسور في المرة الواحدة. لم يكتف برانسون بقتل النسور، بل قام أيضًا بتقطيعها إلى قطع صغيرة لبيعها لتحقيق أرباح في المستقبل”.

تعتبر أجنحة النسر، والذيل، والريش، وأجزاء أخرى من طيور النسر مطلوبة بشدة من قبل الأمريكيين الأصليين الذين يستخدمونها في الاحتفالات.

وطلب المدعون من القاضي دانا كريستنسن الحكم على برانسون بـ”السجن لمدة طويلة” وتعويضات تصل إلى 777250 دولاراً. ويشمل ذلك 5000 دولار عن كل نسر مقتول و1750 دولاراً عن كل صقر من بين 107 صقور قال المحققون إنه وشركاؤه في المؤامرة قتلوا.

الطعن في ادعاءات المدعين العامين

وقد نفى محامي برانسون مزاعم الادعاء وقال إنهم بالغوا في تقدير عدد الطيور التي قتلت. وجاءت مزاعم الادعاء بأن عدد الطيور التي قتلت بلغ 3600 طائر من أحد المتهمين المشاركين، وهو سيمون بول، الذي لا يزال طليقا. وأشار محامي برانسون في ملفات المحكمة إلى أن عدد الطيور التي قتلت قد أثار غضبا عاما بشأن هذه القضية.

وكتب المدافع الفيدرالي أندرو نيلسون في ملف قدمه يوم الثلاثاء: “من الجدير بالذكر أن السيد بول نفسه انتقل من تقدير 3600 إلى 1000 طائر”، في إشارة إلى بيان أدلى به بول للسلطات في توقف حركة المرور في 13 مارس 2021.

وقال نيلسون أيضًا إن التعويض عن الصقور غير مبرر لأن عمليات القتل تلك لم تكن مدرجة في لائحة الاتهام التي أصدرتها هيئة المحلفين الكبرى العام الماضي. وقال إن برانسون ليس لديه سجل إجرامي سابق وطلب الحكم عليه بالإفراج المشروط.

نشأ برانسون وبول في منطقة محمية فلاتهيد. ومنذ توجيه الاتهام إليهما، كان بول يختبئ في كندا للتهرب من العدالة، وفقًا لنيلسون.

ولم يستجب محامي الدفاع عن بول فورًا لرسالة هاتفية تطلب التعليق.

وقال ممثلو الادعاء إن المحققين وثقوا الحد الأدنى لعدد النسور والصقور التي قتلت من خلال الرسائل النصية التي أرسلها برانسون. ولم يتم استرداد رسائله التي كتبها على مدار عامين، مما دفع ممثلي الادعاء إلى القول إن “النطاق الكامل لعمليات القتل التي ارتكبها برانسون لم يتم التقاطه”.

ولم يكشف المسؤولون الحكوميون عن أي نوع آخر من الطيور المقتولة.

النسر وأجزاء الطيور الأخرى ذات الطلب الكبير

النسور الأصلع والنسور الذهبية مقدسة لدى العديد من الأمريكيين الأصليين. يحظر القانون الأمريكي على أي شخص بدون تصريح قتل النسور أو جرحها أو إزعاجها أو أخذ أعشاشها أو بيضها.

تعد عمليات إطلاق النار غير القانونية أحد الأسباب الرئيسية لوفاة النسر الذهبي، وفقًا لدراسة حكومية حديثة.

يستطيع أعضاء القبائل المعترف بها على المستوى الفيدرالي الحصول على الريش وأجزاء الطيور الأخرى بشكل قانوني من خلال مستودع النسر الوطني في كولورادو ومستودعات غير حكومية في أوكلاهوما وفينيكس. وهناك تراكم طويل الأمد من الطلبات في المستودع الوطني.

أقر برانسون في مارس/آذار بالذنب في تهم التآمر والاتجار في الحيوانات البرية وتهمتين بالاتجار في النسور الصلعاء والذهبية المحمية على المستوى الفيدرالي. ويواجه عقوبة قصوى تصل إلى خمس سنوات في السجن وغرامة قدرها 250 ألف دولار عن أخطر التهم وهي التآمر. وبموجب صفقة إقرار بالذنب، قال المدعون إنهم سيسعون إلى إسقاط تهم الاتجار الإضافية.

وقالوا إن المبادئ التوجيهية الفيدرالية تدعو إلى فرض عقوبة بالسجن لمدة تتراوح بين ثلاث إلى أربع سنوات على برانسون.