فن البوبا: استكشاف الشعبية المتزايدة لشاي الفقاعات

يكتسب المشروب التايواني المعروف باسم شاي الفقاعات شعبية كبيرة في الولايات المتحدة، حيث تقوم المزيد من محلات القهوة والعصائر بإضافة كرات التابيوكا الشهيرة إلى قوائمها.

وتنضم شركة “ستاربكس” أيضاً إلى هذا الاتجاه، حيث تقول إنها ستضيف اللآلئ المستوحاة من “المشروبات في شرق آسيا” إلى بعض مشروبات الصيف.

في هايوورد، كاليفورنيا، يتصدر أول مصنع للبوبا في أمريكا هذا الاتجاه. تنتج شركة بوبا الأمريكية كرات التابيوكا المطاطية محليًا بدلاً من استيرادها من آسيا.

في المصنع، يتم نكهة الكرات وخلطها ودحرجتها في كوب حتى تصل إلى الحجم المثالي الذي يناسب تلك المصاصات العريضة الشهيرة. ومن هناك، يتم فرز كرات التابيوكا إلى دفعات، تكفي كل منها لـ 10000 كوب.

أندرو تشاو هو أيضًا أحد أعضاء “بوبا جايز”، سلسلة الشاي الفقاعي الوطنية التي أسسها بالتعاون مع بين تشين منذ أكثر من عقد من الزمان.

“أعتقد أن العديد من المؤسسين يبدؤون شركاتهم باعتبارها انعكاسًا لجزء مخفي أو واضح من هويتهم. ربما كان هناك جزء منا يفكر في إمكانية جعل ثقافتنا رائعة أو سائدة أو متاحة للجميع؟” قال تشاو.

ويقول تشاو إن هناك أهمية للحصول على الملمس المناسب للبوبا، المعروف باسم “QQ”، أو عامل المضغ.

ظهرت مشروبات بوبا لأول مرة في ثمانينيات القرن العشرين في محلات الشاي في تايوان. سافر تشاو وتشين إلى هناك لتتبع أصول المشروب. والآن، أصبحت شركة بوبا جايز واحدة من عدد متزايد من الشركات التي ساعدت في تحويل شاي الفقاعات إلى تجارة تبلغ قيمتها 2.6 مليار دولار في الولايات المتحدة وحدها.

وفقًا لموقع Yelp، ارتفع عدد مقاهي البوبا في جميع أنحاء الولايات المتحدة بنسبة 50% تقريبًا خلال السنوات القليلة الماضية.

“قال تشاو: “لقد تغيرت أذواق وذوق الأميركيين. هناك وعي دولي أكبر، وأعتقد أن هذا ساعد صناعة البوبا”.

وعندما سُئل عما يجعل طلب بوبا جيدًا، قال تشاو: “على الرغم من مدى تعقيد الناس في الأمر، فهو مجرد شاي حليب بوبا وبعض أنواع المُحليات”.

ويتوقع تشاو حدوث تصادم أكبر مع أنماط المقاهي الأخرى بما في ذلك القهوة وربما العصائر.

وعندما سُئل عما إذا كان يخشى أن تصبح فاكهة البوبا شائعة إلى الحد الذي قد يجعلها تفقد جذورها التايوانية، قال تشاو إن هذا سيظل مصدر قلق دائم. لكن تشاو أشار إلى أن هناك فوائد أيضًا.

“إن ما أراه هو هذا: إن الناس يتعلمون عن الثقافة التايوانية أكثر من أي وقت مضى. وأعتقد أنه إذا كان هذا هو السبب وراء انتشار شيء ما، فأنا أؤيده تمامًا”، كما قال.