شراكة بين لوكهيد وإيستاري لتقديم شهادة الطائرات الرقمية

تتعاون شركة Istari Digital، وهي شركة ناشئة يقودها رئيس الاستحواذ السابق في القوات الجوية ويل روبر، مع Lockheed Martin Skunk Works لإظهار القدرة على اعتماد الطائرة رقميًا قبل بنائها، وهي العملية التي قد تجعل من الأسهل تطوير واختبار الطائرات العسكرية في المستقبل.

الشراكة التي تم الإعلان عنها يوم الاثنين هي جزء من عقد بقيمة 19 مليون دولار منحت القوات الجوية جائزة استاري العام الماضي من خلال برنامج يسمى Flyer One. ستستخدم الشركة منصة الهندسة الرقمية لتعديل وإصدار شهادات لطائرة بدون طيار – في هذه الحالة، تم بناء X-56A في البداية في عام 2013 بواسطة Skunk Works، الذراع الإبداعي لشركة Lockheed. تتضمن التعديلات تغييرات في معدات هبوط الطائرة والكاميرات وتحديثات أخرى لمعالجة التقادم.

روبر، الذي قاد متجر اقتناء القوات الجوية من 2018 إلى 2021، أنشأ الشركة منذ عامين لتطوير المنتجات المبتكرة تكنولوجيا الهندسة الرقمية والتي يمكن أن تعمل على تبسيط عملية تطوير الأجهزة بنفس الطريقة التي قامت بها الأدوات التعاونية بتحويل تطوير البرمجيات في السنوات الأخيرة.

جاءت فكرة إصدار شهادات رقمية للطائرات من زيارة قام بها روبر لفريق مكلارين للسباقات في نهاية فترة عمله في القوات الجوية. يتنافس فريق السباق البريطاني في الفورمولا 1 ويستخدم الهندسة الرقمية لتكرار تصميمات السيارات بسرعة.

وفي مقابلة أجريت معه مؤخرا، قال لصحيفة “ديفنس نيوز”: “إنهم لا يفوزون بسيارة سباق. بل يفوزون بعملية بناء سيارة سباق. وعندما تنظر إلى هذا وتنظر إلى صناعة الدفاع حيث يتم بناء كل شيء بوتيرة بطيئة للغاية، يبدو الأمر وكأن استغلال ذلك سيكون حاسما للمنافسة، وخاصة مع الصين”.

يقول روبر إن مفتاح نجاح مكلارين يكمن في قدرتها على ربط العديد من الأدوات الرقمية التي تستخدمها لتصميم ومحاكاة أداء السيارة. وقد سمح لها هذا الربط بإنشاء سير عمل آلي.

ولكن محاكاة هذه العملية بالنسبة للجيش أكثر تعقيداً. فقد يتطلب تطوير سيارة سباق مئات الأدوات، ولكن في قطاع الفضاء والطيران، قد يتطلب النظام المتقدم آلاف الأدوات. وهناك أيضاً تحديات تتعلق بالملكية الفكرية، حيث تتردد الشركات في وضع معلوماتها الخاصة على شبكة شخص آخر.

وقال “ما كان علينا القيام به في مجال الفضاء كان أصعب بمرتين، وربما بثلاث مرات من الفورمولا واحد لأننا واجهنا تحدي التجميع ثم كان لدينا أيضًا طبقات من التصنيف للتعامل معها ومشكلة أكبر من حيث عدد الأدوات”.

قال روبر إن فريقه في شركة إستاري أمضى عامه الأول أو نحو ذلك في محاولة معرفة كيفية تطبيق نموذج ماكلارين في تطبيقات الدفاع والفضاء. والآن تعتقد الشركة أنها وجدت الحل، وهي تستخدم طائرة فلاير ون وتعديلها على طراز إكس-56 إيه كحالة اختبار.

وقد بدأت الشركة بالفعل العمل مع Skunk Works في هذا الجهد، واجتازت مؤخرًا مراجعة التصميم الحاسمة. وتتمثل الخطوة التالية في إطلاق طائرة عسكرية.

تقليديا، يقوم البرنامج ببناء طائرة مادية وتحليقها، وجمع البيانات وتقديم حزمة صلاحية الطيران للموافقة عليها. بالنسبة لـ Flyer One، فإن العملية مماثلة باستثناء أن البيانات يتم جمعها بالكامل من خلال النماذج الرقمية والمحاكاة.

وقال روبر إنه يتوقع إكمال عملية اعتماد الطيران بحلول نهاية هذا العام ثم بناء الطائرة والبدء في الطيران بها خلال عام بعد ذلك لتحديد ما إذا كان أداء طيرانها يتطابق مع النمذجة الرقمية.

ورغم أن هذا النوع من شهادات الطيران الرقمية لم يتم تنفيذه من قبل، قال روبر إن المشروع في حد ذاته مشروع عملي: فهو يستخدم طائرة موجودة والشراكة مع شركة دفاع راسخة بدلاً من تصميم وبناء نظام جديد من الصفر.

وقال “نعتقد، وأعتقد أن شركاءنا في القوات الجوية سيوافقوننا الرأي، أننا سنكون قادرين على القيام بذلك لأننا لا نبالغ في الاستقراء حتى لا يصدق الناس النماذج والمحاكاة. الأمر ببساطة هو التركيز على أننا بحاجة إلى عملية اعتماد مختلفة منطقية لعالم التصميم الرقمي والاختبار الرقمي”.