بدء محاكمة 4 متهمين بمساعدة روسيا في بث الانقسام السياسي في الولايات المتحدة

تامبا، فلوريدا. بدأت في فلوريدا، الثلاثاء، محاكمة أربعة ناشطين متهمين بالعمل بشكل غير قانوني كعملاء روس لمساعدة الكرملين على بث الفتنة السياسية والتدخل في الانتخابات الأميركية.

ينتمي الأربعة أو كانوا ينتمون إلى الحزب الاشتراكي الشعبي الأفريقي وحركة أوهورو، التي لها مواقع في سانت بطرسبرغ بولاية فلوريدا وسانت لويس. ومن بين المتهمين أومالي يشيتيلا، رئيس المنظمة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها، والتي تركز على تمكين السود والجهود المبذولة للحصول على تعويضات عن العبودية وما تعتبره إبادة جماعية للأفارقة في الماضي.

وفي بيان افتتاحي، قال محامي يشيتيلا آدي جريفين إن المجموعة تشترك في العديد من الأهداف مع منظمة روسية تسمى حركة مناهضة العولمة في روسيا، لكنها لم تكن تعمل تحت سيطرة حكومة تلك الدولة.

“سيداتي وسادتي، هذا ليس صحيحًا على الإطلاق”، هكذا قال جريفين لهيئة محلفين مختلطة عرقيًا. “هذه قضية تتعلق بالرقابة”.

ويواجه يشيتيلا واثنان آخران اتهامات بالتآمر للاحتيال على الولايات المتحدة والفشل في التسجيل لدى وزارة العدل كعملاء لحكومة أجنبية. أما المتهم الرابع، الذي أسس فيما بعد مجموعة منفصلة في أتلانتا تسمى بلاك هامر، فيواجه تهمة التآمر فقط. وقد دفعوا جميعا ببراءتهم.

ويواجه ثلاثة روس اتهامات في القضية أيضا، يقول الادعاء إن اثنين منهم من عملاء المخابرات الروسية، لكن لم يتم القبض عليهم.

ورغم وجود بعض الأصداء لمزاعم بأن روسيا تدخلت في الانتخابات الرئاسية الأميركية عام 2016، فإن قاضي المحكمة الجزئية الأميركية ويليام جونج قال إن هذه القضايا ليست جزءا من هذه القضية.

وقال جونج في أمر مؤرخ يوم الاثنين: “هذه المحاكمة لن تتناول التدخل الروسي في الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2016”.

وفي بيانه الافتتاحي، قال محامي وزارة العدل مينون جودمان إن أعضاء المجموعة تصرفوا بتوجيهات روسية لتنظيم احتجاجات في عام 2016 زاعمين أن السود كانوا ضحايا للإبادة الجماعية في الولايات المتحدة واتخذوا إجراءات أخرى على مدى السنوات الست التالية من شأنها أن تفيد روسيا، بما في ذلك معارضة السياسة الأمريكية في حرب اوكرانيا.

وقال جودمان للمحلفين: “إن الأمر يتعلق بتقسيم الأميركيين، وتقسيم المجتمعات، وإثارة العداء بين الجيران. لقد تصرف المتهمون بناء على توجيهات من الحكومة الروسية لزرع الانقسام هنا في الولايات المتحدة”.

وشمل ذلك دعم مرشح لمجلس مدينة سانت بطرسبرغ في عام 2019، والذي زعم الروس أنهم “يشرفون عليه”، وفقًا للائحة الاتهام الجنائية. وخسر المرشح ذلك السباق ولم يتم توجيه اتهامات إليه في القضية.

وكان جزء كبير من التعاون المزعوم يتعلق بدعم الغزو الروسي لأوكرانيا. ففي مارس/آذار 2022، عقد يشيتيلا مؤتمرا صحفيا قال فيه إن “حزب الشعب الاشتراكي الأفريقي يدعو إلى الوحدة مع روسيا في حربها الدفاعية في أوكرانيا ضد القوى الاستعمارية العالمية”. كما دعا إلى استقلال منطقة دونيتسك التي تحتلها روسيا في شرق أوكرانيا.

لكن محامي الدفاع قالوا إنه على الرغم من ارتباطهم بالمنظمة الروسية، فإن الإجراءات التي اتخذها حزب الشعب الاشتراكي الأفريقي وحركة أوهورو كانت متوافقة تمامًا مع ما دافعوا عنه لأكثر من 50 عامًا. أسس يشيتيلا المنظمة في عام 1972 كمجموعة تمكين للسود معارضة لبقايا الاستعمار في جميع أنحاء العالم.

وقال المحامي ليونارد جودمان الذي يمثل المتهمة بيني هيس “لقد كانا يشتركان في بعض المعتقدات المشتركة، وهذا ما يجعلهما يشكلان تهديداً”.

ويواجه يشيتيلا وهيس والمتهم جيسي نيفيل عقوبة تصل إلى 15 عاما في السجن إذا أدينوا بتهمة التآمر وتسجيل عميل أجنبي. وقد يحصل المتهم الرابع أوغسطس رومان على عقوبة أقصاها خمس سنوات إذا أدين بتهمة التسجيل.

ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة لمدة تصل إلى أربعة أسابيع.