تنفق وكالة حماية البيئة مليارات الدولارات على تحويل الحافلات المدرسية إلى حافلات كهربائية. وإليك ما يعنيه ذلك للأطفال والمدارس.

في موسم العودة إلى المدرسة هذا، لا تشمل قائمة الأجهزة الإلكترونية أجهزة الكمبيوتر المحمولة والآلات الحاسبة فحسب، بل تشمل أيضًا شيئًا أكبر قليلًا ــ حافلة المدرسة. ووفقًا لبيانات صادرة عن شركة “إيه بي سي” فإن ما يقرب من 200 ألف طالب من بين أكثر من 25 مليون طالب يستقلون الحافلات في الولايات المتحدة سوف يستقلون حافلة تعمل بالبطارية الكهربائية هذا العام. معهد الموارد العالمية.

وجد تحليل بيانات WRI أن أكثر من 800 منطقة مدرسية في الولايات المتحدة، يوجد على الأقل حافلة كهربائية واحدة على الطريق، وتم تأمين التمويل لحوالي 12000 حافلة أخرى – حوالي 2.5٪ من حوالي 500000 حافلة مدرسية في البلاد. ولكن بتكلفة تبلغ حوالي 350000 دولار لكل حافلة، تقول المناطق إنها لن تكون قادرة على تمويل أساطيل جديدة، بما في ذلك الحافلات والبنية الأساسية للشحن، من ميزانياتها الخاصة.

إن ضخ 5 مليارات دولار نقدًا من وكالة حماية البيئة، والذي تم تمريره كجزء من قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف الحزبي في خريف عام 2021، هو تعزيز الأساطيل الكهربائية. وقد مولت المنح الفيدرالية أكثر من ثلثي الحافلات الكهربائية الملتزمةوقد ساعدت بعض الولايات في سد فجوات إضافية، بما في ذلك كاليفورنيا وماساتشوستس.

أوضحت ليا ستوكس، الأستاذة المساعدة بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، أن الحافلات المدرسية مثالية للكهرباء. وقالت ستوكس: “تسير الحافلات على نفس المسار كل يوم، ويمكن شحنها في منتصف اليوم. هذه بعض أسهل الأشياء التي يمكن تحويلها إلى كهربة. ولهذا السبب من المهم للغاية التحول إلى الحافلات المدرسية الكهربائية. إنه أفضل لصحتنا. وسوف يوفر المال للمناطق المدرسية، وهو بالطبع أفضل لكوكبنا”.

وقالت ستوكس إن سياسة التحول إلى الكهرباء قد تقلل من فرص التمويل اعتمادًا على من سيتولى البيت الأبيض في العام المقبل. وأضافت: “إذا انتُخب ترامب، فالحقيقة هي أننا سنخسر هذا التمويل. (ترامب) ليس مهتمًا بتحويل نظام النقل لدينا إلى نظام كهربائي”.

التمويل الفيدرالي هو المفتاح

وفي مدارس مدينة موديستو في وادي كاليفورنيا المركزي، قالت المشرفة سارة نوغوتشي إن منطقتها خططت في البداية لاستثمار 12 مليون دولار لتحويل نصف أسطولها من الديزل إلى الكهرباء.

أطلقت المنطقة، التي تنقل حوالي 5200 من طلابها بالحافلات كل يوم، 30 حافلة كهربائية على مدار العام الدراسي 2023-2024. وخفضت المنطقة تكاليفها من الجيب إلى 3 ملايين دولار من التقدير الأصلي، وفقًا لمسؤولي المنطقة.

وقالت نوغوتشي إن منطقتها لم تكن لتتمكن من القيام بالاستثمار لولا الأموال الفيدرالية، واعترفت بأن التمويل قد يكون سياسيا في بعض الأحيان.

وقال نوغوتشي “إنني متفائل بأننا كأمة ملتزمون بالقيام بالعمل المتعلق بالاستدامة والذي نعلم أننا بحاجة إلى القيام به بغض النظر عن الحزب السياسي الموجود”.

بدأت المدخرات تتراكم بالفعل في موديستو، حيث قال نوغوتشي إن تكاليف الديزل انخفضت بنسبة 41%، أو 47 ألف جالون من الوقود، مما أدى إلى تقليل انبعاثات منطقة المدارس.

“ماذا يعادل هذا؟ أكثر من مليون رطل من الكربون في عامين لن يتم إطلاقها في وادي سنترال وفي نظامنا الجوي”، كما قال نوغوتشي. “بمرور الوقت، وخاصة إذا كان لدينا جميع حافلاتنا والمناطق الأخرى لديها جميع حافلاتها، فإن هذا سيكون بمثابة تغيير كبير”.

وهناك فوائد صحية لخفض الانبعاثات أيضاً. تقارير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن 4.3 مليون طفل في سن المدرسة في الولايات المتحدة يعانون من الربو، وهو ما تقول وكالة حماية البيئة يمكن أن تحدث أو تتفاقم بسبب التعرض لعوادم الديزل.

وحتى تصبح هناك شواحن للسيارات الكهربائية متاحة في كل مكان يذهب إليه الطلاب، بما في ذلك المدارس الثانوية حيث يتم نقل طلاب موديستو بالحافلات إلى الأماكن الرياضية ووجهات الرحلات لكبار السن مثل ديزني لاند، سوف يحتاج نوغوتشي إلى الاحتفاظ بزوج من الحافلات التي تعمل بالديزل للرحلات الطويلة.

“إنهم يفلتون من العقاب بابتسامة”

بالنسبة للآباء والأمهات، فإن التغيير أمر مرحب به. إلفيرا سيجا لديها ثلاثة أطفال في مدارس موديستو، اثنان منهم يعانيان من مشاكل في الجهاز التنفسي والحساسية على التوالي، والتي قالت إنها تتفاقم بسبب أبخرة الديزل.

قالت سيجا إن ركوب الحافلات الكهربائية لمدة عام قلل من عدد حالات الصداع التي أبلغ عنها أطفالها، وتجنبوا الذهاب إلى عيادة الطبيب وحسنوا مزاجهم بشكل عام. تستطيع الطفلة مايتي أن تستقبل شقيقيها آرون وأرييل في محطة الحافلات دون أن تقلق والدتها بشأن جودة الهواء.

“كانوا في السابق ينزلون من الحافلة غاضبين”، أوضحت الأم التي تعمل في المنزل. “أما الآن، فإنهم ينزلون منها بابتسامة ويحصلون على كرة ويخرجون للعب”.

وتعتقد سيجا أن الحافلات الجديدة تستحق الاستثمار. وقالت: “نريد دائمًا أن يكون أطفالنا آمنين. وبالنسبة للمجتمع بأكمله، فإن انخفاض التلوث هنا في موديستو أمر رائع”.