سيأتي الرئيس إلى المدينة لقضاء إجازة. استعدوا.

سانتا باربرا، كاليفورنيا – حتى الرؤساء يحتاجون إلى أخذ إجازة. ولكن ما قد يشكل إجازة بالنسبة للقائد الأعلى يمثل قدراً كبيراً من العمل بالنسبة للناس في الأماكن التي يختارها الرئيس للاسترخاء.

تمتلئ الفنادق بسرعة بفضل الحاشية التي تتبع الرئيس ـ أفراد الخدمة السرية والمساعدين والصحافة. ​​ويصبح حجز المطاعم مستحيلاً. وتؤدي حركة المرور التي يخلقها موكب الرئيس إلى إغلاق الشوارع المحلية.

لقد ارتبط كل رئيس تقريبًا بمكان إجازته المفضل في الخيال الشعبي: الرئيس بايدن و ريهوبوث بيتش؛ الرئيس السابق دونالد ترامب ومار إيه لاغو؛ الرئيس السابق الرئيس باراك أوباما ومارثا فينياردالرئيس السابق جورج دبليو بوش وكروفورد بولاية تكساس؛ والرئيس السابق بيل كلينتون وهامبتونز.

هذا الأسبوع، يقضي السيد بايدن إجازته في سانتا ينز، كاليفورنيا – وهي بلدة صغيرة في جنوب كاليفورنيا تقع في قلب منطقة النبيذ في سانتا باربرا. ولكن بينما يراقب العالم التوترات في الشرق الأوسط والحرب الأهلية، المؤتمر الوطني الديمقراطي يعقد في شيكاغولا يمكن للرئيس أن يكون منفصلاً تمامًا عن الواقع.

يقول راسل رايلي، الرئيس المشارك لبرنامج التاريخ الرئاسي الشفوي في مركز ميلر ومؤلف كتاب “داخل البيت الأبيض في عهد كلينتون: تاريخ شفوي”: “لا وجود لشيء اسمه إجازة رئاسية”. “من المؤكد أنهم يرحلون وأن هناك ديناميكية مختلفة، وأن تغيير الوتيرة يمكن أن يكون مريحًا. لكنهم ما زالوا في الخدمة”.

وإذا كان الرئيس في الخدمة، فإن فريق الرئيس يكون في الخدمة أيضًا. وفي كل مكان يذهب إليه الرئيس، يتعين إنشاء غرفة عمليات مؤقتة تكون جاهزة للذهاب إليها إذا لزم الأمر.

أما المدينة الأكثر اعتياداً على وجود الرئيس فهي ريهوبوث بيتش في ولاية ديلاوير، حيث يمتلك آل بايدن منزلاً لقضاء العطلات ويزورونه غالباً خلال فصل الصيف.

وقد شوهد السيد بايدن وهو يرتاد مطعماً هناك يسمى “إيج”. وقالت هوب سنيدر، مديرة المطعم، إنها كانت متوترة في البداية من خدمة الأسرة الأولى، ولكن أفراد الخدمة السرية كانوا ودودين ولطيفين.

يقول سنيدر: “نحن نقدر ذلك من بين كل المطاعم التي يأتون إليها. إنه يخلق ضجة في جميع أنحاء المدينة. يسمعون أن الرئيس كان هناك في عطلة نهاية الأسبوع الماضي. إنه بالتأكيد يجذب بعض الأشخاص”.

قبل مثل هذا الإفطار الذي يبدو عاديًا، يقوم عملاء الخدمة السرية باستطلاع المنطقة قبل أيام من موعدها، والتحقق من كل مدخل ومخرج والتهديد الأمني ​​المحتمل.

وتقول جوهانا ماسكا، مديرة الدعاية الصحفية السابقة للرئيس أوباما في البيت الأبيض: “خاصة في الوقت الحالي، مع محاولة الاغتيال التي تلوح في الأفق في أذهان كل عميل في جهاز الخدمة السرية، فأنا على ثقة تامة من أنه على الرغم من أن الرئيس أصبح ضعيفاً، فإنهم ما زالوا قلقين للغاية بشأن محيط الأمن. لأن الرئيس ما زال هو الشخص الذي يتخذ كل القرارات عندما يتعلق الأمر بأكبر قضايانا العالمية، ويحمل معه شفرات الأسلحة النووية أينما ذهب”.

وقال ماسكا إن أوباما، مثل غيره من الرؤساء الذين يقضون إجازاتهم، سوف يحد من تحركاته، وخاصة في أيام العطلات إذا كان ذلك من شأنه أن يسبب الكثير من الاضطراب للمدينة. ولكن على الرغم من ذلك، فإن كل محطة محتملة، سواء كانت شاطئاً أو مقهى، لابد وأن تخضع للفحص المسبق من قبل جهاز الخدمة السرية.

أحد أسوأ الطرق التي يمكن أن تؤثر بها زيارة رئاسية على المدينة هي الاختناقات المرورية التي تستمر لساعات.

عندما قام آل كلينتون برحلة إلى هامبتونز في لونغ آيلاند عام 1998، خشي السكان المحليون أن يستغرق الدخول والخروج من وإلى المنطقة من 10 إلى 12 ساعة، مما دفع السكان إلى تخزين المواد الغذائية يوم الخميس السابق لوصول الرئيس، وفقًا لأرشيفات الصحيفة المحلية، ساج هاربور إكسبريس. لكن الخوف من حركة المرور كان كبيرًا لدرجة أن العديد من الناس لم يخرجوا ببساطة في تلك عطلة نهاية الأسبوع، مما أدى إلى هدوء الطرق مقارنة بأيام الصيف المعتادة في هامبتونز.

يمكن أن تكون الصورة البصرية لموقع الإجازة أيضًا أحد الاعتبارات التي يجب على فرق البيت الأبيض أخذها في الاعتبار.

وذكرت التقارير أن كلينتون طلب استطلاعات الرأي في عام 1997، أجرى كلينتون استطلاعاً لمعرفة ما يوافق عليه “المتزوجون الذين لديهم أطفال” من أنشطة العطلات من أجل تحسين صورته. ووفقاً للمستشار السياسي ديك موريس، أشارت النتائج إلى الصيد والمشي لمسافات طويلة في موقع جبلي، لذا سافرت عائلة كلينتون إلى وايومنغ لقضاء عطلة أمريكية كاملة في الغرب بدلاً من مكان شهير على الساحل الشرقي.

“كان هناك شعور بأن الذهاب إلى جزيرة مارثا فينيارد أو هامبتونز كان بمثابة إيصال درس إلى الشعب الأميركي بأن هذه ليست عطلة ديمقراطية صغيرة. لذا ذهبوا إلى هناك، لكن كلينتون كان يعاني من الحساسية، ولا أعتقد أن تلك الرحلة كانت جيدة على الإطلاق”، كما يقول رايلي.

وبينما يقضي السيد بايدن إجازته في منطقة النبيذ، ستكون هناك مدينة أخرى تعمل بجد لاستيعاب البيت الأبيض المتنقل الذي يتبع زعيم الولايات المتحدة.