وزير الصحة بيسيرا يروج للحماية من الحرارة الشديدة. عمال المزارع يريدون المزيد.

كلاركسبرج، كاليفورنيا — في صباح مشمس من شهر أغسطس في هذه المدينة الزراعية، قبل ارتفعت درجات الحرارة إلى 103 درجةكان وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي زافيير بيسيرا يقف خارج المكتبة العامة الصغيرة.

لقد جاء للحديث عن جهود إدارة بايدن لحماية عمال المزارع من حرارة شديدة و دخان حرائق الغابات، هناك قضيتان ناشئتان في مجال الصحة العامة في طليعة أزمة المناخ.

وقال بيسيرا لمجموعة من المراسلين المحليين والمسؤولين الحكوميين، الذين فاق عددهم عدد عمال المزارع في الجمهور: “لا تزال الحماية غير كافية للعمال الذين يقطفون الطعام الذي نتناوله”.

كان بيسيرا، الذي كان والده يعمل في الحقول، قد عاد لتوه من زيارة نساء يقطفن العنب ويحمين أنفسهن من الشمس بارتداء السترات الصوفية والسراويل الطويلة والمناديل التي تغطي أنوفهن وأفواههن. الصيف طويل ومكثف في كلاركسبرج، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها حوالي 300 شخص على طول نهر ساكرامنتو الذي يمد المدينة بالمياه. صناعة النبيذ في كاليفورنيا مع بيتيت سيراه وسوفينيون بلانك وغيرها من العنب التي يحصدها مئات من عمال المزارع.

وأضاف “سيكون يومًا حارًا، لكنهم ما زالوا يرتدون ملابس تبدو وكأنها ملابس الشتاء”.

برز كبير مسؤولي الصحة في البلاد، الذي يفكر في الترشح لمنصب حاكم الولاية، كواحد من الأصوات الرائدة في إدارة بايدن بشأن تغير المناخ، حيث ركز الانتباه على ذوي الدخل المنخفض وغيرهم العمال المهمشين، الذين يشعرون بتأثيرات الطقس المتطرف أكثر من غيرهم. في مارس/آذار، أصدرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إرشادات السلامة الطوعية والمواد التعليمية التي يمكن للمزارع استخدامها لحماية عمالها من الدخان والحرارة.

كان ظهور بيسيرا أمام الصحفيين أمام المكتبة قصيرًا وكان من المقرر أن يكون احتفالًا بيوم تقدير عمال المزارع، على مقربة من منزله في ساكرامنتو، حيث تعيش زوجته، وهي طبيبة. متخصص في حالات الحمل عالية الخطورة، لا يزال في العمل. قام بالإعلان عن المواد التعليمية على مخاطر الإصابة بأمراض الحرارة ولكن عندما تكون درجات الحرارة مرتفعة للغاية بحيث لا يستطيع العمل، فإنه يعترف بأنه لا يستطيع فعل الكثير لأن الحماية في مكان العمل تخضع لإشراف وزارة العمل.

“وأقر بيسيرا بعد اجتماعه مع عمال قطف العنب بأن “الكثير من اختصاصاتنا لا تصل إلى هؤلاء العمال بشكل مباشر. ونحن مدينون لكل من يعمل على توفير الطعام على موائدنا ببذل قصارى جهده لضمان عملهم في ظل أكثر الظروف أمانًا”.

قام مساعدوه بتوزيع بيان صحفي يتضمن عددًا من الموارد، بما في ذلك التحقيقات الصحية المجانية في مكان العمل التي أجراها المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية التابع لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها؛ وتدريب على مخاطر الحرارة والدخان من برنامج تدريب العاملين التابع للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية؛ وخططوا لتوزيع جوائز على 77 من مقدمي الرعاية الصحية في المناطق ذات الاحتياجات العالية، بإجمالي 10000 دولار أمريكي. 50 مليون دولارمن إدارة الموارد والخدمات الصحية.

يؤدي تغير المناخ إلى زيادة وتيرة وشدة الحرارة الشديدة، والتي تعد بالفعل السبب الأول قاتل مرتبط بالطقس في الولايات المتحدة، فضلاً عن تأجيج حرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد. لا يوجد إحصاء رسمي لعدد وفيات عمال المزارع بسبب الطقس، ولكن الوفيات المرتبطة بالحرارة لقد زادت في السنوات الأخيرة، قفز عددهم من 1722 في عام 2022 إلى حوالي 2300 في العام الماضي.

أصدرت وزارة العمل الأمريكية في يوليو معيار الحرارة المقترح في مكان العمل الذي – التي سوف يتطلب يتعين على أصحاب العمل توفير فترات راحة، ومياه، وظلال، أو تكييف هواء للعمال المعرضين للحرارة المفرطة، ولكن من المرجح أن يتم وضع قاعدة نهائية بعد سنوات. ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه القاعدة ستحل محل القواعد التنظيمية الحكومية.

وتطبق خمس ولايات إجراءات حماية من الحرارة للعمال في الأماكن المفتوحة أو المغلقة. ففي كاليفورنيا على سبيل المثال، يتعين على أصحاب العمل توفير المياه وأماكن التبريد والاستراحات للعمال عندما تصل درجات الحرارة إلى 82 درجة في الأماكن المغلقة و80 درجة في الأماكن المفتوحة. والولايات الأخرى هي كولورادو ومينيسوتا وأوريجون وواشنطن، ومن المتوقع أن تضع ماريلاند معايير خاصة بالحرارة هذا العام.

في حين قال بيسيرا إن الولايات يمكنها إنشاء لوائح السلامة الخاصة بها في مكان العمل، فإن معيار السلامة الفيدرالي للحرارة من شأنه أن يوفر الحماية على مستوى البلاد، مما يجبر الولايات مثل فلوريدا وتكساس – حيث وقع حكامها الجمهوريون على قوانين تحظر إجراءات الحماية من الحرارة – للامتثال للمعايير الدنيا.

ويأمل بيسيرا أن تستفيد الولايات من البرامج التي تقدمها وزارة الصحة التابعة له على الرغم من كونها اختيارية. وحتى في كاليفورنيا، التي تطبق أحد أكثر معايير الحماية من الحرارة صرامة في البلاد، يمكن للعمال الاستفادة من هذه البرامج.

قالت ليزبيث ماستاش، التي التقت بشكل خاص مع بيسيرا مسبقًا، إن الأيام التي تقضيها في الحقول لقطف العنب المغطى بدخان حرائق الغابات والحرارة الشديدة ليست فقط تصبح أكثر تواترالكنهم أيضًا يجعلونها مريضة.

لقد عانت من الصداع والتعب والغثيان بسبب الحرارة، وذهبت إلى غرفة الطوارئ بعد أن تسبب لها الدخان في الإصابة بالربو. أخبرت هي وعمال المزارع الآخرين بيسيرا أنهم بحاجة إلى إجازة مرضية مضمونة – لرعاية أنفسهم عندما يصابون بالمرض بسبب الدخان والحرارة – وتأمين صحي بأسعار معقولة.

وقال ماستاش، وهو عامل مزرعة منذ 14 عاما، “اضطررت للعمل في قطف العنب أثناء حرائق الغابات ولم يعطونا أقنعة”.

وقالت إن بعض المزارع لم تسمح للعاملين في مجال التوعية بالدخول إلى ممتلكاتها لتثقيف العمال حول كيفية الوقاية من أمراض الحرارة.

وهذه مشكلة عندما لا يعرف العديد من العمال الموسميين، الذين يتنقلون للعمل بين ولايات مختلفة، أن ولاية كاليفورنيا تلزم أصحاب العمل بتوفير المياه والاستراحات والتدريب.

قبل حوالي ثلاث سنوات، وجد الباحثون في مركز المجتمع والعمل بجامعة كاليفورنيا-ميرسيد أن 15% من عمال المزارع في كاليفورنيا لم يتلقوا فترات راحة قصيرةوقال أكثر من 40% إن صاحب العمل لم يقدم لهم قط خطة للوقاية من الأمراض المرتبطة بالحرارة. وقال أكثر من ثلث عمال المزارع إنهم لن يقدموا بلاغاً ضد صاحب العمل، ومعظمهم خوفاً من الانتقام.

مكتب مزرعة كاليفورنيا، الذي يمثل حوالي 29000 مزارعينفي مكتب العمل في ولاية ألاباما نتائج المركز، قائلاً إنه لم تحدث سوى حالات قليلة من أمراض الحرارة بين عمال أعضائه. وقال برايان ليتل، مدير سياسة التوظيف في المكتب، إن منظمته دربت مئات المزارعين ومربي الماشية على كيفية حماية العمال من أمراض الحرارة، مثل توفير المياه والمساحات المظللة المحمولة في الحقل للموظفين للتبريد.

وقال ليتل “إنهم يفعلون أشياء كل يوم لمحاولة التأكد من أننا قادرون على تجنب تعريض البشر لهذه المخاطر، إلى أقصى حد ممكن”.

في حين أشاد المدافعون عن العمال الزراعيين ببيسيرا لتسليطه الضوء على الأضرار التي لحقت بالعمال الزراعيين، في بعض الأحيان تكون التأثيرات قاتلة في ظل ارتفاع درجات الحرارة ودخان حرائق الغابات، يخشون ألا تصل الأموال الفيدرالية إلى الفئات الأكثر ضعفًا. على سبيل المثال، لا يوجد ما يضمن أن يذهب جزء كبير من مبلغ 50 مليون دولار المخصص لمقدمي الرعاية الصحية إلى مراكز الرعاية الصحية التي تخدم عمال المزارع، كما تقول إيمي ليبمان، مديرة البرامج الرئيسية في شبكة الأطباء المهاجرين، والتي عملت في مجال سلامة وصحة المهاجرين لأكثر من عقدين من الزمن.

وقال ليبمان “نحن بحاجة إلى التأكد من أن مراكزنا الصحية مستعدة وأن أطبائنا مستعدون. وهذا يعني أنه لا بد من حدوث تحول ليس فقط فيما يتعلق بهذا التركيز، بل وأيضاً فيما يتعلق ببعض التمويل اللازم لذلك”.

وعندما غادر بيسيرا منصته، وهو مغطى بلافتة “حماية المجتمعات من الحرارة الشديدة”، اختفى في المكتبة وبعد دقائق غادر إلى ستوكتون للدفاع عن القضية التالية – خفض أسعار الأدوية الموصوفة – مع النائب الديمقراطي جوش هاردر، الذي يمثل منطقة الكونجرس التنافسية في وادي سنترال.

تم إنتاج هذه المقالة بواسطة أخبار الصحة في KFF، وهي غرفة أخبار وطنية تنتج صحافة متعمقة حول القضايا الصحية وهي أحد البرامج التشغيلية الأساسية في كيه اف اف — المصدر المستقل لأبحاث السياسة الصحية واستطلاعات الرأي والصحافة. ​​KFF Health News هو الناشر كاليفورنيا هيلث لاين، وهي خدمة مستقلة تحريريًا لـ مؤسسة كاليفورنيا للرعاية الصحية.