يقول المنتقدون إن القواعد الجديدة التي يدعمها الجمهوريون في جورجيا قد تؤدي إلى تقويض التصديق على الانتخابات

في تجمع حاشد في أتلانتا في وقت سابق من هذا الشهر، أشاد الرئيس السابق دونالد ترامب بثلاثة جمهوريين في مجلس الانتخابات بولاية جورجيا، مشيدًا بجهودهم لمنع “الغش” في انتخابات عام 2024.

وقال ترامب “إنهم يقومون بعمل رائع. ثلاثة أعضاء: جانيس جونستون، وريك جافيريس، وجانيل كينج. ثلاثة أشخاص هم من أشد الناس شراسة ويقاتلون من أجل الصدق والشفافية والنصر”.

وتأتي كلماته الداعمة في الوقت الذي أصبحت فيه هيئة الانتخابات في ولاية جورجيا بمثابة الخط الأمامي الجديد للجهود الرامية إلى التشكيك في نزاهة عملية فرز الأصوات في هذه الولاية الحرجة، قبل أشهر فقط من الانتخابات الرئاسية.

في تصويت منقسم هذا الصيف، وافق المجلس على قاعدتين تمنحان المسؤولين المحليين في أي من مقاطعات جورجيا البالغ عددها 159 مقاطعة صلاحية التشكيك في الانتخابات قبل أن يصدق المسؤولون المحليون على نتائجها. وينهي التصويت بالتصديق رسميًا عملية فرز الأصوات، حيث يتم فرز الأصوات وفرزها.

لكن خلال السنوات القليلة الماضية، أصبحت الموافقة الإدارية المعروفة باسم التصديق محط اهتمام منظري المؤامرة الانتخابية في جميع أنحاء البلاد الذين يحاولون تأخير الفرز النهائي للنتائج، وهو أمر مطلوب لإنهاء الانتخابات.

منذ عام 2020، حاولت أكثر من عشرين مقاطعة في ثماني ولايات منع التصديق على انتخاباتها – بما في ذلك في أريزونا وكارولينا الشمالية وبنسلفانيا. وفي هذا العام وحده، عارض المسؤولون في الولايات المتأرجحة الانتخابات. نيفادا و ميشيغان حاولت اللجنة الانتخابية الأمريكية عدم التصديق على الانتخابات المحلية، في إشارة إلى ما قد يحدث في الأيام التي تلي الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.

والآن في جورجيا، وأماكن أخرى، توفر القواعد الجديدة للمسؤولين المحليين فرصة للتشكيك في شرعية الانتخابات.

وقال ماثيو سيلجمان، زميل في مركز القانون الدستوري في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد ومؤلف كتاب “كيف تسرق الانتخابات الرئاسية”: “هذا جزء من استراتيجية أوسع لتحقيق هدفين: إثارة قدر هائل من الغبار وخلق مظهر وكأن شيئا خاطئا حدث في الانتخابات، وإيجاد نقاط الضعف والثغرات في عملية ما بعد الانتخابات”.

وقال ديفيد بيكر، أحد المساهمين في قانون الانتخابات في شبكة سي بي إس نيوز والمسؤول السابق في وزارة العدل: “إنها محاولة للاستيلاء على السلطة. وأن يزعم المعينون السياسيون أنهم يمتلكون السلطة ليقولوا: “نحن لا نحب الطريقة التي انتهت بها الانتخابات، لذا سنعطلها”، فهذا من شأنه أن يضر بديمقراطيتنا”.

وفقا لأحدث متتبع ساحة المعركة لأخبار CBS، تشير استطلاعات الرأي إلى تعادل نائبة الرئيس كامالا هاريس وترامب حاليًا في جورجيا بنسبة 49٪ لكل منهما.

يعمل مجلس ولاية جورجيا المكون من خمسة أعضاء كهيئة تنظيمية لإقرار القواعد المتعلقة بالتصويت وفرز الأصوات والتصديق – وهي العملية الإدارية التي تمثل نهاية فترة التصويت.

إن القواعد التي أقرها مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا هذا الشهر فريدة من نوعها، حيث يحاول المعينون السياسيون توسيع دور المسؤولين الذين يصدقون على التصويت على مستوى المقاطعة. وهذه القواعد الجديدة لديها القدرة على تأخير التصديق على نتائج الانتخابات الرئاسية بعد الموعد النهائي الصارم المحدد لها في 12 نوفمبر/تشرين الثاني في الساعة الخامسة مساءً بالتوقيت الشرقي.

تتطلب إحدى القواعد أن تجري مجالس المقاطعات “تحقيقًا معقولاً” قبل التصديق على انتخابات جورجيا. لا تحدد القاعدة، التي قدمها مايكل هيكين، نائب رئيس مجلس انتخابات مقاطعة فولتون الجمهوري، ما هو “المعقول” في سياق هذا التحقيق، أو المدة التي يمكن أن يستغرقها التحقيق. رفض التصديق في البداية نتائج الانتخابات التمهيدية للولاية في وقت سابق من هذا العام أشارت إلى مخاوف بشأن أمن بطاقات الاقتراع.

قالت توري سيلاس، رئيسة مجلس الانتخابات والتسجيل في مقاطعة كوب، وهي ديمقراطية: “لا يوجد تعريف لما هو التحقيق المعقول. لا توجد معايير. يمكن أن يكون أي شيء حقًا”.

وتخشى سيلاس، التي ستتولى مسؤولية تنفيذ القواعد الجديدة إذا لم يتم الطعن عليها، أن تتحول أي شكوى إلى سبب لتأخير تسمية الفائز. وعلى وجه الخصوص، تشعر بالقلق إزاء اللغة “الغامضة بطبيعتها” للقاعدة التي تلزم المقاطعات بإجراء “تحقيق معقول” قبل التصديق.

وأشار سيلاس إلى أنه مع وجود 159 مقاطعة في جورجيا، فقد يكون هناك 159 تفسيراً لما يشكل “تحقيقاً معقولاً”.

“فكيف إذن ستتمكن من تطبيق قاعدة بشكل متسق حيث لا يوجد اتساق في كيفية تعريف الاستفسار المعقول؟” سألت.

وتسمح القاعدة الثانية لأعضاء مجلس المقاطعة “بفحص جميع الوثائق المتعلقة بالانتخابات والتي تم إنشاؤها أثناء إجراء الانتخابات”، مرة أخرى دون تحديد الوثائق التي تشكل جزءًا من هذا الفحص. وتتطلب القاعدة أيضًا من مسؤولي المقاطعة التوفيق بين عدد بطاقات الاقتراع وعدد الناخبين “قبل أن يقوم المجلس بحساب أو التصديق على أي أصوات”.

تم تقديم القاعدة من قبل سالي جروبس، رئيسة الحزب الجمهوري في مقاطعة كوب، والتي قالت لشبكة سي بي إس إنها لا تعتقد أن الرئيس بايدن فاز في الانتخابات الرئاسية في جورجيا في عام 2020.

وقال جروبس “لا أعتقد أن الانتخابات كانت حرة ونزيهة”.

وتعتقد جرابس وحلفاؤها أن قواعد المجلس ضرورية لمعالجة تزوير الانتخابات – على الرغم من ثبوت خطأ هذه الادعاءات في عام 2020.

في عام 2020، فاز السيد بايدن بولاية جورجيا بفارق 11779 صوتًا فقط. وقد حاول ترامب بشكل سيئ السمعة ضغط وتعهد وزير الخارجية براد رافينسبيرجر بـ “الحصول على 11780 صوتًا” في محاولة لضمان الفوز في الولاية.

أقر مجلس ولاية جورجيا هذه القواعد بعد استيلاء اليمين المتطرف على كتلة التصويت للجمهوريين التي أشاد بها ترامب في تجمع أتلانتا.

تشكلت الأغلبية التي صوتت لتمرير هذه القواعد في وقت سابق من هذا العام. وأصبحت كينج، أحدث عضو في المجلس تم تعيينه في مايو/أيار، صوتًا حاسمًا للأغلبية الجديدة. وقد حلت محل إد ليندسي، وهو جمهوري ومحامٍ، تعرض لضغوط للاستقالة بعد التصويت ضد اقتراح سابق كان من شأنه تمكين مجالس الانتخابات المحلية من تأخير أو رفض نتائج الانتخابات.

من بين الشكاوى المقدمة بشأن هذه القواعد الجديدة أنها زائدة عن الحاجة. فهناك بالفعل عمليات يمكن من خلالها للمسؤولين والأحزاب التحقيق في نتائج الانتخابات. وفي الواقع، بموجب قانون الولاية، يتعين على اللجنة الانتخابية أن تصدر شهادة التصويت. قبل يمكن لأصحاب المصلحة أن يطلبوا إعادة فرز الأصوات أو التدقيق فيها. على سبيل المثال، تم فرز بطاقات الاقتراع الرئاسية لعام 2020 في جورجيا ثلاث مرات في عمليات تدقيق وإعادة فرز مختلفة – بعد التصديق على التصويت في البداية من قبل المقاطعات والولاية. أظهرت التحقيقات أنه لم يكن هناك احتيال في النظام.

وفي مؤتمر صحفي عقد مؤخراً، قال وزير خارجية جورجيا الجمهوري براد رافينسبيرجر، وهو المسؤول الأعلى عن الانتخابات في الولاية: “إن مجلس الولاية فوضوي، ولم يسبق لهم أن أجروا انتخابات من قبل”.

وقال في بيان “إن الناشطين الذين يسعون إلى فرض تغييرات في اللحظة الأخيرة في إجراءات الانتخابات خارج العملية التشريعية يقوضون ثقة الناخبين ويثقلون كاهل العاملين في الانتخابات”. بيان صدر في وقت سابق من هذا الشهر. “إن المحاولات المضللة التي تبذلها هيئة الانتخابات بالولاية من شأنها أن تؤدي إلى تأخير نتائج الانتخابات وتقويض ضمانات سلسلة الحراسة.”

إن التأخير في التصديق على نتائج السباق الرئاسي قد يكون بعيد المدى، لأن هذه الانتخابات لها مواعيد نهائية صارمة للتصديق. فوفقًا لقانون الولاية في جورجيا، يتعين على المقاطعات التصديق على نتائج الانتخابات بحلول 12 نوفمبر، ثم إرسال النتائج إلى مكتب وزير الخارجية، الذي يتعين عليه التصديق على النتائج على مستوى الولاية بحلول 22 نوفمبر. ومن المقرر أن يصدق الكونجرس في النهاية على نتائج الانتخابات الرئاسية في 6 يناير.

إن أي تأخير – أو استمرار التقاضي بشأن القضايا المتعلقة بالتصديق بعد هذه المواعيد النهائية – من شأنه أن يسمح لمنكري الانتخابات أو الأحزاب السياسية بالتشكيك في نتائج الانتخابات بالكامل.

وقال بيكر “إن تأخير نشر أي جزء من التقرير يمنع الدولة من التصديق على النتائج. وقد يؤدي ذلك إلى حالة من عدم اليقين بشأن العملية الانتخابية، وهو ما قد يستغله المرشحون الخاسرون لإثارة الغضب وربما العنف”.

وقالت جروبس لشبكة سي بي إس إنها تعتقد أن المقاطعات ستصدر شهادات في الوقت المحدد، حتى مع وجود القواعد الجديدة. وقالت: “سيصدرون شهادات فقط لما لديهم”.

لقد أدت القواعد التي أقرها مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا بالفعل إلى رفع دعاوى قضائية. فقد قررت اللجنة الوطنية الديمقراطية والحزب الديمقراطي في جورجيا، بدعم من حملة هاريس-والز، رفع دعوى قضائية ضد مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا زعمت الدعوى القضائية التي رفعتها شركة “أرامكو” يوم الاثنين أن قواعدها الجديدة تنتهك قانون الولاية من خلال السماح للمسؤولين المحليين بتأخير أو حجب الانتخابات. وتزعم الدعوى أن القواعد “تدعو إلى الفوضى” وتخاطر بـ “الحرمان الجماعي” للناخبين.