كيف أصبح قانون يعود إلى خمسينيات القرن العشرين نقطة اشتعال لصناعة الأسلحة الأمريكية

هناك انقسام بين البنتاغون والكابيتول بشأن مستقبل قانون الإنتاج الدفاعي، وهو قانون يعود إلى حقبة الحرب الكورية ويساعد الولايات المتحدة على تسريع وتيرة الصناعات الرئيسية.

كانت الميزانية المرتبطة بالتشريع التاريخي حاسمة في حالات الطوارئ الأمنية الوطنية السابقة – حيث عجلت بإنتاج كل شيء من المركبات المدرعة أثناء حرب العراق إلى اللقاحات أثناء جائحة فيروس كورونا. وهي الآن تساعد في تعزيز صناعة الدفاع الأمريكية، التي أظهرت ضمورًا حيث تدعم البلاد شركاء الحرب في أوكرانيا وإسرائيل.

لكن وسط هذه الجهود، أصبح قانون الإنتاج الدفاعي بمثابة معركة بالوكالة حول مستقبل صناعة الدفاع في أميركا، وكيف ينبغي للبلاد أن تحدد أولويات المليارات من الدولارات التي تستخدمها لإعادة بنائها.

إن القضية المطروحة الآن هي مقدار الأموال التي يريدها البنتاغون لحساب الاستثمار بموجب القانون، والمعروف باسم العنوان الثالث، وكيف سيتم إنفاقها على وجه التحديد. ولعدة أشهر، كانت مكاتب الكونجرس تشعر بالإحباط لأن مسؤولي البنتاغون يطلبون مبالغ أقل مما ينبغي ويخططون لاستثمارها في مشاريع اعتبروها مضاربة للغاية.

وقد ظهرت هذه المخاوف علناً في أوائل أغسطس/آب، عندما أصدر مجلس الشيوخ تقريره السنوي. مشروع قانون الإنفاق الدفاعي للسنة المالية القادمة، والتي تبدأ في الأول من أكتوبر. ويريد أعضاء مجلس الشيوخ مضاعفة طلب البنتاغون بأكثر من الضعف، ولكن فقط إذا ذهبت الأموال إلى قائمة المشاريع الموضحة في مشروع القانون – وهي خطوة غير عادية لحساب يسيطر عليه البنتاغون عادة.

وقال مسؤول دفاعي “لن أكون سعيدًا إذا أصبح مشروع القانون قانونًا”، في إشارة إلى اللغة التوجيهية. “كل مدير برنامج على هذا الكوكب يريد دائمًا المزيد من المرونة”.

ومع ذلك، قال المسؤول إن المخاوف بشأن قانون الإنتاج الدفاعي، والتي تمتد إلى ما هو أبعد من الكونجرس، مبررة. واعترف المسؤول بأن بعض أولويات البنتاغون القصوى فيما يتعلق بالحساب هي طويلة الأجل، ولم يثبت بعد أنه قادر على مواكبة السرعة التي نمت بها الميزانية.

تستند هذه القصة إلى مقابلات مع مسؤولين حاليين وسابقين في البنتاغون ومساعدين متعددين في الكونجرس، سُمح لمعظمهم بالتحدث دون الكشف عن هويتهم لمناقشة أرقام الميزانية الحساسة والمفاوضات. كما استعرضت Defense News وثائق سرية ولكنها غير سرية أظهرت طلبات البنتاغون على مر الزمن.

لقد وصفوا اعتقادًا متزايدًا ومشتركًا بقيمة قانون الإنتاج الدفاعي، وهو أحد الحسابات المرنة القليلة التي تقدمها وزارة الدفاع والتي يمكنها المساعدة بسرعة في إعادة بناء أجزاء من صناعة الدفاع الأمريكية. ولكن مع تزايد إلحاح هذه المهمة، تزداد المناقشات حول أفضل السبل لإنجازها.

“قال أحد مساعدي الكونجرس لصحيفة “ديفينس نيوز”: “يمكنك تطبيق كل الاستراتيجيات (لصناعة الدفاع) التي تريدها. كل ما يهم هو هذا. هذه هي الاستراتيجية”.

'“لعبة واحدة جيدة”

في الأساس، يسمح قانون الإنتاج الدفاعي للبنتاغون بتخطي سطر واحد.

عندما تريد وزارة الدفاع الأميركية تصنيع المزيد من الأسلحة فإنها تطلب عادة من شركات الدفاع أعداداً أكبر من هذه الأسلحة، ثم تطلب هذه الشركات المزيد من الأجزاء من أجل تصنيعها. والمشكلة في هذه العملية تكمن في شقين: أولاً، قد يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لزيادة العرض، وثانياً، قد تواجه هذه العملية اختناقات عندما لا تتوفر أجزاء كافية، مثل المحامل الكروية أو محركات الصواريخ.

وبموجب المادة الثالثة من قانون الإنتاج الدفاعي، يستطيع البنتاغون تجنب هذه العملية. فبدلاً من انتظار السوق لتنشيط الموردين من المستوى الأدنى، تستطيع وزارة الدفاع الاستثمار فيهم بشكل مباشر.

وقال كريس ميتشينزي، المسؤول السابق في البنتاغون الذي ساعد في قيادة زيادة المساعدات إلى كييف: “كان هذا الحساب مفيدًا للغاية في تعزيز المساعدات لأوكرانيا”.

وردًا على ذلك، طالب البنتاغون بميزانيات أكبر لوزارة الدفاع. ففي السنة المالية 2024 وحدها، طلب مسؤولو الدفاع 968 مليون دولار، ارتفعت بنحو 300 مليون دولار عن العام السابقلكن الكونجرس قلص هذا الرقم بشكل كبير، حيث أقر ما يقل قليلا عن 600 مليون دولار في ميزانية الدفاع للسنة المالية 2024، بالإضافة إلى المزيد في ملحق الدفاع في أبريل/نيسان.

وقد جاءت التخفيضات إلى حد كبير بسبب شكوك الكونجرس في قدرة وزارة الدفاع على التعامل مع الأموال.

وقال مساعد ثان في الكونجرس: “هناك نقص في الأشخاص الذين يقومون بمعالجة هذه المشاريع”.

حاولت وزارة الدفاع إصلاح هذا النقص، فزادت عدد الموظفين الذين يتعاملون مع قضايا وكالة حماية البيانات، وأنشأت إدارة جديدة مسار التعاقد لمثل هذه المشاريعوقال المسؤول الدفاعي إن البنتاغون خصص 850 مليون دولار من تمويل وكالة الدفاع الدفاعي في السنة المالية 2024، وهو ما يقرب من المبلغ الذي خصص خلال جائحة فيروس كورونا، وهي حالة طوارئ وطنية.

وقدر المسؤول أن وزارة الدفاع قادرة الآن على التعامل مع مليار دولار على الأقل سنويا، لكنه أقر بأنها لا تزال بحاجة إلى إثبات ذلك.

وقال المسؤول الدفاعي “إنها لعبة جيدة في الأساس”.

كل شيء في التصنيع الحيوي

بدأ القلق في الكونجرس بشأن الحساب يتزايد في وقت سابق من هذا العام بينما كان البنتاغون يكتب خططه لإنفاق تمويل وكالة الدفاع الدفاعي.

وفي مارس/آذار، وفقاً لوثائق اطلعت عليها صحيفة “ديفينس نيوز”، أدرجت وزارة الدفاع أولوياتها فيما يتصل بالحساب في جدول بيانات. وسوف تذهب أغلب الأموال إلى المجالات التقليدية لصناعة الدفاع: إصلاح سلاسل التوريد، وبناء المصانع الكيميائية، وتشغيل الذخائر، وبناء أجزاء مهمة، مثل محركات الصواريخ الصلبة.

لكن بمجرد أن أقر الكونجرس مشروع قانون الإنفاق الدفاعي الذي طال انتظاره في شهر مارس/آذار، تغيرت هذه القائمة.

وارتفعت فئة “التصنيع الحيوي” بمقدار 213 مليون دولار إلى إجمالي 273 مليون دولار في السنة المالية الحالية. ولإفساح المجال، تم تقليص الأولويات الأخرى مثل الصب والتشكيل، والإلكترونيات الدقيقة والأجزاء اللازمة لبناء الأسلحة الأسرع من الصوت أو إلغاؤها بالكامل.

التصنيع الحيوي هو قطاع واسع وطويل الأمد، موصوفة في استراتيجيات البيت الأبيض والبنتاغون المتعددةوقال المسؤول الدفاعي إن الهدف ليس بناء أشياء محددة بل إيجاد طريقة جديدة وأكثر كفاءة لبنائها – مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد تقريبًا. وإذا نجحت، فقد تصبح الولايات المتحدة رائدة في طريقة إنتاج أنظف وأرخص للأشياء من المواد الكيميائية التي تشعل الذخائر إلى مسحوق البروتين الذي يدخل في وجبات الجنود.

مع الإنفاق الأولي البالغ 60 مليون دولاروكان البنتاغون يحاول فهم ما يمكن أن يقدمه هذا القطاع بشكل أفضل.

ولم يكن لدى المساعدين في الكونجرس الذين تحدثوا عن هذه القصة أي مشكلة مع هذا الهدف. بل إنهم زعموا بدلاً من ذلك أن التصنيع البيولوجي بدأ يحل محل الأولويات الأخرى ــ وهي الشكوى التي ازدادت حدة مع طلب الميزانية الذي تقدم به البنتاجون للسنة المالية المقبلة.

لقد طلبت وزارة الدفاع مبلغا أقل كثيرا من تمويل وكالة تطوير الدفاع ــ 393 مليون دولار مقارنة بنحو مليار دولار في العام السابق. وسوف تستحوذ الصناعات البيولوجية على حصة أكبر من الإنفاق، نحو 250 مليون دولار أو ثلثي الميزانية الإجمالية.

وقال المساعد الأول: “ليس الأمر أن التصنيع الحيوي سيئ بطبيعته أو أننا لا نعتقد أنه جدير بالثقة، بل إن هناك احتياجات أكثر إلحاحًا”.

مشروع قانون الإنفاق الدفاعي في مجلس النواب اقترح زيادة قدرها 53 مليون دولار في حساب DPA ولكن لم يذكر أي مخاوف أخرى. ومع ذلك، خفض مجلس الشيوخ بالكامل الأموال الجديدة المخصصة للتصنيع البيولوجي، في حين عرض أكثر من 500 مليون دولار للحساب في أولويات أخرى.

ومن غير المرجح أن يتنازل البنتاغون عن سلطته بشأن حساب يتحكم فيه عادة. وكان المسؤول الذي تحدث في وقت سابق قد دافع عن طلب الميزانية الأصغر للسنة المالية 2025، مستشهدا بالقدر الذي قلصه الكونجرس في العام السابق.

وعلى الرغم من “الخيارات الصعبة” المطلوبة لإنفاق المزيد من الأموال على التصنيع الحيوي، زعم المسؤول أن القطاع يظل يشكل أولوية قصوى للإدارة. وقال المسؤول إن قانون الإنتاج الدفاعي هو أيضًا نوع من الحسابات متعددة الاستخدامات التي يمكن أن تساعد في تنمية جزء جديد من القاعدة الصناعية.

ومن غير المرجح أن تستقر هذه المناقشة قبل الخريف، بعد أن يتوصل البنتاجون والكونجرس إلى اتفاق. وبغض النظر عن هذا، فمن المرجح أن تبدأ وزارة الدفاع السنة المالية بمشروع قانون تمويل قصير الأجل في ضوء الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.

وبحلول هذه النقطة، سيكون البنتاغون قد أنفق أول 60 مليون دولار على التصنيع البيولوجي، كما قال المسؤول الدفاعي. ومن المرجح ألا يتمكن من تنفيذ المبلغ المتبقي (213 مليون دولار) حتى أوائل العام المقبل.

وقال المسؤول الدفاعي: “إذا كنت أنظر إلى داخل محفظة الاستثمار هذه من الخارج، وكانت لدي الأسئلة التي تطرحها حول التصنيع البيولوجي والتنفيذ، فسأفعل نفس الشيء الذي فعله (مجلس الشيوخ)”.