القوات الجوية التايلاندية تختار مقاتلة Saab Gripen E لتحل محل طائرات F-16

كرايستشيرش، نيوزيلندا – أعلن مسؤولون يوم الثلاثاء أن القوات الجوية الملكية التايلاندية رشحت طائرة جريبن إي/إف المقاتلة لتحل محل طائرات إف-16 إيه/بي القديمة في البلاد في منافسة صعبة بين شركتي ساب ولوكهيد مارتن.

وقد أجرت لجنة الخدمة مداولات لمدة عشرة أشهر قبل التوصية جريبنعلى الرغم من أن موافقة الحكومة لا تزال مطلوبة قبل توقيع العقد. وأعلنت اللجنة: “يمكننا أن نستنتج أن مقاتلة الهجوم JAS 39 Gripen E/F لديها القدرة على تلبية الاحتياجات الاستراتيجية للقوات الجوية”.

وفي 29 فبراير/شباط، أصدرت القوات الجوية التايلاندية ورقة بيضاء ذكرت أن برنامج الطائرات الحربية سيسلم 12 إلى 14 مقاتلة.

وتخطط القوات المسلحة لشراء أربع طائرات من طراز جريبن بميزانية تبلغ 19 مليار بات (حوالي 560 مليون دولار) من السنة المالية 2025-2029. وسيتم شراء الطائرات المتبقية حتى السنة المالية 2034 لتجهيز السرب 102 المتمركز في كورات في شمال شرق تايلاند، والذي سيتقاعد من طائرات إف-16 التي تعود إلى ثمانينيات القرن العشرين في عام 2028.

تغلبت طائرة Gripen E على عرض Lockheed F-16 Block 70/72، لذا فإن القرار التايلاندي يمثل فوزًا مهمًا لشركة Saab المصنعة. سلمت Lockheed Martin مؤخرًا طائرتها رقم 4600 من طراز F-16.

أصبحت القوات الجوية الملكية التايلاندية على دراية بمنصة Saab بعد طلب اثنتي عشرة طائرة Gripen C / D في عام 2008؛ وقد تم ترقيتها مؤخرًا بموجب عقد في يناير 2021.

وقال روبرت بيوركلوند، رئيس حملة طائرات جريبن في تايلاند، لمجلة ديفينس نيوز في وقت سابق من هذا العام إن الأسطول الحالي في البلاد “موثوق للغاية ومتعدد الاستخدامات ويقدم مجموعة واسعة للغاية من خيارات الأسلحة، بما في ذلك صاروخ RBS15 المضاد للسفن عالي الفعالية”.

وحذر متحدث باسم شركة ساب من أن قرار لجنة الخدمة لصالح النماذج الجديدة يعني “عدم تحديد التفاصيل” بعد، لكنه أشار إلى أن الشركة قد تدرج صواريخ MBDA Meteor في الحزمة النهائية.

في العشرين من أغسطس/آب، قدمت شركتا ساب ولوكهيد مارتن العروض النهائية، ولعبت كل من تعهدات نقل التكنولوجيا والتعويض ــ وهو مصطلح يستخدم لوصف المنافع الاقتصادية على نطاق واسع ــ دوراً حاسماً في عملية الاختيار.

وبحسب القوات الجوية، سعت تايلاند جاهدة إلى الحصول على تعويضات في إطار سياسة مصممة “لخلق فرص لتطوير صناعتها الدفاعية”.

وقد يشمل عرض شركة ساب أيضًا تحديث طائرتي الإنذار المبكر من طراز إيرييه التابعتين لتايلاند. وذكر الكتاب الأبيض للقوات الجوية أن الرادارات المثبتة على الظهر سيتم استبدالها اعتبارًا من السنة المالية 2026-2029، لكن بانكوك ليس لديها أموال متاحة في الوقت الحالي.

وتحتاج تايلاند أيضًا إلى مقاتلة ثانية تتألف من 12 إلى 14 طائرة من المقرر أن تحل محل طائرات F-5E/F من السنة المالية 2031 إلى 2035، بالإضافة إلى مشروع ثالث لخلافة المزيد من طائرات F-16A/B من السنة المالية 2037 إلى 2046.