من المقرر هدم الطريق السريع الذي قسم سيراكيوز منذ عقود من الزمان، وإعادة ربط الحي

عندما بُني الطريق السريع 81 في ستينيات القرن العشرين، كان يمر عبر حي بايونير هومز في سيراكيوز ــ أحد أقدم مجتمعات الإسكان العام في البلاد، والذي بُني قبل ثلاثة عقود من الزمان. ولكن في غضون بضع سنوات، تستعد الحكومة لتسوية ميل ونصف من الطريق السريع وإعادة ربط حي آخر.

تقع كنيسة الأسقف برنارد أليكس على بعد أميال قليلة من سيراكيوز، حيث نشأ. ويقول إن امتداد الطريق السريع رقم 81 يقع فوق المكان الذي اعتاد الناس من مسقط رأسه زراعة الحدائق فيه.

وقال “لقد سلبتم مجتمعًا مزدهرًا وحيويًا”، وأضاف “لقد سلبتم الأمل والمساحة لشعب”.

وقال أليكس إنه يعتقد أن بناء الطريق السريع في ولاية نيويورك كان محاولة متعمدة لطرد بعض الأشخاص من المنطقة.

حتى يومنا هذا، لا يزال الطريق السريع يلقي بظلاله الضخمة، حيث يفصل منازل بايونير عن الأحياء البيضاء والثرية والمستشفيات والمدارس.

أظهرت مراجعة أجرتها شبكة سي بي إس نيوز للسجلات الفيدرالية أن المجتمعات التي تقع في ظل الطرق السريعة الرئيسية تعاني من معدلات تلوث أعلى. كما يعاني الناس من معدلات أعلى للإصابة بالربو، ومستويات الدخل وقيم الممتلكات أقل.

سيراكيوز هي واحدة من أكثر من 130 مجتمعًا على مستوى البلاد شاركت في 3 مليارات دولار من الجوائز الفيدرالية هذا العام لإعادة ربط الأحياء المنفصلة من قبل مخططي الطرق السريعة في القرن العشرين. من بورتلاند بولاية أوريجون إلى فيلادلفيا، تعيد المدن استخدام امتدادات الطرق السريعة بالحدائق والمساحات الخضراء المزروعة فوق الطرق، وهي العملية المعروفة باسم التغطية.

قال عمدة سيراكيوز بن والش إن مشروع مدينته هو من بين المشاريع الأكثر طموحا، واصفا الجزء الذي سيتم هدمه قريبا من الطريق السريع 81 بأنه “ندبة تمر عبر قلب مدينتنا”.

بتكلفة تزيد عن 2 مليار دولار، يتم إعادة توجيه الطريق السريع رقم 81 حول سيراكيوز. ثم سيتم هدم الجزء الحالي واستبداله بشبكة من الشوارع السطحية الملائمة للمشاة مع المتاجر وعلامات التوقف وحياة جديدة محتملة لشركة بايونير هومز.

وقال والش “لا يمكننا أن نصلح أخطاء الماضي، ولكن بوسعنا أن نحاول تصحيحها هذه المرة. ولدينا الفرصة لإعادة بناء نسيج مدننا وجمع الناس معًا”.

ويأمل أليكس أن يؤدي الهدم إلى حث الناس على العودة إلى الأحياء القريبة من بايونير هومز

ولكن في مدن أخرى تعاني من اختناقات مرورية في مختلف أنحاء البلاد، يستمر توسيع الطرق السريعة. كما هو الحال في نورث تشارلستون بولاية ساوث كارولينا، حيث من المقرر توسيع الطريق السريع 526، الذي يمر عبر العديد من الأحياء ذات الأغلبية السوداء.

وقال رئيس بلدية نورث تشارلستون ريجي بورجيس إن التوسع “أمر لا مفر منه”.

قال بيرجيس إن العشرات من أصحاب المنازل سيحتاجون إلى الانتقال، لكن الولاية تقدم للسكان المتضررين مساعدات الإسكان، ومساعدة التوظيف، ومنح الكلية

وقال “بطبيعة الحال، نحن لا نريد تهجير الناس. ولكن عندما يتعين علينا تحسين البنية الأساسية فعليا، يتعين علينا في بعض الأحيان اتخاذ قرارات غير مقبولة، ولكن أعتقد أن الناس يفهمون ذلك”.