يأمل الديمقراطيون أن يحقق تيم والز دفعة في سباقات الكونجرس الحاسمة

قبل تسعة أيام من انتخاب نائبة الرئيس كامالا هاريس اختاره لكي يكون نائبها، تلقى حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز رسالة نصية من زميل ديمقراطي من مينيسوتا.

“لم أخسر أبدًا وأنت في أعلى ورقة الاقتراع”، كتبت النائبة أنجي كريج. وفي وصفها للنص لشبكة سي بي إس نيوز، أضافت “LOL”، قائلة إنها كانت تسخر منه في ذلك الوقت بشأن وضعه كمرشح رئاسي. المتنافس الأول من أجل الوظيفة.

كريج، التي تمثل الضواحي الجنوبية البعيدة لمينيابوليس في واحدة من أكثر مناطق مجلس النواب تنافسية واعتدالاً في أمريكا، اتخذت موقفًا مبكرًا ضد زعيم حزبها. بعد وقت قصير من أداء الرئيس بايدن البائس في المناظرة، ودعاه إلى الانسحاب من السباق.

بعد رحيله، دعم كريج والز في منصب نائب الرئيس.

وقالت لشبكة سي بي إس نيوز: “إنه يستطيع التحدث إلى أي شخص، في أي مكان، عن أي شيء”. وقالت كريج إن والز يمثل قوة سياسية في “العديد من الولايات المتأرجحة والمناطق المتأرجحة”.

لقد أثار الشهر الأول الذي قضاه الحاكم كمرشح لمنصب نائب الرئيس عن حزبه التفاؤل بين الديمقراطيين بشأن فرصهم في سباقين حاسمين لمجلس النواب حيث تعود جذور والز. ففي الدائرة الثانية في ولاية مينيسوتا، تواجه كريج تحديًا صعبًا في سعيها للحصول على فترة ولايتها الرابعة.

وفي مسقط رأس والز في نبراسكا، حيث خاض حملته الانتخابية في منتصف أغسطس/آب، يأمل الديمقراطيون أن تساعدهم علاقاته في الإطاحة بالجمهوري المخضرم الحالي. دون بيكونإن كلا السباقين مكلفان ومتقاربان وقد يكون لهما تأثير كبير على توازن القوى في مجلس النواب، حيث يتمسك الجمهوريون بأغلبية ضئيلة للغاية قبل الانتخابات التي ستجري في نوفمبر/تشرين الثاني.

وقد انتقد الجمهوريون الذين يحاولون الفوز بهذه المقاعد والز بشدة، حيث شككوا في جودة سجله كحاكم وبذلوا قصارى جهدهم لربط المرشحين الديمقراطيين لمجلس النواب برسائل الحزب الجمهوري المناهضة لوالز.

ويقول كريج إن والز فازت بمنطقتها المتأرجحة بسهولة عندما كان على ورقة الاقتراع بصفته حاكما.

“إنه يخوض حملات انتخابية عدوانية. ويظهر في كل مكان”، كما قالت. “لقد ذهبت معه ذات مرة لصيد الديك الرومي في بداية الموسم؛ ثم ذهبنا في حفل لحقوق المثليين في نفس نهاية الأسبوع. إن نطاقه غير عادي حقًا”.

ويحاول منافس كريج، الجمهوري جو تيراب، جذب عدد كبير من الناخبين في الدائرة الثانية الذين لديهم تاريخ في تقسيم بطاقاتهم.

المدعي العام الفيدرالي السابق، تيراب يلاحق والز بشأن استجابته للاضطرابات التي اندلعت في مينيابوليس عام 2020 في أعقاب مقتل جورج فلويد.

وقال تيراب لشبكة سي بي إس نيوز: “إن سجل تيم والز مليء بالفشل. وأعتقد أن الناس سيصوتون على هذا”. ويزعم أن والز لم يظهر دعمًا كافيًا لإنفاذ القانون، ويعتقد أن الشرطة والسلامة العامة ستكونان من القضايا الرئيسية في السباقات الحاسمة، بما في ذلك في مينيسوتا.

وقال تيراب “يعلم الناس هنا أننا بحاجة إلى دعم إنفاذ القانون للحفاظ على السلامة العامة”، مضيفًا أنه “بعد أعمال الشغب في عام 2020، أصبح من الصعب للغاية على أقسام إنفاذ القانون تجنيد المواهب والاحتفاظ بها”.

ويشير تيراب إلى سجله كمدع عام عندما يشارك في حملته الانتخابية.

وقال لشبكة سي بي إس نيوز: “لقد اضطررت إلى إلقاء العديد من تجار المخدرات خلف القضبان، وأود أن أكون جزءًا من الجهود الرامية إلى وقف هذا المد في الكونجرس”.

ومع ذلك، يتمتع كريج بدعم من بعض الجهات في مجال إنفاذ القانون وأعلن عن سلسلة من التأييدات من قبل مجموعات بما في ذلك جمعية ضباط الشرطة والسلام في ولاية مينيسوتا.

في أوماها بولاية نبراسكا، وفي الدائرة الثانية بالكونجرس، كان هناك سباق آخر محتدم تضمن الحديث عن زيارة والز. فقد خاض المرشح لمنصب نائب الرئيس، الذي نشأ في بلدة صغيرة في نبراسكا، حملته في الدائرة الثانية في السابع عشر من أغسطس/آب، الأمر الذي أكد على أهمية النظام المميز في نبراسكا في منح الناخبين الرئاسيين حسب الدائرة الكونجرسية.

واتهم دون بيكون، الجمهوري المخضرم الذي لديه تاريخ في هزيمة كل من منافسيه الجمهوريين المحافظين في الانتخابات التمهيدية والمنافسين الديمقراطيين في الانتخابات العامة، والز بالتحول إلى اليسار السياسي في السنوات التي تلت فوزه بمنصب حاكم ولاية مينيسوتا.

وقال بيكون لشبكة سي بي إس نيوز: “أعتقد أن دعمه في هذه المنطقة سوف يتبدد، لكن يتعين علينا أن نكون جيدين في إيصال الرسالة”.

وقال بيكون إنه كان ليكون أكثر قلقا بشأن فرص فوزه في الانتخابات لو اختارت هاريس بدلا من ذلك الحاكم جوش شابيرو، وهو ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا في فترة ولايته الأولى، كمرشح لمنصب نائب الرئيس.

“أعتقد أن شابيرو كان نائب رئيس أكثر تهديداً من والز”، هكذا قال بيكون. “في النهاية، قد لا تكون جذور والز أو علاقاته هنا ذات صلة كافية. أعتقد أنه كان مفيداً في البداية، لكنني لا أعتقد أن هذا سيكون مفيداً على المدى الطويل”.

ويأمل توني فارغاس، عضو الهيئة التشريعية بالولاية ومنافس بيكون الديمقراطي، أن يتمكن والز من تعزيز جاذبية الديمقراطيين بين الناخبين من ذوي الياقات الزرقاء في نبراسكا. ومثل والز، كان فارغاس مدرسًا سابقًا. وقال لشبكة سي بي إس نيوز: “إن رؤية الحاكم والز على البطاقة الانتخابية هو أمر كنا نتحدث عنه في مناسباتي. نحن بحاجة إلى أفراد من الطبقة العاملة في الكونجرس. والحاكم والز يدعم العمال المنظمين بشكل لا يصدق”.

وقال فارغاس “نحن بحاجة إلى أمثلة حول ما يبدو عليه أفراد الطبقة العاملة في الكونجرس وفي أعلى مناصب الرئاسة في السلطة التنفيذية”.

وقال فارغاس إنه خلال توقف حملة والز في نبراسكا الشهر الماضي، تحدث معه حول فرص تحويل مجلس النواب من سيطرة الجمهوريين إلى سيطرة الديمقراطيين.

يزعم كلا الحزبين أنهما يتمتعان بالزخم في السباق على مقعدي مجلس النواب في ولايتي مينيسوتا ونبراسكا. وقد اجتذب السباق على المقعدين ملايين الدولارات من الإنفاق على الحملات الانتخابية.

وقالت كريج إن التغيير في الجزء العلوي من القائمة عزز موقف المرشحين الديمقراطيين في العديد من الولايات المتأرجحة، لكنها لا تزال تقول إن سباقها سيكون “معركة صعبة” و”دفعة قوية”.

وفي العديد من المناطق المتأرجحة، بما في ذلك المنطقة الثانية في نبراسكا، أشادت لجنة الحملة الديمقراطية في الكونجرس بنجاح جمع التبرعات من قبل المرشحين الذين يسعون إلى هزيمة المرشحين الحاليين.

إن إضافة والز إلى قائمة المرشحين الرئاسيين تؤكد على تأثير الانسحاب التاريخي للرئيس بايدن من السباق الرئاسي. لقد وفرت القائمة المعاد تشكيلها للديمقراطيين دفعة من الحماس واستطلاعات الرأي الأكثر إيجابية والمتطوعين والتبرعات.

وقال كريج وفارجاس لشبكة سي بي إس نيوز إنهما لاحظا ارتفاعًا كبيرًا في الحماس بين الناخبين المحتملين أثناء طرق الأبواب وفعاليات الحملة.

ويقول الجمهوريون إنهم يتوقعون أن يتضاءل الحماس الأولي بين الديمقراطيين.

وقال بيكون “يتعين على الرئيس ترامب وجي دي فانس التركيز على الاقتصاد والحدود والجريمة، ويجب أن يكونا واضحين للغاية بشأن ما دافع عنه هاريس ووالز في الماضي. وإذا فعلوا ذلك، أعتقد أننا سنكون بخير”.

هانتر وودال

ساهم في هذا التقرير.