محامو أحد السجناء في ألاباما يسعون إلى منع إعدامه بغاز النيتروجين، مشيرين إلى مشاكل في الطريقة المثيرة للجدل

بعد أيام من تحديد ولاية ألاباما موعدًا لتنفيذ حكم الإعدام الثالث بها نقص الأكسجين بالنيتروجين، محامون ل آخر سجين على وشك الموت بهذه الطريقة طلبوا من القاضي الفيدرالي منع أمر الإعدام.

في التماس قدم مساء الثلاثاء في محكمة مقاطعة ألاباما، طعن المحامون الذين يمثلون كاري ديل جرايسون في دستورية بروتوكول الإعدام في الولاية لغاز النيتروجين، وهو نهج جديد ومثير للجدل للغاية لم يستخدم إلا مرة واحدة من قبل في يناير 2024. أدين جرايسون بالقتل وحُكم عليه بالإعدام في ألاباما عام 1996.

وزعموا أنه لا ينبغي إخضاع جرايسون لإجراء وصفه الشهود بأنه عنيف ومطول ومزعج بشكل عام بعد ذلك. أول إعدام لكينيث سميث، الذي كان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام فيه بعد إدانته في مؤامرة قتل مأجور.

“في أعقاب إعدام كينيث سميث بنقص الأكسجين في الدم ــ وهو الأول في التاريخ ــ والذي كان، وفقاً لجميع الروايات تقريباً، قاسياً وغير عادي، تضاعف ولاية ألاباما جهودها من خلال تحديد مواعيد الإعدام باستخدام نفس البروتوكول”، كما كتب محامو جرايسون في أحدث ملف قدموه للمحكمة. “بدلاً من التحقيق في الخطأ الذي حدث ــ كما فعلت ولايات أخرى في أعقاب مشاكل تتعلق بالإعدامات ــ اختار المتهمون تجاهل العلامات الواضحة والجلية التي تشير إلى أن البروتوكول الحالي يحتوي على مشاكل كبرى من شأنها أن تؤدي إلى المزيد من عمليات الإعدام التعسفية غير الدستورية إذا استمر استخدامه”.

سيتم إعدام جرايسون، 49 عامًا، في سجن ويليام سي هولمان الإصلاحي في جنوب ألاباما في 21 نوفمبر، إذا سارت خطة الولاية كما هو مقصود. أعلنت حاكمة ولاية ألاباما كاي آيفي يوم الاثنين أن جرايسون سيُعدم عن طريق نقص الأكسجين بالنيتروجين، وهي الطريقة التي أقرتها الولاية في عام 2018 كبديل للحقن المميتة.

وقال المحامون إن غرايسون و180 سجينًا آخرين كانوا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام في ألاباما في ذلك الوقت، مُنحوا خيارًا في يوليو 2018 لاختيار نقص الأكسجين بالنيتروجين كطريقة الإعدام المفضلة لديهم. وكان لابد من اتخاذ القرار في غضون 30 يومًا ولم يوفر للسجناء أو محامييهم أي بروتوكول متطور أو رؤية حول كيفية تنفيذ الإعدام في ظل هذه الظروف. وقال محامو غرايسون إنه اختار نقص الأكسجين بالنيتروجين كطريقة مفضلة له.

كان غرايسون أحد أربعة مراهقين أدينوا بتهمة تعذيب فيكي ديبليوكس البالغة من العمر 37 عامًا وقتلها وتشويهها لاحقًا في عام 1994. حُكم على غرايسون واثنان آخران، كيني لوجينز وتريس دنكان، بالإعدام بعد إدانتهم بارتكاب جريمة القتل. تم تخفيف عقوبتي لوجينز ودنكان لاحقًا إلى السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط، لأن قرارًا أصدرته المحكمة العليا الأمريكية عام 2005 قضت بعدم تطبيق عقوبة الإعدام على الجناة الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا عندما ارتكبوا جريمة كبرى. حُكم أيضًا على المراهق الرابع، لويس كريستوفر مانجيوني، بالسجن مدى الحياة، لكن حكم الإعدام على غرايسون ظل قائمًا لأنه كان يبلغ من العمر 19 عامًا وقت مقتل ديبليوكس.

إن بروتوكول الإعدام في ولاية ألاباما لنقص الأكسجين بالنيتروجين محجوب بشكل كبير، حيث يتم إخفاء عناصر رئيسية عن عامة الناس وعن السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية والمحامين الذين يمثلونهم. ولكن لا يوجد أي مؤشر يستند إلى أجزاء من البروتوكول متاحة للمشاهدة، أو تصريحات من أولئك الذين شهدوا أول عملية إعدام في ألاباما في يناير/كانون الثاني، يشير إلى أن السجناء الذين يموتون بهذه الطريقة يتم إعطاؤهم مخدرًا أو مهدئًا قبل إعطائهم غاز النيتروجين – كما يحدث، على سبيل المثال، قبل تلقي الحقنة القاتلة.

آلان يوجين سميث، السجين الثاني المحكوم عليه بالإعدام تم تعيينه للموت بسبب نقص الأكسجين في النيتروجين في ولاية ألاباما هذا العام، في 26 سبتمبر/أيلول، قال في استئنافه الخاص إلى الولاية في وقت سابق من الصيف إنه لم يفهم عندما اختار بروتوكول النيتروجين أنه لن يكون فاقدًا للوعي مسبقًا. وفي دعوى قضائية لصالح آلان سميث، قال المحامون إن السجين قبل اختياره منذ سنوات للموت بسبب نقص الأكسجين بالنيتروجين، لكنه زعم أنه لا ينبغي أن يتحمل نفس الإجراء الذي حدث في يناير/كانون الثاني. وتُظهر هذه الملفات أن محاميه توصلوا في النهاية إلى “تسوية سرية” مع الولاية دفعتهم إلى إنهاء الدعوى.

ولم يتضح من الملفات ما إذا كانت ولاية ألاباما قد وافقت على تعديل بروتوكولها الخاص بغاز النيتروجين بالنسبة لآلان سميث، الذي كان قد ضغط في وقت سابق من أجل إدخال تغييرات على جهاز التنفس الصناعي وعناصر أخرى من البروتوكول. وقال المدعي العام لولاية ألاباما ستيف مارشال في بيان صحفي إن التسوية “تؤكد أن نظام نقص الأكسجين بالنيتروجين في ألاباما موثوق به وإنساني”.

نقص الأكسجين بالنيتروجين هو مصطلح اخترع لعمليات الإعدام في الولايات المتحدة، ويشير إلى عملية حيث يُجبر السجين على استنشاق تركيزات عالية من غاز النيتروجين من خلال جهاز التنفس الصناعي حتى يحدث الاختناق. على الرغم من وجود النيتروجين في الغلاف الجوي وآمن للتنفس، فإن استنشاق المادة الكيميائية بمستويات عالية يؤدي إلى استنزاف الأكسجين في البيئة. يؤدي نقص الأكسجين بدوره إلى الاختناق بالإضافة إلى فشل الأعضاء الكامل. أشاد المسؤولون في ألاباما بهذه الطريقة باعتبارها آمنة وغير مؤلمة وفعالة، على الرغم من دعوات المنتقدين الذين عبروا عن مخاوف جدية بشأن قدرتها على التسبب في معاناة غير ضرورية والضرر.

إلى جانب أوكلاهوما وميسيسيبي، سمحت ألاباما باستخدام غاز النيتروجين كطريقة للإعدام بعد نقص في الأدوية تُستخدم هذه العقاقير عادة في الحقن المميتة. وخلال العقد الماضي أو نحو ذلك، توقفت العديد من الشركات التي تصنع هذه العقاقير عن بيعها إلى إدارات الإصلاحيات في الولايات لتجنب التورط في عمليات الإعدام.

بعد سلسلة من عمليات الحقن المميتة الفاشلة التي شوهت سمعة إدارة الإصلاحات في ألاباما، أصبحت الولاية الأولى في الولايات المتحدة التي تنفذ عملية إعدام باستخدام غاز النيتروجين. مع كينيث سميث في 26 يناير.

كان كينيث سميث وألان يوجين سميث من بين السجناء الذين نجوا من الحقن القاتلة الخاطئة في ألاباما.

وقد ذكر شهود العيان، بما في ذلك العديد من المراسلين الذين كانوا في الغرفة، في روايات فردية أن السجين أثناء تنفيذ الإعدام كان يتلوى ويرتجف لعدة دقائق في تشنجات تشبه النوبات، ويبدو أنه ظل يكافح لمدة تصل إلى 10 دقائق بعد بدء حقنه بغاز النيتروجين. وكان المتشككون قد أثاروا بالفعل قضايا محتملة تتعلق ببروتوكول النيتروجين في ألاباما، مثل حقيقة أن قناع الوجه قد يسمح للأكسجين بالتسرب ويطيل الاختناق.

قالت السلطات في ألاباما إن كينيث سميث هو الذي تسبب في المشاكل بمحاولته حبس أنفاسه عندما بدأ تنفيذ الإعدام. وعلى الرغم من الأسئلة والانتقادات من جانب الجمهور، نفى مارشال، المدعي العام، الاتهامات بأن عملية النيتروجين لم تسير كما هو مخطط لها، ووصف المحنة بأنها “نموذجية”.

وقال محامو جرايسون يوم الثلاثاء إنه لا يوجد دليل كاف لدعم فعالية أو إنسانية نقص الأكسجين بالنيتروجين.

“إن مجموعة البيانات الخاصة بعمليات الإعدام بالنيتروجين صغيرة ـ واحدة”، كما كتب المحامون. “ومع ذلك، فقد أسفرت عملية الإعدام هذه عن نتائج واضحة. إن الطريقة الحالية التي تستخدم فيها ولاية ألاباما النيتروجين في عمليات الإعدام لا تعمل بالطريقة التي يدعيها المدعى عليهم، وتحمل مخاطر غير مقبولة تتمثل في الاختناق الواعي، في انتهاك للتعديل الثامن”.

وقد تم تضمين النتائج التي توصلت إليها عملية تشريح جثة كينيث سميث التي أجرتها إدارة الطب الشرعي في ولاية ألاباما بعد تنفيذ حكم الإعدام في الملف الذي قدمه محامو جرايسون ليلة الثلاثاء. وقد أظهر تشريح الجثة وجود دم وسوائل في رئتي سميث بعد تنفيذ حكم الإعدام، كما أظهر الفحص الدقيق للرئتين “احتقانًا واضحًا ووذمة مع وجود دم كستنائي غامق”. كما وجد “كمية صغيرة من السائل الرغوي” في القصبة الهوائية، وهي شبكة من مجاري الهواء المسؤولة عن نقل الهواء من البيئة الخارجية إلى الرئتين. ووصف أحد الخبراء، الذي استأجره فريق جرايسون القانوني لمراجعة تقرير التشريح، النتائج بأنها “مقلقة للغاية”، وفقًا لملفات المحكمة.

اتصلت شبكة سي بي إس نيوز بمكتب المدعي العام في ألاباما للحصول على تعليق، لكنها لم تتلق ردًا فوريًا.